深邃平靜的利眸中，目不轉睛地看著那幅與他神似的畫像。

“確實很像！”太像了！看著她，彷彿看到當年靈秀絕美的賢妃，還有他自己……他微微晃神地喃語。他的孩子當中，沒一人的氣質能與他如此相近。

“正是！陛下，此幅畫像乃古家小子的原著！趁他酒醉當日歇在古騰樓時竊取！據說，當夜動手的，不止一路人馬前來搶奪。”一名身穿勁裝的暗衛沉聲回稟。

美髯公微笑，“當然多人搶！假凰與真鳳的流言久治不絕，事隔十七年，此畫現世，不知又得掀起多少腥風血雨……”他長嘆一聲，“可有人前去求證？”

“青龍小隊分開兩組，一組送回畫像，一組前去西疆安城，卻不見其真人！”

“不見真人？可是確有其人？”

“確有！安城護衛營的一名騎兵乃青龍小隊潛藏西疆的暗牙的丈夫，由他口中得知，在安城北門郊外有座名叫天人居的宅院，大……此女暫居此處。不過……”暗衛面有愧色。

“說！”

“有暗牙前去打探，得知其人並不在天人居內。若真如古公子所言。此女在北門郊外與我大越交界的青峰嶺身受重傷，此刻應在青峰嶺的某處養傷！她是天宗的修士，自有過人能力藏身。”

美髯公緊閉雙目，濃眉深鎖，好半晌，方睜眼，“再探！另外，易姓本家可有動靜？”易家，乃皇貴妃的母族。

“回陛下，易姓本家無事！除了五年前。遠在南唐的易家旁支二房，有位庶子易真的二夫人憂思過重病逝之外，再無其他異樣。”

“憂思？五年前……太子當時身在何處？”五年前，他對這些流言將信將疑，為自己求得一份安心而下令暗訪，結果大出意料之外……

“在東宮學府上課。”

美髯公再次長嘆，爾後揮揮手，“徹查其憂思為何，竟至殞身命滅。”

“是！”暗衛剛要退下。忽而又稟，“陛下，東宮傳來訊息，皇貴妃娘娘的近身侍婢金梅。今夜已中毒身亡。”

“當年接生等人，還有誰在？”

“全歿！”

暗衛離開後，御書房內一片寂靜。

“福全。”

“奴才在！”

“十七年前，朕的皇長子降生之時。朕在哪兒？”這些年，心中越來越濃的疑惑，將他初為人父時的那份喜悅消磨得一乾二淨！幾乎忘了自己的長子是何時辰降生。

“陛下初登大寶兩年。國邦未穩，人心不定，邊疆更屢遭侵擾，百姓長久不得安生！故而御駕親征北遼番邦，平四王，繳收十八座富饒城池，在太子滿月之時方班師回朝，凱旋而歸！”

一名與美髯公差不多年齡的大太監躬身回憶道。

經人撩起記憶，美髯公不禁也想起來了。

“賢妃有孕之時，朕起駕親征。接到賢妃即將臨盆的密函時，朕揮軍南江，被困黃沙坡頭！”憶往事，美髯公神采弈弈，彷彿又回到當年那種點燃一支穿雲箭，千軍萬馬八方來相見的激昂場面。

那一刻，自以為孤身作戰的他，切身感受忠心將士對他的一片真心擁護，一股前所未有的激昂與沸騰的鬥志在胸臆間猛烈燃燒。

“黃沙坡頭一戰，十萬將士折損大半！糧草被燒，朕與將士們被火困黃沙坡內。朕以為自己的一生，將斷送在黃沙坡頭！”

“陛下龍威顯赫浩蕩天地，定能化險為夷轉危為安。”大太監笑道。當時他也在場，那種面臨死亡的感受，他有切身體會。

美髯公也笑了，撫著那把他千辛萬苦才攢成的一把美髯。

“當時明明晴空萬里，卻瞬間烏雲密佈，天降甘霖滅火，救了朕與剩下的四萬多名將士的性命！”回想那驚心動魄的一幕，美髯公眼神灼灼，神采飛揚。往事雖有沉痛，亦有令他驕傲難忘的一幕。

大太監見狀，不禁深深吁了一口氣，也跟著露出幾分笑意。自從那場假凰真鳳的流言死灰復燃，陛下便徹夜難眠，臉上鮮少出現寬心笑容。

“當時，朕死裡逃生，忽然福靈心至，向著四萬多將士振臂脫口而出：若朕的孩兒此時降生，長子奉為東宮，為日後至尊；長女賜封長公主，受享終生榮寵！”

“……”望著此時的聖上，大太監臉上笑容不再，反而心內一陣酸澀，眼眶微熱溫潤。

美髯公目視虛空，臉上笑意漸褪，久久不語。

“朕在前方，拼死安國平天下；而朕的大皇兒，卻已流落他鄉……”

“陛下，別多想