應最機敏，你看這滿街的中國人，拋售國貨、搶購日貨！”

“我說的是那些個被稱作脊樑骨的中國人。”

“哦，這兒倒是冒出頭來一位！”田仲遞上一份《新生週報》，“主編杜重遠先生，罵日本人是在大耍大變活人的把戲！”

“好眼力，罵得太準確了！”升旗接過《新生週報》，“盧作孚呢？”

“還沒發現他有什麼異常言行。”

“他一定會罵得更響亮更精闢！那是他的一貫做法。因為越是罵日本人，越是罵帝國主義列強，他一統川江的美夢就能越早實現！”打銅街走通，升旗長長地喘一口氣，“終於可以身體不朝前傾便能保持平衡前行了。”

二人正準備向水巷子去，升旗一抽鼻子，道一聲：“這味兒讓人難熬。”

田仲也嗅了一鼻子，應道：“那就？”

二人相視一笑，一頭鑽進路邊“老地方”小酒館，老闆見是老客，趕緊讓進雅間。剛落座，升旗偶抬頭，由視窗望見了什麼：“這是誰家蓋的樓？”

“盧作孚的。”

“哦？真快啊，剛從合川縣藥王廟開辦公司才幾年，就在重慶城繁華地段蓋辦公大樓了！”老闆送酒上桌，升旗笑盈盈地指點著才剛冒出地表的呈現雛形的大樓柱頭，“田仲，你說這樓會是什麼顏色？”

“才剛打完地基呢，誰能知道落成的大樓會刷成什麼顏色？”

“猜猜何妨？”

“老師真感興趣，學生去打聽就是了，這點小事，應該不難。”

“我倒真想先猜猜。”

“就憑眼前這幾根青磚長柱，紅磚短柱，能猜出未來大樓的顏色？”

“憑磚色，當然猜不到！得憑本色。”

“誰的本色？”

“還能是誰的本色？一棟樓建成後刷成什麼顏色，當然要由主人的本色來決定。”

“學生明白了。幾年前，老師帶學生到北碚，指點著修建中的惠宇——中國西部科學院大樓，也說過大樓的主人一番話。”

“那是說盧作孚的做事方式，我現在要和你一起猜的這顏色，卻關係到盧作孚的做人方式。”

“這很重要麼？”

“一點也不重要，猜猜而已。”

“那我猜這棟樓顏色會是……”

“不不，”升旗笑道，“你不必現在就說出來，這樓少說也要到明後年才能建成，你我不妨先把猜測的顏色寫下來，存在你的《川江民生實業公司檔案》抽屜底層，到時候再翻出來看，也不失為一段趣事。”

“打賭？”

“田仲真願賭，升旗倒也樂意奉陪。”

“那就……”田仲目送老闆出門，見他帶上門後，低聲，但一字一句毫不含糊地說，“賭一罈你我家鄉三河寡婦清家釀的清酒！”

“最好！”

這天回家後，升旗與田仲將一張打字紙撕成兩半，為保險起見，二人即便私下記錄，也從不用日文。田仲在上面寫了三個漢字，升旗只寫了一個字，二人將紙揉成團，拋入了《川江民生實業公司檔案》抽屜底層。想了想，他又拾起來，將兩個小紙團放入一盒抽空了的老刀牌香菸盒中，“怕年辰久了，混在裹樟腦球的紙團中給忘了。那樣的話，學生就喝不到老師您的‘寡婦清’清酒了！”田仲似乎對贏這一場賭頗有把握。

升旗連聲冷笑。

川江邊的人，多年來看慣戰爭，後來又看慣了江上輪船競爭，直到這一年，才算懂，為何商業競爭到了激烈處，稱為“商戰”。

千里川江上，戰火四起，烽煙滾滾，重慶商務專科學校“川江航運史及其現狀”課的教室內，卻一片寧靜。這節鍾，學生們一進教室，便看到黑板上，已貼了盧作孚的不同時期的照片。這照片，全是泰升旗教授所拍，包括當初在民生輪上初識盧作孚時，拍下的盧作孚與何北衡，後來在小三峽中拍下的率領青年學生們冬泳衝浪的盧作孚……

其下寫著“民國二十三年初川江現存主要輪船公司”名字：英國——太古

美國——捷江

日本——日清

升旗在居中的位置板書：中國——民生

寫罷，他轉身，面對滿座學生，開啟講義。

泰升旗教授開講：“我們繼續討論川江航運現狀。今天講第四個專題——民國二十三年的重慶民生公司。”聽得學生議論紛紛。教授謙和地說，“同學們對泰升旗這一講，有何意見，請自由發表。”

學生回