出於惡趣味，留了個難解的千古奇聯的趙都安攜人馬返京，充滿了凱旋的期待。

只是隨著冬季漸深，起初還好，等深入臨封地界後，運河上的北風日趨凜冽起來，氣候也變得愈發糟糕。

官船不可避免，頻繁在中途停靠，若非冬日趕陸路實在不舒服，趙都安都想上岸乘馬車返程。

這日。

眾人在臨封道某個運河旁的鎮子停靠休整，官船緩緩靠岸。

趙都安站在甲板上，前方大地一片蕭索。

“急不可耐，想回京找陛下請功了？”

趙都安給風吹得，臉龐泛紅，死鴨子嘴硬：

“哪有？我在想佛門的事。”

當日，湖亭城內對逆黨的搜捕沒有收穫，但趙都安並沒有放棄對此事的調查。

返航前，他就找到當地的朝廷影衛，下令調查。

並於不久前，返航途中收到了影衛送來的調查結果。

其中，刺殺當日，龍樹菩薩與天師府“小天師”疑似出現於附近，而後，小天師疑似盯著前者離開的訊息，引起了他的注意。

“按影衛調查結果，龍樹菩薩那日，似乎也要參與對我的刺殺，但遭到了張天師那位大弟子的攔截……恩，雖沒有確定，但雙方出現在那裡，實在太過巧合。”

“倘若神龍寺與八王勾結在一起，事情就大了。”

“你覺得合理嗎？”

“這就是我困惑的地方。龍樹菩薩的出現，倘若代表著神龍寺的態度，那京城那邊只怕早已有了大變故，但卻也並沒有訊息傳過來，況且，神龍寺也完全沒道理突然轉向八王，參與這種世俗事。”

“就如你未必完全代表的了陛下，龍樹也未必能代表神龍寺的意志。”

“就因為我在擂臺上，擊敗了天海？令龍樹菩薩處心積慮，謀劃多年的計劃失敗？所以才來尋我的麻煩？可是……”

哪怕是報復，不會找個恰當時機，偷偷出手嗎？如此大張旗鼓……

趙都安突然愣住，腦海中劃過一抹靈光，他想到了當初老天師張衍一，曾經與他說過，神龍寺內部的四股勢力，與錯綜複雜如朝局的格局。

“難道說……

“龍樹菩薩此舉，目的恰好是引導朝廷，找玄印住持的麻煩？不是……神龍寺內部的鬥爭，已經激烈到這種程度了嗎？這是自損一千，傷敵八百的路子啊……

“等等，我可能忽略了一件事，就是西域佛門祖庭的影響……上次貞寶與我說過，佛道大比後，西域佛門蠢蠢欲動，也許，正是因為這股外部壓力，迫使神龍寺內發生了變故……

“上次五十多歲的老尼姑般若來找我雙修……如今龍樹菩薩又故意摻和進刺殺我的行動……都是神龍寺內鬥爭進入白熱化的體現……”

一時間，趙都安彷彿想明白了許多，卻又因資訊缺失，而陷入更大的困惑。

“小子，心力不是這般浪費的，你操心好自己這一畝三分地就好，天下大著呢，你操心的過來？”

海公公苦口婆心嘆了聲，拍拍他的肩膀，扭頭回船艙去了。

趙都安自嘲一笑，沒有皇帝的命，倒是整日操皇帝的心。

般若和龍樹菩薩都出現了，那還剩下的那個，大淨上師又何時露頭呢？

……

不多時。

官船靠岸，一行人或留在艙內，或上岸透氣。操船的船伕和士卒們則與碼頭的官差交談，為船上採購物資。

趙都安一陣尿急，乾脆上岸去了一片生長荒草的山崗後解決生理問題，等提上褲子往碼頭返回。

忽然被一艘停在岸邊的烏篷船吸引。

那艘小船並不起眼，但低矮的烏篷中，卻緩緩鑽出一名中年僧人。

其約莫五十歲上下，天寒地凍的時節，卻竟只穿了件單薄的僧衣，露出一半的肩膀，暴露在寒冬的空氣裡。

僧衣外頭，還披著一件舊的紅色袈裟，在一片枯黃的天地裡，顯得頗為醒目。

光頭下，一張神態威嚴的臉孔，平靜地朝趙都安望來，嘴角緩緩上揚，似乎吐出了一句“阿彌陀佛”。

趙都安沒來由的，渾身汗毛乍起，生出強烈的危險感。

有資格披袈裟的僧人本就不多，何況如此天氣，赤裸半臂膀打扮，更是罕見。

而最重要的，則是那張陌生又熟悉的臉孔。

這一刻，趙都安大腦飛速運轉，從過往記憶中，尋找這張臉孔的主人，終於，他從某張畫