內頗為猶疑，不知道這位佳木公主是真的天真懵懂還是在裝模作樣。

靈犀卻把他當做府內唯一的親人，見他回來後，歡喜地繞在他身邊，又毛手毛腳地翻弄他帶回來的東西，最後從皮囊裡拿出一把弩。這是新改造的弩，能一齊發出九支箭，力道威猛，射程極遠。

“這是什麼？”靈犀把箭頭對準了顧庭樹的臉，好奇地問。

“是弓箭。”顧庭樹盯著她的眼睛，又緩緩地伸出手：“拿來，我給你示範。”

從她手裡接過弩，顧庭樹調轉箭頭，對準靈犀的大腦袋，唰唰唰射出九支短箭，箭頭擦過靈犀的髮絲，射進後面的牆壁，箭頭沒入牆壁數寸。

靈犀後知後覺地捂住耳朵，然後轉過頭跑過去，使勁把箭□□交還給顧庭樹，很崇拜又很疑惑地看著他，最後問道：“你剛才是要殺我嗎？”

“不是。”

“真的？”

顧庭樹鄭重地點頭。靈犀這才高興起來，伸開雙臂跑出去玩了。

他去到母親那裡請安，顧太太見屋內沒有別人，就問起了自家兒子極隱私的事情，乃是他和公主的房事。顧庭樹略有些尷尬，但還是很含糊地說“佳木公主身子弱小，不解人事。”

顧太太聽了，果然很不滿：“我瞧她身子骨幹瘦，不像是多福多壽的人。偏我們顧家子嗣單薄，傳到你這裡，竟是獨子。”旁邊她的心腹嬤嬤解勸道：“女娃娃年齡小，也許還沒有長開。可是庭哥兒如今年紀漸長，又血氣方剛，房內總不能無人。”

顧庭樹滿臉通紅，想走又不能走地杵著，忍耐著聽這兩個長輩談論自己的私事，後來丫鬟們進來回稟事務，他才趁機溜走。

顧庭樹在花園裡亂逛了半晌，又去瞧了何幽楠一回，何氏這幾日傷風，正躺在床上靜養，顧庭樹掀開簾子進來，見她比往日更清瘦了許多，不禁十分心酸，慢慢地走到何氏面前，呆看了一會兒，也不說話。

何氏慢慢從床上坐起來，輕聲細語道：“坐。”又略提起一點力氣道：“梅香，給少爺倒茶。”

顧庭樹四處看了看，搭訕道：“前幾日送給姐姐的珍珠鳥，怎麼不見？”

何氏眼波微動，慢慢道：“我嫌它吵鬧，送人了。”說完從枕畔拿出一本李清照的詞本，百無聊賴地翻閱。過了一會兒又說：“你這幾日可好？”

顧庭樹乖得像一隻貓，謹小慎微地說：“我在軍營裡幫父親做事。”知道何氏不喜歡打打殺殺，又賠笑道：“好幾天沒去學堂了，又落下好幾天的課程。”

顧庭樹如今長大了，不好再像以前那樣玩笑胡鬧，何氏深閨幽居，寂寞中又增添了孤僻古怪的脾氣。兩個人本是極親近的，相對無言地坐了許久，心裡都頗為傷感。顧庭樹最後站起來：“姐姐多保重身體，我過幾日再看你。”

何幽楠略提起一點精神，掀開薄被坐起來，只穿著雪白色的羅衫長裙，柔聲說：“我送送你。”顧庭樹的目光在她身上一掃而過，隨即轉過身，低聲說：“有勞。”

何氏手裡提著一把燈籠，遞給顧庭樹，兩人指尖相接，顧庭樹的手背被尖細的指甲輕輕劃了一道，他心裡一動，見何幽楠膚若凝脂，身如蒲柳，一股幽幽的香味從她身上傳來。顧庭樹一時間心潮澎湃，似有千言萬語要說，半晌才道：“我過幾日再來，保重。”

東籬居竹影搖曳，燈火黯淡，主人丫鬟俱沉默不語，宛如枯木古井一般。顧庭樹離了這幢院落，才倍感何氏生活的寂寥和蕭條。他想：她不能永遠過那種生活，她那麼美麗，又那麼可憐。總有一天……顧庭樹想到這裡，便止住了這漫無邊際的思索。這種空想沒有意義，畢竟，他只是這種深宅大院裡的小少爺而已。

回到他自己的庭院，大老遠就聽見丫鬟們嘻嘻哈哈的聲音，白天她們被申斥了一頓，然而不到半日又歡喜熱鬧起來。見少爺回來，大丫鬟紅雲走過來道：“熱湯已經準備好了，少爺先去沐浴嗎？”

顧庭樹嗯了一聲，跟紅雲一起進屋子裡，屏風後面果然放著一個大木桶，桶內熱氣繚繞，水面上漂浮著一層草藥。紅雲伺候他脫衣服，顧庭樹卻忽然擺手說不用，叫她出去。紅雲臉頰一紅，見顧庭樹已經比自己的個頭還要高了，便含笑離開。顧庭樹卻又忽然問：“怎麼沒見公主？”

“大概是出去看花了。”紅雲猜測道：“傍晚的時候我們說池子裡的荷花盛開，她問了幾句就出去了。”

顧庭樹也沒有在意，自己脫了衣服跳進浴桶裡，在草藥的氣息裡閉目養神。丫鬟們坐在臺階上做刺繡，唧唧咕咕地說著其