盡相同，方才一席話，也不過是我的一家之言罷了，您大可不必放在心上。我今日的來意，您也應是清楚的，買賣既做不成，我也就不打擾了，告辭。”

話音未落，扯了左金香便往外走。

不想那姓佟的竟再度趕了上來，很有點不情願地道：“這麼說，你也是個廚子？”

“哈，什麼叫‘你也是個廚子’？”孫大聖跳出來，得意洋洋地道，“你也別覺得我們誇口，那八珍會你總聽說過吧？喏，去年，就是去年，我們東家便曾去參加過一回，僅僅憑著一道菜，便奪了個魁首回來，你若是不信，儘可以出去打聽呀！你們谷縣是什麼情形，我們弄不清，也不好隨便亂說，但我們整個芙澤縣，論起廚藝來，她認第二，就無人敢認第一！”

“你去過八珍會？”那姓佟的眉尾一挑，似是有些驚訝，“以你這樣的年紀，怎會……”

“我自個兒只不過有間小飯館兒，自然沒資格參加，是有位同行忙不過來，便讓我搭把手，我就去幫忙做了一道菜，如此而已。”花小麥淡淡地道，彷彿有謙虛之意，卻並未否認孫大聖的說法。

廢話，下廚這回事，她的自信心從來不輸人，有甚麼必要遮遮掩掩？

姓佟的男子點了一下頭，猶豫片刻，終究按捺不住，將那仍立在一旁的小夥計扯過來，下巴點了點他手中那道烏龍吐珠，閉了閉眼，似乎下了很大決心：“你剛才說，我這道菜至少有三個錯處，究竟是什麼？”

小夥計瑟瑟縮縮，可憐巴巴地道：“東家，客人還等著上菜呢，再耽擱下去，就涼了……”

“等就讓他們等著！”男子沒好氣地斥道，“既來了我問梅軒，就要守我的規矩，若連這點子工夫都等不得，就趁早離了我這裡吧！”

花小麥情知今日不與他說個明白，恐怕真走不出這道門了，只得耐著性子道：“第一，你烏龍吐珠是用瓦器烹飪的，圖的就是它離開灶臺端上桌之後仍有火氣，可將湯汁的鮮美牢牢封存住，使其不至於流失。而你卻在烹煮好之後又將它盛出，放置在白瓷盆裡，這樣固然是更好看些，但菜的滋味卻打了折扣，豈不弄巧成拙？”

“這……”那姓佟的張了張嘴，“還有呢？”

“第二，烏龍吐珠需用原湯勾芡，你卻用了水，兩相比較會有什麼差異，不用我來告訴你吧？”花小麥一口氣說下去，“第三，蝦膠打得不夠細，且蝦肉與雞茸的比例失當，表面上看起來似乎不是大事，但實際上會對口感造成怎樣的影響，還用我細說嗎？”

她笑了一下，朝那男人臉上張望一眼：“烏龍吐珠是個費時費工的菜色，我瞧得出您功底紮實，若能在細節之處多加琢磨，往後您這裡的生意，一定會更加紅火，客似雲來。”

費了整整一中午的口舌，她著實是有些疲乏，回身對左金香點了點頭，便要往外頭去。

男人站在原地思忖了許久，三兩步跑上前來，低聲道：“你的醬料……”

花小麥厭煩地從孫大聖手中接過兩個醬壇，轉身遞給他：“您嚐嚐吧，若覺得有興趣，可來火刀村珍味園尋我。當然，我已應承下，今日之事不會往外說，倘將來您發現這話傳了出去，也可來珍味園與我……或是這位芙澤縣城西萬記的夫人掰扯。”

她看了看那站在旁邊許久，毫無存在感的高壯婦人，抿唇一笑，終於踏出問梅軒的大門。

……

午時已過，三人腹中都有些餓，便在路邊隨便找了個小茶寮，吃些茶水點心之物，緊接著便去其他酒樓食肆兜售自家的醬料。

這一整日的奔波，總算是沒白跑，得以搶在那萬記之前，與四五間大酒樓簽了訂單，說好一兩日之後，便將醬料送來。

花小麥直到這時，方才算是鬆了一口氣，只覺得比在小飯館忙活一天還要累。左金香要回孃家瞧瞧自己的父母，她便同孫大聖先行回了芙澤縣，也沒進城，徑直沿著官道進了火刀村。

此時天還沒有全黑，料想孟鬱槐應是不會這麼早回來，她便也不著急，先去到珍味園，與雷師傅說了說今日的情況，然後才晃晃悠悠地往村子南邊走。拐進通往自家院子的小土路時，遙遙地便見孟老孃站在門口，隔壁的關蓉她娘也立在一旁，正面容焦灼地說著什麼。

孟老孃臉色很不好看，卻到底是沒有扭頭就走，只留在原地，滿臉不耐煩地聽。花小麥心下疑竇頓生，腳下不自覺地快了起來，三兩步走到二人面前，並不搭理關蓉她娘，只笑著對孟老孃道：“娘，你這是幹什麼吶？”

見她突然出現，關蓉她娘似