然不行。所以先王制定法規條例，從來不從自己出發，只拿這些中人作標準，對他們因勢利導。只要他們做到了，就能推而廣之，普及全民了。既然薪俸少得可憐，叫中等的人都不能自守自持，要當官的不寡廉少恥，貪贓枉法，怎麼可能呢？如今天下，大官貪汙受賄，小官巧取偷竊，魚肉百姓，鯨吞公私，無所不為，不能重祿厚財，正是一個很重要的原因。

不唯不能重祿厚財，禮法的約束制裁也同樣問題多多。

首先，現在根本就沒有制度來約束整個社會的婚養死葬、服飾器用，等等。結果，整個社會以奢為榮、以儉為恥，攀比之風盛行，天天都像沒有明天似的，只一味抓住眼下盡情享樂。奢靡從來都是末世的頹風，太平盛世怎麼能容得它到處橫行！皇上自己是比較節儉的，左右親貴有目共睹，怎麼就不能張揚節儉，卻讓奢靡之風越刮越猛呢？古代用法，不是小罪重罰嗎？小罪重罰，目的在於威懾犯罪，將犯罪消滅於萌生之始。目下朝廷對於貪官汙吏的懲治，不能說不重；可對於奢靡，卻幾乎沒有條例能將它繩之以法。奢靡，是引發貪汙的實際源頭。治標不治本，當然不可能徹底根治貪汙。

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大宋遺事　第三十九回（4）

高薪養廉有沒有實際問題呢？確實有人認為，眼下冗官太多，養活他們都是個事兒，哪兒來那麼多錢？先前官少，薪俸也很薄，也一樣說缺錢。可見，根本不是錢的問題。從來因天下之力生天下之財，取天下之財以供天下之用，什麼時候缺過錢？問題不過在於理財無方而已。如今天下承平日久，人民安居樂業，無論公私都覺著窮困，不為別的，也正在於理財無方，不能宜世達變。真能以道理財，區區一點薪俸根本不在話下。

說到法律制裁，還有一點不能忽視。古代從來不搞不教而誅。不教育人家，就不能以不受教育而處罰他；不立禮節制度，就不能以違犯禮制治人以罪；同樣，不任官以職事，就不能用瀆職什麼的來苛求官吏。這三樣，是先王法治的根本。而正是這個根本，現在忽略了。先既沒有要求，當然也就不能在這上面處罰人家了。結果，只好在那些無關緊要的細小方面密織法網。一方面缺乏最根本的法律條款，另一方面又法網密集，到頭來，自然弄得人人手足無措。其處罰，也就難得公允恰當：該處罰的小人可能逍遙法外，不該得罪的君子倒可能陷於刑獄。執法執到如此地步，不是太荒唐了嗎？

如今取士，大抵透過考試。記性好背誦多的人，又能略通文墨，就被當做茂才異等、賢良方正，都成了未來的公卿大臣。次一等的，儘管沒有記誦之學，只要略通文辭，又能多少吟一點詩，作一點賦，就能中上進士。高等進士，也是要做公卿大臣的。這兩種人的那些知識技能，根本當不了公卿大臣，不說也很明白。可世上的人，卻很少有這麼看的。他們認為，大臣們幾乎都是打這兒出來的，全都幹得挺好，根本用不著古代的那一套取士制度。似乎頗有道理，其實經不起推敲。古代那麼慎重，都害怕好人難進，小人混在好人之間，這麼大囫圇一考，什麼人都收，固然也會收到一些賢良之士，但不肖之徒更容易混雜其中，只要他們多少有一點記誦之學與咬文嚼字的功夫，就行了；另一方面，真正有才幹、能當大事的人，十有###，又困於這些無用的記誦之學，永無出頭之日，不得不老死草野。這實在是人才資源的極大扭曲與浪費。而無論古今，官吏的配置都是呈扇面展開的。古代君王選好了身邊的公卿重臣，再由他們逐層鋪開，普天下的官吏自然都會河清水清。現在，公卿重臣既選不好，讓卑鄙小人富貴而為公卿大臣，再由他們一###任下去，由朝廷而一路，而州，而縣，那會有好嗎？

透過考試，還多少有一層屏障。至於恩澤子弟，連這一層障礙也沒有了。不管你上沒上過學，有沒有才幹，只要直系親屬有人當大官，朝廷就會找著你給官做了，而且有職有權。還在周武王伐紂的時候，“官人以世”就是商紂王的罪孽之一，最是亡國亂政的勾當。可直到今天，它卻依然照行不誤！

還有一樁怪事，也是古代沒有的，即所謂流外。朝廷官員有了過錯，作為一種懲罰，就將他們排擠出朝廷，讓他們到州縣去治理州縣。既將他們推出廉恥之外，他們升遷無望，且已經不恥於清流，你還能指望他們做出什麼合於廉恥的事嗎？州縣乃是親民之所，最是朝廷示恩結怨的所在，將它們交給這些被排擠唾棄的絕望者去打理，朝廷不是自毀根基，也差不了多少了！

取人、任官，從來是一點兩面的事情。取人既無道，任職自然不會