哥的臉色，發現他並沒有被她說服。顯然，他想到她在幹體力活，心裡很不是滋味。幾個月以前，她也會有同樣的感覺，莉拉想道，但是自從嫁給畢曉普以後，她有了很大變化。她發現她喜歡自己動手幹活。她喜歡每當她從烤箱裡拉出一塊金光燦燦的麵包，或者把剛從晾衣繩上收下來的床單鋪在床上時的那種成就感。

她不能否認自己懷念過去認為理所當然的某些物質享受。她最懷念的就是她只要願意，隨時都能洗上熱水澡，只需吩咐僕人去準備就行了。單單是想到這個，就足以使她留戀過去。但是，她多少有些驚訝地意識到，她現在的這種新生活比她以前所能想象的更加幸福。

“想到你成了兩個孩子的母親，我仍然感到不太習慣，”蘇珊說著，把茶壺放到爐子上去。“我們昨天遇見他們時，覺得他們很懂禮貌，說話也很文雅，你認為呢，道格拉斯？”

他不置可否地哼哼了幾聲，既可理解為贊同，也可理解為漠不關心。他在房間裡不安地走來走去，抓起一把勺子，又把它放下，然後走過去看著窗外。莉拉用眼角的餘光注視著他。憑著她對他的瞭解，她知道他心裡一定有事。

“加文和安琪兒都是出色的孩子。加文過了一段時間才接受了我。我認為他是擔心我想取代他的母親。但是後來我們取得了互相理解。安琪兒的性格和她的外表一樣甜蜜可愛。我不能想象還有比她更溫柔的孩子。”

“你真是非常幸運，”蘇珊說。

“我也這麼想。”莉拉把手指捅進麵糰，檢測是不是已經揉搓夠了。

“我希望你和我們一起回家，”道格拉斯突然宣佈道。

“什麼？”莉拉猛地抬起頭來，吃驚地睜大了眼睛。

“你已經聽見了。我希望你和我們一起回家。馬上。”

“道格拉斯，你答應我不提這件事情的，”蘇珊說，她看上去非常苦惱。

“我無法站在這裡看她像僕人一樣為他幹活，聽她談論怎麼撫養他的孩子，就好像他們是她自己的孩子似的，我無法對此袖手旁觀而不採取任何行動，”道格拉斯抗議道。他焦慮地迅速向前跨了一步，彷彿他要立刻把莉拉挾走，帶到一個安全的地方。“你甚至用不著收拾行李。我以後再派人來替你收拾。如果我們現在就走，今晚可以在丹佛過夜，明天就可以踏上回家的路了。”

“現在這裡就是我的家，道格拉斯，”莉拉小心翼翼地說。她用身上的圍裙擦了擦手，努力剋制住自己的情緒。他這麼說是出於對她的關心，她提醒自己。他不是故意用這種令人難以置信的傲慢口氣說話的。“我現在把加文和安琪兒當成了我自己的孩子。我不可能一走了之，連一句話也不給他們留下。我已經嫁給了畢曉普。你必須接受這個事實，不管你是願意還是不願意。”

“我不願意，”他厲聲說道。“我壓根兒不願意。你根本就不應該嫁給他。我應該堅持讓你呆在家裡。”

“根據我的回憶，當時在與畢曉普結婚的問題上你並沒有給我多少選擇餘地，”莉拉以一種暗藏著威脅的平靜口吻向他指出。“我彷彿記得，你只是告訴我說你會安排讓婚禮儘快舉行。”

“我做錯了，”他近乎咆哮地說。“我應該再考慮一下的。而且即使你已經嫁給了他，你也可以留在家裡。我至少應該堅持這一點的。”

莉拉隔著桌子朝她哥哥探過身來，她的眼睛因為憤怒而綠得發亮。“在這件事情上，輪不到你來堅持什麼。是我自己選擇和畢曉普一起到西部來的。”

“很好。”道格拉斯狠狠地盯著她，他的憤怒絲毫也不亞於她。“你自己做出了選擇，你來到了西部。可是現在該回家了。”

“這就是我的家，”她提高了嗓門說道。

“不要這麼愚蠢！”道格拉斯也提高嗓門與她較量。

“你和我們一起回家，就這樣定了。”‘

“不。”

“你像騾子一樣死不開竅。為什麼你就不能承認你討厭這裡？”

“你像公牛一樣固執，也像公牛一樣蠢笨。我在這裡生活得很好。如果你不能接受這一點，那麼你就……你就見鬼去吧，”她終於把話說了出來，她的聲音越來越高，最後接近於大喊大叫。

“很好。我會走的，但是我還會回來。我要向你灌輸一些理智，即便這是我最不願意乾的事情。”

“很有可能是這樣。”

道格拉斯不理睬她話語裡包含的威脅，轉臉去看他的妻子，她一直靜靜坐在那裡觀察兄妹之間的針鋒相對的鬥