蠍子從不輕易動手，一旦動手，對方便是必死。

段雲嶂悲哀地看著金鳳，也審視著自己。

金鳳輕輕道：“皇上，留呂大尚書一條命吧，活罪雖不可免，死罪還是可逃的。”她不敢面對段雲嶂。

她帶著和段雲嶂同樣悲哀的心情想，自己這樣，算不算是為虎作倀呢？

過了許久，段雲嶂終於緊咬鋼牙道：

“朕答應你們。”

呂同良案轟動了朝野，刑部與都察院的幾位大人接連十日審案，不眠不休，連除夕都不曾回家休息。

正月初三，呂同良案審決。罪臣呂同良，收受賄賂，玩弄職權，其罪當誅。然其乃先帝舊臣，又有功在前，故免其死罪，囚禁於天牢之中，永生不得見天日。

。

正月初四，皇帝下旨，命皇后及太傅周文遷代朕入天牢斥責呂犯，以彰天威。

“皇上，你要臣妾去代你斥責呂大尚書？”接了聖旨，金鳳直奔軒羅殿而來。

“怎麼，皇后不願意？”段雲嶂淡淡地道。

“臣妾……”金鳳猶豫了一下。她想像從前那樣，脆生生地說一句，我不願意，可是話到嘴邊，無論如何說不出來。

“皇后，朕是在以天子的身份命令你，除非……你要抗旨？”段雲嶂合上手中奏摺，眼眉間帶了一絲冷嘲。

金鳳的心中冷了幾分。

“臣妾遵旨。”

段雲嶂微微笑了一下。

“皇后可知道，朕為何命周太傅與你同行？”

“周太傅曾與呂大尚書交好……”

“哼，看來皇后是真的不知他二人的關係。”段雲嶂負著手，慢慢踱到金鳳面前，低頭問，“皇后可知，這世上有‘斷袖分桃’之說？”

金鳳震驚地倒退了兩步。

“周大才子……和呂大尚書？”

段雲嶂揮揮手：“不要再叫他呂大尚書，他如今已是戴罪之身。”

金鳳靜了半晌，終於道：“皇上，您說的是。”

“皇后，”段雲嶂細細端詳著她的神情，倏地露出一抹冷厲的神情，“朕知道周文遷曾經送過你一枝木芙蓉。”

金鳳驀然抬頭。

“你身為皇后，須得時時注意自己的行為舉止。”

金紗大袖下，金鳳的手握了一握，又握了一握。

“臣妾謹記。”

天牢深深深幾許

金鳳在宮中遇到已就任太傅的周大才子，只見他滿眼疲憊，月華一般的容顏已凋零如一口枯井。

周大才子一眼便認出，皇后娘娘就是當日御花園中的小宮人。他似有所悟，卻又頹然垂下眼簾。

“周老師，最近身子有恙麼？”

周大才子低首行禮：“皇后娘娘，臣下命賤，不值得皇后娘娘探問。”

金鳳的關切遇到一堵冰牆，被當頭撞破。

金鳳默然片刻：“周老師，可曾記得你贈與本宮的那枝木芙蓉？你說過，莫管別人如何看你，關鍵在於你自己如何看自己。”

“那麼皇后娘娘，如今你可看得清自己麼？”周大才子淡淡地問。

金鳳怔住了。

半晌，她道：“周老師這是在怪我？”

她沒有用“本宮”，而是用“我”，周大才子留意地看了她一眼，搖頭苦笑：“罷了罷了，你不過是一個孩子。”

金鳳囁嚅了半晌，終於道：“對不起。”

“對不起什麼？因為你是威國公的女兒？”周大才子眸中一片清澈，“這世上許多事情，我們無法選擇。”

“可是老師你卻能始終保留一顆本心。”

周大才子在手心摸索著一塊玉佩，緩緩道：

“皇后娘娘也有一顆本心，只是你自己還看不到罷了。”

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天牢深深深幾許，滿腹血淚，欲死無覓處。

金鳳從前以為天牢是關人的地方，如今才知道，她錯了。

初時，天牢或者是關人的地方，時間一長，便成了關野獸的地方。前面引路的掌獄使盯著皇后娘娘漸漸發白的臉龐，汗流涔涔，終於彎身跪倒。

“娘娘，臣有罪。”他懇切地將鼻尖對準皇后娘娘的鞋尖，肥碩的身子堪堪堵住了狹窄的獄道，一行人停在道中，兩邊柵欄裡野獸般的呼叫聲越發響亮起來。

金鳳雖然很想將他一腳踹開，卻還是勉強忍住了。

“卿有何罪？”