孃家。張家人來鬧了一場，鄧知弦嚷著要寫休書，鄧家老夫婦一想可不能休了，休了哪裡再娶個人來侍候這一家子？兒子不行了，日後不是就給孫女娶一個後孃麼？張家那邊見此情況，只不放人，鄧知弦這邊便道愛放不放，你要有米糧你儘管養去。獨有女兒小丹一個，哭哭鬧鬧尋姆媽，也沒個人真心疼她，鄧母還在後悔那個血疙瘩──那本來就是鄧家的子孫啊……

於是鄧家夫母不死心，一個勁往家裡請醫生，結果，自是大路上栽蔥──白費功夫。只是，到底行不行，也還是存著希望，於是尋了錢，讓兒子去妓館裡試了一回又回，卻也只落得花錢被美人笑話。

鄧父不死心，只哄道：“兒啊，我便是賣地賣瓦，砸鍋賣鐵，也要給你治好了……”

錢呢？這話說了又說，還得籌錢。

鄧母於是在家哭鬧，道是女兒但凡有一點用，當日讓兒子少吃點苦，何至於如此？她不罵兒子，只怨女兒生外心，不再認孃家，自己是白養了一個女兒。如今上得門來，又開始罵女兒。

鄧氏臉皮臊得沒處擱，抹著淚，陪著母親哭。她如今一點錢都沒剩下來了，期期艾艾地去前院找周同，周同冷著一張臉：“家裡錢財都姨娘管著呢。”於是她半點兒好處沒討著，劉太姨娘那兒如今連月例都不給她了，說有吃有喝有用的，哪裡用得著錢？於是她也只拿了幾樣舊衣衫，將文筠與文籌的紅包錢搜刮了出來，送走鄧母。

她傷心地由垂花門往內走，卻碰到李氏興高彩烈地送了她內侄子亦向垂花門來。李氏內侄子有十六七了，李氏大哥在衙門當差，有人送了好些吃食來，於是惦記著給新分了家的妹子送了些來，不過是些春筍與魚等。這些周家並不缺，難得的是這份心意，李氏很是高興，便給內侄子回的禮也頗為豐厚，不僅是餘氏捧著一些布匹，李家大郎手裡亦拎著好些禮包。他迎面見得這個親家嬸子，便也笑得十分殷勤，熱情地打了一下招呼，礙於男女有別，又立時避到了一旁，眼不再敢多瞧親家嬸子。

偏李氏這番熱鬧親厚情景，加之那些回禮，一一落在鄧氏眼裡，刺眼得很。待李氏與餘氏從垂花門走回來，她候在那裡冷冷地道：“三嫂好大家當，今日更是好氣派！”

李氏和她現在可沒有合作的地方了，面對挑釁，便也不示弱地回嘴道：“四弟妹，彼此彼此。終歸是生我的孃家，他送來禮，我讓侄兒帶一點衣物回去，表一下孝心罷了。咱們作子女的，旁的做不得，這點子心意該表示的還得表示。又不是拿家中錢財送於他人，旁人也說不得，不是麼。”

鄧氏知她這是明著暗著諷刺自己，恨聲道：“哪個敢說你！你如今有錢了，自是大方了。當日我家弟妹來，三嫂怎麼說：莫要讓周家物事冠了他姓！是不是？！”

李氏現下用錢，再不用顧忌他人，用得十分舒心，想給誰多少便給多少，就是連文箐那邊，自己想讓她動用幾個錢，便只幾個錢。文箐還不乖乖地討好自己？如今打發自己孃家一點小物事，鄧氏卻來跳腳，實是好笑得很。見鄧氏咄咄逼人狀，只冷笑道：“弟妹，不過幾匹布，幾個糖包而已。我家內侄可是送來好幾筐物事呢。這禮回得也不重吧？難說稱不回禮且讓外人笑話周家沒個禮數，吝嗇，丟人現眼？弟妹這是教我當家嗎？且先回屋想想自家怎麼當好，再來教訓我吧？！”

她說完，便掠過鄧氏徑直往前走。

“吝嗇？”李氏那兩句話便如刀子刺心一般刺中了鄧氏，若她能管家，何至於此？她一時氣憤過頭，失了分寸，一把拽住李氏：“三嫂，我是瞧在你是嫂子份上，才一忍再忍！你莫以為我真個好欺負！”

李氏沒想到鄧氏要跳腳到自己頭上，自己沒她找算賬，她倒是尋是非尋到自己頭上來了。“誰先找的茬？你好不講道理。我有錢，你家就沒錢了？分家哪條哪款都是你們同意的，又是大伯主持的，何曾分多分少了？你眼熱我這廂有何用？已分了家，各過各的日子，我送點回禮，拿是我家物事，又不曾捎了你一粒丁一棵菜星子，還要瞧你眼色，有這個道理嗎？說出去，真丟人。你又不是我長輩，管得寬！”

李氏有時挺鬼的，明著好似都沒什麼實話，可偏偏一講出來，卻是陷鄧氏於坑中。鄧氏要是往常，此時定不會這般沒心眼，偏現在許多氣憋著，這回只想撒個痛快。便道：“是，你現下花錢自是你的，可是你現在還住在我的宅子裡呢，我可曾要你出過毫釐？當日沒分家時，你要有今日這麼大方，不吝嗇如斯，我弟又何嘗會落到這般境地？偏你們只肯花二千貫，我好賴求你，你卻待我……”她說著說