感情狂濤鋪天蓋地，直瀉下來。他的思緒，也就更奔放，更激越，更不知所已了。但這一切，漸漸又復歸於平靜了：只有無邊的洋麵，在紅日藍天之下安詳地呼吸，款款地徜徉。安石吁了一口氣，提筆寫下標題：《本朝百年無事札子》。接著，是一段緣起。掭筆的時候，瞅著筆硯又沉思了片刻，終於秉筆疾書了：

伏惟太祖躬上智獨見之明，而周知人物之情偽，指揮付託，必盡其才；變置施設，必當其務。故能駕馭將帥，訓齊士卒，外以捍夷狄，內以平中國。於是，除苛賦，止虐刑，廢強橫之藩鎮，誅貪殘之官吏，躬以簡儉為天下先。其於出政發令之間，一以###元元為事。太宗承之以聰武；真宗守之以謙仁；以至仁宗、英宗，無有逸德。此所以享國百年，而天下無事也。

仁宗在位，歷年最久。臣於時實備從官，施為本末，臣所親見。嘗試為陛下陳其一二，而陛下詳擇其可，亦足以申鑑於方今。

伏惟仁宗之為君也，仰畏天，俯畏人；寬仁恭儉，出於自然；而忠恕誠愨，終始如一。未嘗妄興一役，未嘗妄殺一人。斷獄務在生之，而特惡吏之殘擾。寧屈己棄財於夷狄，而終不忍加兵。刑平而公，賞重而信。納用諫官御史，公聽並觀，而不蔽於偏至之讒；因任眾人耳目，拔舉疏遠，而隨之以相坐之法。蓋監司之吏，以至州縣，無敢暴虐殘酷，擅有調發，以傷百姓。自夏人順服，蠻夷遂無大變。邊人父子夫婦得免於兵死，而中國之人安逸蕃息，以至今日者，未嘗妄興一役，未嘗妄殺一人，斷獄務在生之，而特惡吏之殘擾，寧屈己棄財於夷狄，而不忍加兵之效也。大臣貴戚，左右近習，莫敢強橫犯法，其自重慎，或甚於閭巷之間，此刑平而公之效也。募天下驍雄橫猾以為兵，幾至百萬，非有良將以御之，而謀變者輒敗；聚天下財物，雖有文籍，委以府史，非有能吏以鉤考，而欺盜者輒發；凶年饑歲，流者填道，死者相枕，而寇攘者輒得，此賞重而信之效也。大臣貴戚，左右近習，莫能大擅威福，廣私貨賂，一有奸慝，隨輒上聞；貪邪橫猾，雖間或見用，未嘗得久，此納用諫官御史，公聽並觀，而不蔽於偏至之讒之效也。自縣令京官以至監司臺閣，升擢之任，雖不皆得人，然一時之所謂才士，亦罕蔽塞而不見收舉者，此因任眾人之耳目，拔舉疏遠，而隨之以相坐之法之效也。升遐之日，天下號慟，如喪考妣，此寬仁恭儉，出於自然，忠恕誠愨，終始如一之效也。

然本朝累世因循末俗之弊，而無親友群臣之議。人君朝夕與處，不過宦官女子，出而視事，又不過有司之細故，未嘗如古大有為之君，與學士大夫討論先王之法，以措之天下也。一切因任自然之理勢，而精神之運有所不加，名實之間有所不察。君子非不見貴，然小人亦得廁其間；正論非不見容，然邪說亦有時而用。以詩賦記誦求天下之士，而無學校養成之法；以科名資歷敘朝廷之位，而無官司課試之方。監司無檢察之人，守將非選擇之吏。轉徙之亟，既難於考績；而遊談之眾，因得以亂真。交私養望者多得顯官，獨立營職者或見排沮，故上下偷惰取容而已！雖有能者在職，亦無以異於庸人。農民壞於徭役，而未嘗特見救恤；又不為之設官，以修其水土之利。兵士雜於疲老，而未嘗申飭訓練；又不為之擇將，而久其疆場之權。宿衛則聚卒伍無賴之人，而未有以變五代姑息羈縻之俗。宗室則無教訓選舉之實，而未有以合先王親疏隆殺之宜。其於理財，大抵無法，故雖儉約而民不富，雖憂勤而國不強。賴非夷狄昌熾之時，又無堯湯水旱之變，故天下無事過於百年。雖曰人事，亦天助也。蓋累聖相繼，仰畏天，俯畏人，寬仁恭儉，忠恕誠愨，此其所以獲天助也！

伏惟陛下躬上聖之質，承無窮之緒，知天助之不可常恃，知人事之不可怠終，則大有為之時正在今日！臣不敢輒廢將明之義，而苟逃諱忌之誅。伏惟陛下幸赦而留神，則天下之福也。

取進止。

寫完最後一個字，安石擱下筆，伸了伸胳膊，交叉著按了按五指。叫他奇怪的是，除了自己骨骼的脆響，似乎還聽到一聲嘆息；嘆息之外，還有一股清香撲鼻而來。安石抬頭四下一瞅，只見夫人閃著淚花坐在燈影裡，鬢邊一簇像是束白花。

“夫人？你什麼時候來的？”安石問道，好像她是突然從天上掉下來的。

“我端桂圓湯過來根本就沒走！”夫人說。

“那你早就來了，也不說一聲？”　安石這才想起吃桂圓的一幕，埋怨說。

夫人悽然一笑：“不嘔出血來你是不會罷手的，怎麼好呵！”

“唉，皇上誠心求治，是個大有