王朝上下仍然毫不費力地將此事歸納為聖朝光榮偉大的證明。長蘆鹽政徵瑞在奏摺中就這樣寫道：“聖主至德如天，外夷聞風向化，吉祥好事甚多。”直隸總督梁肯堂在奏摺中亦說：“英吉利遣使入貢，實為聖朝吉祥盛事。”

那幾樣最大最精美的禮品，比如那個“大表”，被皇帝當成了裝飾品，分別陳列在了圓明園及大內。至於小件禮品，大都隨意處置了。英國人禮品中有一批金屬工具，這些“鋼鐵製成品”，是“為了皇帝陛下可以同中國同樣物品作一比較”，目的是展示英國金屬加工工業的發展水平。斯當東樂觀地認為，“將來東印度公司的船假如能開到天津，英國伯明翰和設非爾德的貨品（五金器具）只在北京一個地方就可以銷很多。”而皇帝是怎麼處理的呢？檔案記載，當年十月二十九日，皇帝把它們當成“鐵傢伙”賞給了造辦處的工匠們使用。“十月二十九日，庫掌舒興、催長恆善來說，太監鄂魯裡交西洋鐵傢伙一件，英吉利國進，傳旨，著賞給造辦處匠役用。欽此。”

那些代表了當時最高水平的軍火還有那駕沒法被皇帝看見的馬車則被鎖進倉庫，再也沒有人關心過。1860年英國人搶劫圓明園時，又找到了六十年前他們進貢來的東西。“在金庫旁邊，就有一座較大的庫房，裡面放著馬車和大量的器物，這些器物都是成套的，幾乎不是鍍金，就是鍍銀，非常精美。蒙託邦將軍一眼看出，這是一個車馬庫，存放的都是歐洲貨，有公元1793年英使馬戛爾尼代表英王喬治三世，敬送給八十三歲高齡的乾隆皇帝的豪華大馬車，還有公元1792年在英國伍爾維奇皇家軍事學院製造的殺傷力極高、製作精緻的榴彈炮以及炮彈、炮架和牽引馬車等全套裝備，還有馬戛爾尼私人敬送的禮品。令眾人驚訝的是，這些進獻之物，竟然全都原封未動，絲毫沒有碰過的，上面落滿了灰塵。”（《故宮國寶宮外流失秘笈》）

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第二節　鴉片戰爭的種子（1）

一

出使中國這一年，馬戛爾尼勳爵五十五歲。從二十七歲作為特使被國王派往俄羅斯起，他已經從事外交二十八年了。他歷任愛爾蘭事務大臣、格瑞那達總督和馬德拉斯總督，早已經是外交界骨灰級人物。漫長的外交生涯已經使他厭倦。“後來政府委他作孟加拉總督，他辭不就任。就權力和報酬而論，孟加拉總督是大臣所能推薦的最高職位了。”（斯當東《英使謁見乾隆紀實》）

不過出使中國這個任命，卻令他一下子興奮起來。

原來，馬戛爾尼勳爵是一個“中國迷”。事實上，那個時代的歐洲，每一個貴族沙龍里都會有一*迷。

從羅馬時期開始，歐洲人就對中國懷抱著濃厚的好奇心。透過越洋而來的絲綢，他們對這個古老國家已經展開了無窮的想象。對歐洲人來說，中國似乎是另一個星球上的國度，中國的一切，似乎都是那麼神秘。人們傳說，在遙遠的東方絲國，人們從一種奇特的樹皮中抽取絲線，織出美麗的絲綢。（忻劍飛《世界的中國觀》）

直到馬可？波羅時代，西方人才真切地觸控到了中國。1275年，二十一歲的威尼斯商人馬可？波羅穿越歐亞大陸到達開平府，在這裡見到了令世界震撼的蒙古大汗忽必烈。他向歐洲人彙報說，中國幅員廣闊、物產眾多、黃金遍地，人人都身穿綾羅綢緞。

1522年，麥哲倫打通了從大西洋到太平洋的航線。從那時起，一批又一批身懷傳教熱情的傳教士抵達中國。他們向歐洲寄回大量書信，彙報他們的驚人發現。傳教士們說，中國幾千年來一直由孔夫子的思想所指導，由開明君主們所統治，社會富庶而和平，人民勤勞而禮貌。這些說法令剛從中世紀矇昧中覺醒過來的歐洲人眼界大開。一股“中國崇拜”的熱潮迅速燃遍歐洲。歐洲許多的大學者都對中國文化如醉如痴，他們認為中國的一切，從制度到道德，都比歐洲優越。伏爾泰在他的小禮堂中供奉上了孔子畫像，並且向歐洲人宣稱：“世界歷史始於中國。”萊布尼茨被稱為“狂熱的中國崇拜者”，他認為中國擁有“人類最高度的文化和最發達的技術文明”。他的學生沃爾夫則認為中國就是現世的烏托邦。

馬戛爾尼就是在這樣的文化氛圍下成長起來的中國迷。他已經走遍了世界各大洲，從加勒比海到印度，但從未踏足中國。此前的1786年，他已經在詩句中這樣表達了對中國的嚮往：

彷彿我遊覽中國幸福的海濱，

攀登她無比自豪的傑作萬里長城。

眺望她波濤洶湧的江河，