你。只不許她們到後頭來，倒踩髒了我的地！”

傅沐槐知道她往日的癖性，連聲應了，又說道：“後頭院裡，也須得有些聲樂熱鬧，倒請誰？”陳杏娘想了一回，說道：“常在鄭娘子宅裡走動的一個大姐，倒是極好。去年鄭娘子生日擺酒，我見著了，倒是個好模樣，清秀乾淨的，發脫口齒也好，肚子裡也有一二百套小曲兒，夠應付了。我問了問，她本性李，人都叫她李大姐，就住在梅竹斜街上，家門前安著一扇半門子，極好辨認的。就請了她罷。”兩人說了一回，商議妥當。至晚間，傅沐槐便在上房裡歇了。

隔日清晨，傅沐槐才起身，便走到田姨娘的房裡。田姨娘正坐在窗前梳頭，見他進來，連忙起來讓座，又呼春燕倒茶。傅沐槐一邊在桌邊坐了，一邊說道：“今兒過來，有樁事要囑咐你，你看著可能料理？”說著，便將酒宴那日，唱的上門無人招待一事說了，又道：“上房的脾氣性格，你是知道的。那唱的又不能沒人招呼，那日人多事多，咱家滿共就這些家人媳婦，都使著手，沒人抽得出空來。要你去陪她們坐坐，開了宴便不必管了，如何？”

田姨娘忙笑道：“老爺說哪裡話，我是老爺夫人手裡使出來的丫頭。老爺有事只要吩咐就是了，哪有什麼成不成的？”說著，就應了下來。傅沐槐心中滿意，與她又說了幾句話，就往鋪子裡去了。

☆、第六章　暗詐（上）

到了酒宴這日，陳杏娘一早起來，梳了頭就打發小廝上街採買各種菜蔬酒果。家中婦女將幾口大鍋都洗刷乾淨了，將灶火捅開，昨日傅宅已買下一腳羊肉，一口生豬。中僕婦將其刮毛洗剝了，晾在廚房前頭的空地上，只待聘請的廚子一到，便即開火做飯。

一時打發去買酒果的小廝招財與進寶提了酒水嘎飯回來，都交予廚下收拾整理。過得片刻，那在得月樓聘的兩位廚子也到了，先同傅沐槐與陳杏娘見過，便由管家來升帶著往廚房去，立時便將豬羊卸開，著手造辦飯菜。

傅月明這日不到五更天時分便起來了，先自開了衣櫃，將裡頭的衣裳瞧了一遍，拉著青色的褙子，嫌略素淡了些；扯著銀紅的襦裙，又覺太過豔麗，一時竟拿不定個主意。那在小床上睡著的桃紅聽見動靜，披了件衣裳，揉著眼睛過來，睡眼惺忪的道：“姑娘今兒怎麼起的這樣早？往常就是過年也要睡到天亮才肯起來呢。”嘴裡說著，看外頭那矇矇亮的天色，又說道：“這會兒怕還不到五更天上呢，姑娘可就起來了。”傅月明望著滿櫥的衣裳，一面發愁，一面說道：“今兒府裡要請客，怕母親一人周旋不開，得早些起來收拾，過去幫襯幫襯。”桃紅聽了，歪頭笑道：“姑娘近來真是轉了性子了，以往姑娘是最煩這些迎來賀往，應酬親客事宜的。”

傅月明也笑道：“話雖如此，我也該勤謹些了。閒話少提，我今日穿什麼好？我竟沒個主意，你來替我瞧瞧？”桃紅聽說，走上前來，向櫃子裡看了看，便說道：“這都是今年老爺叫李裁新做的呢，姑娘竟全不中意？”嘴裡說著，便自裡頭揀出一條杭州桃紅縐紗挑線裙子，又拿了一件蔥白綾荷葉鑲邊的半臂對襟紗衫，向她笑道：“桃紅配蔥白，既嬌豔又不失雅緻，姑娘瞧瞧好不好？”傅月明接過裙衫看了看，果然俏麗，那針工也是頂好的，很合心意，便向她笑道：“還是你心思細巧些，來打發我穿罷。”

桃紅上前，替她穿衣繫帶，一面忙活著，一面就說道：“姑娘近來好似不大待見綠柳？這些近身的事情，往日都是綠柳做的。最近幾日，姑娘都交代我了。”傅月明淺笑道：“怎麼，你嫌活計麻煩，躲懶不想做麼？”桃紅笑道：“姑娘說哪裡話，能伺候姑娘是桃紅修來的福氣。莫說姑娘待我和氣，自我來了就拿我當妹妹一樣看，有些什麼好吃好玩的，姑娘也捨得給我。就是我小時候，家裡生計艱難，我那殺千刀的爹要把我賣到堂子裡去，不是太太看我可憐，給帶了回來，我這咱還不知在哪兒吃苦受罪呢！”說及往事，她心裡一酸，眼圈兒就紅了。

傅月明瞅見，忙自袖裡掏出帕子遞與她，又說道：“都是我不好，惹你想起以前的傷心事。快休哭了，今兒有客要來，揉紅了眼睛待會兒沒法見人呢。”桃紅接過手帕擦了把臉，又破涕為笑道：“姑娘還沒說，為什麼不叫綠柳上來了呢。這幾日，她在背地裡沒少拉著我咕唧，心裡不自在呢。”傅月明淡淡說道：“隨她去，她自己做的事兒，她自個兒心裡清楚。你記著，往後我近身的事體，無論吃茶穿衣，都是你經手，別叫她上來。”桃紅大睜了眼睛，頗為詫異。她比綠柳進門晚了兩年，平日裡傅月明待綠柳總是更加親暱些，如今不因不