照夕遂跟著這門差進入門內，心不不禁有些奇怪，一面問那門差道：“你們小姐不在家麼？”

那門差彎腰一笑道：“小的不知，公子入內就知。”

點了點頭，穿過走廊，心不禁想到，這地方正是當初自己送雪勤馬的地方。再看院中的草坪，仍然和當初一樣的青蔥蔥的，那荷花池裡的花，仍是開得那麼熱熾熾的。

想到當初比試暗器的一節，他的臉由不住陣陣發起燒來，即使是到今日為止，他對於雪勤姑娘，昔日暗助他池底打魚的那一手“海底落針”，還是想起來佩服。雖然這種功夫，在今日他施展出來已非難事，可是以江雪勤一個少女之身，能有這種功夫，已確實難能可貴了！

這些往事，怎能令他時刻忘懷？

尤其當面臨舊地，這些往事，卻像春日馳馬過林也似的，一幕幕在他上眼前展開。

他駐足池邊，儘管想著這些可笑的事，嘴角掛著微笑，卻忘了隨著那差人進內去了。

正在心意迷亂之際，忽聽到身後一聲咳嗽道：“是管兄麼？”

照夕這才警覺，忙自轉回身來，卻見身後站著一個二十八九歲的少年人，一身便裳，意態極為雍容，可是自己並不認識。想著忙一抱拳道：“小弟正是管照夕，日前方自外返家，因與雪勤姑娘多年不見，特來造訪，兄臺何人？尚請賜知，以免管某失禮才好。”

這少年哈哈一笑，上前一走，雙手握住照夕腕子道：“如此說來，不是外人，小弟江鴻，雪勤系舍妹，請入內一談如何？”

照夕聞言不由笑道：“原來是鴻兄，我幾乎不認識你了。”

江鴻邊走邊笑道：“我還不是一樣，那時一塊玩的時候，已是二十年以前的事了……”

說著送進入客廳，照夕落坐，聽差的獻上了茶，二人從新握緊了手，各自上下打量著對方，照夕微笑道：“你不是去湘省讀書去了麼？”

江鴻點頭笑道：“是呀！可是現在回來了，哈！我們真是二十年不見了，想不到，如今你竟出落得如此英俊了。”

照夕不由笑道：“還沒有你帥，你是幾時回來的？”

江鴻想了想道：“有兩年了……”

說著又看了照夕一眼道：“我一回來就去找你，誰知老伯說你失蹤了，我們都為你急……現在你竟回來了……”

照夕微微一笑，也沒多說什麼，他和江鴻本是孩提時玩友，他比江鴻小兩歲，到他八歲那年，江鴻的父親把江鴻送到湖南去唸書，從此二人就一直沒見過面。想不到如今竟會見了，自是有一番親熱。

江鴻忽然長嘆了一聲道：“你來得不巧，我妹妹她現在……”

說著齒咬下唇，似有難言之隱，遂又苦笑了笑道：“……她如今已搬出去了，不住在這了。”

照夕不由怔了一下，但他卻不願過份顯出驚慌之態，只問道：“怎會搬出了呢？”

江鴻用手在頭上摸了一下，兩道長眉往當中又皺了皺，隨即苦笑了笑，道：“我還是回來才知道，舍妹和你十分要好，唉！誰知你又回來了！”

他說著話，呆呆地看著照夕，不由又是長嘆了一聲，照夕不由臉紅了一下，笑了笑，未便置答。

他心中開始有些緊張了，因為從江鴻的話中，似乎江雪勤已經遭遇到了某些不順之事，他動了一下身子道：“雪姑娘如今遷居何處去了，她……”

江鴻又呆了一下，才笑了笑，很牽強地道：“兄弟，我知道你是一個很行的人，大丈夫要拿得起放得下……天下有些事，的確是很難預料得到的。”

照夕不由笑道：“你都說些什麼呀？”

江鴻才嘆了一聲道：“也罷！她如今住在西城紅棗衚衕七號……”

說著又嘆了一聲道：“你去看看就知道了，不過……兄弟，你還是不去的好。”

照夕此一刻真是弄了個丈二和尚摸不著頭，當著江鴻他又不好意思過急地追問，心中雖已預感到，定是很不幸的事，只是卻不好出口去問。遂卻一笑，把江鴻所說雪勤的地址牢牢地記在了心裡，卻問江鴻一些別後的經過，知道江鴻如今有了舉人的身份，很是為他高興。照夕因久未返家，卻請江鴻帶入想見一下江老夫婦，江鴻卻說江提督不在家，夫人也出去串門去了。

二人談了一會，定了後約，照夕才起身告辭，江鴻一直送照夕到了門口，他怔怔地看著照夕，卻在照夕肩上輕輕拍了一下道：“我只想告訴你一句，不論如何，我們倆的交情是永遠不變的，你肯答應麼？”