帶明兒生下兒子，也替哥哥留了根蒂，豈不是一舉兩得？”

陳煕堯將手在椅上一拍，倒一字兒沒發。若論起私心，他自然不肯將這女子弄進傅家，與自己女兒添堵。然而這女兒女婿房裡的事情，他也不知底裡，誰知這女子究竟是不是女婿用過的。收用過的丫頭打發出門，乃是世間常有之情。這生下的孩子找回來的，倒也並非全沒有。再則，女婿沒有後嗣是實情，也是世間人家的頭等大事，誰知女婿心裡怎麼想。若是女婿肯認，自己橫在中間插這一手給弄擰了。待女婿回來，與女兒吵鬧瞪眼，反倒傷了他們夫妻之間的和氣。

他自在堂上遲疑不定，傅賴光瞧出來，便一逕抖擻精神，發起那潑皮的脾氣來，坐在堂上，將桌一拍，嘴裡亂嚷道：“這事兒怎生處置，總得給個說法！不成，咱們今兒就不走了！”那裡正即刻起身，走上前來，向著陳煕堯說道：“陳老爺，傅二哥說的也在理，橫豎你不是傅家的人，當不得這個主，還是去將大娘子請出來，見個道理才是。”趙史與關寬都在旁插嘴，應和說辭。陳煕堯不善和這起潑皮絞纏，又因是個外姓，說話不響的，甚是煩擾不勝。

傅月明在軟壁後頭看得分明，待要出去和他們論理，自己是個沒出閣的姑娘，怎好出來見這些外人。想了一回，便定了主意，抽身往回，快步走回上房。

才走至上方門前，就見綠柳在門外同冬梅說話，便知唐姑媽來了。這兩個丫頭見姑娘過來，趕忙上來問好，傅月明低聲問道：“姑媽來了？”綠柳答道：“姑太太包了些衣裳過來，先看了表小姐，聽說家裡出事，就過來瞧太太。”傅月明點了點頭，便叫冬梅打了簾子，自家進去。

還沒進門，就聽唐姑媽說道：“嫂子省煩惱，這倒也是好事。”傅月明一聽這話，心裡便生了一股子鬱氣，大步走進門內。

進去只見陳杏娘仍在床上睡著，唐姑媽坐在床畔，正兀自絮絮不休。一見她進來，唐姑媽趕緊住了話頭，滿臉堆笑道：“大姑娘來了，前段時候得了風寒，身子可好些了？”傅月明上前見禮已畢，便笑道：“我倒是好了，勞姑媽記掛。倒是愛玉妹妹，跌了腿，又得了那個病，這麼些日子了，也不見好些。”

唐姑媽一聽，登時便抹了把眼睛，說道：“說不得的苦，你妹妹自小身子骨不好，到了這裡又出了這樣的事，自然一病不起。還能怎樣呢，只怨我們娘兩個命不好罷。”原來，唐姑媽聽了傅薇仙的一番言語，當真將唐愛玉每日的藥減了分量。唐愛玉服藥不夠，這病怎能夠好？每日纏綿病榻，身子倒更見瘦損。唐姑媽滿腹心思都是兒子的前程，這女兒如何並不很放在心上。倒苦了唐愛蓮，平白遭了一場罪。

傅月明見狀，不願接話，只向陳杏娘說道：“母親，如今外間堂上正在嚷亂，我瞧外祖也未必打發的了他們。母親還是快些拿個主意的好。”陳杏娘一聞此言，眼中又落下淚來，說道：“連父親都打發不了他們，我一個沒腳的婦人，能有什麼法子！誰知你父親同那蘭香到底有沒有！”

唐姑媽在旁插口道：“嫂子你罷了，你們房裡打發出去的丫頭，見懷了身子，算日子也差不多，不是哥哥的，倒是誰的？好歹也是哥哥的一線骨血，哥哥又沒兒子，接進來待明日生下個男丁來，與傅家承繼香火，才見嫂子你的賢惠。嫂子可千萬別為著爭一口閒氣，轉錯了主意。不獨日後哥哥回來不依，就是嫂子也愧對傅家的列祖列宗啊。”

陳杏娘正在滿心煩亂的時候，又聽了這話，更是六神無主。那蘭香在家裡聽用時，雖並沒明收進房裡，然這些在內室裡差使的丫頭，同當家的老爺有點什麼事，也不算稀奇。她原是個心裡有主意的人，但因此事戳了她軟肋，且傅沐槐雖不肯納妾，若蘭香肚子裡那個當真是他的，他倒也未必不肯認，故而一時不敢做主了。

傅月明聽了唐姑媽的話，頗有些不大耐煩，當即說道：“姑媽今兒說的話，我倒不大愛聽。姑媽怎就認定了蘭香肚子裡那個就是我父親的種？若是那蘭香胡亂攀誣的，硬栽與我家，母親讓蘭香進了門，待父親回來又說不是，倒怎麼好呢？我瞧蘭香那肚子，也有將八月的光景了，算時候呢，倒正是去年臘月到今年年初的事兒。但若她當真是與父親有的，打發她出門的時候怎麼不說？父親沒有後嗣，這是世人皆知道的，她若有了娃兒，哪還有攆她出去的道理呢？”

說畢，便不再理會唐姑媽，徑向陳杏娘說道：“母親，目下料理了此事要緊。依女兒看來，萬不能讓蘭香重進咱們家門。離父親回來還有段時日，讓蘭香進來容易。但蘭香在咱們家待一日，這許多事兒就說不清了，