思及此，尚熙宛若頓悟，頤遠城中慷慨激昂的女伶們所言，再度迴盪在他的耳邊，說什麼為了業王而甘願赴死的話，加深影響他對業王的認知。

業王，果然是不可多得的名主！

如此賢君，為百姓民心所向，百姓安居此地，自然盡力耕作吃食，因此業國才一片富庶，在群國割據之後躍升為泱泱大國。

相較之下，雖然朔國同樣鼎立一方，卻是與業國迥然不同的樣貌。

其中最大的差別在哪裡，他當然知道。

他也希望朔王能知道，可惜……

突聽桐亮訕笑道：「看就飽了啊？尚將軍可真厲害！」

調侃的言語煞時打斷尚熙思緒，他看向桐亮吃飽喝足的模樣，只說了句風馬牛不相及的話：「請你告訴尚某，關於那日你領軍攻城，為何會提前料到尚某一行人撤退的方向？」

「因為你們只有那條退路。」

桐亮替彼此斟滿香茶，將事情緩緩說出。

☆、（24鮮幣）五、異鄉寒月思舊事，不知王君有他人（6）

關於朔軍從沉雀山入侵的訊息，城民一面安撫於敵，一面悄然透過百里加急密傳王都，雖然當時還不清楚朔軍用的哪種方法越過兩道山勢屏障，可眼下唯有截斷朔軍後路，才能將朔軍全數阻絕在頤遠城中。

說到底，業國地勢還是業軍比較熟悉，桐亮在陣前下令操演軍陣吸引注意，另一方面就派人帶隊繞行至沉雀山間埋伏，待攻入城中，將朔軍逼入沉雀山，敵軍失勢，必然選擇躲避正面衝突，左躲右閃豈不正中桐亮下懷？

「不過我還怕將軍自刎呢！業王下令要把將軍請入王宮，我怕將軍性子太過剛烈，只好請將軍小睡片刻，請將軍切莫見怪啊！」

這時桐亮才拱手抱歉，不過臉上卻一點也沒有真怕尚熙怪罪的意思。

尚熙嘴角輕輕嗤笑，恍然大悟，感嘆戰敗的自己。

雖然早知此行東征業國兇險難測，在取下頤遠城後如此輕敵自是他的過失，如今，他手下兵將全無，此行一無斬獲，該如何向朔王交代？

大軍出征前夕，朔王肯定而嘉許的話語言猶在耳，那句定會為本王帶來勝利的發言，眼下看來竟是無法實現……

出征失利的挫敗，委實讓他原本孤傲的心緒產生一絲轉變。

突聽有聲音道：「軍師大人，業王宣兩位大人入殿晉見。」

亭外喘吁吁跑來一名傳令禁軍，業王交代不可耽擱，他匆匆奔來，再匆匆領著兩人來到大殿之外。

就在入殿之際，王宮禁軍統領忽然上前擋在尚熙身前，肅聲道：「大殿之上不得攜帶兵器，請將配劍交給在下！」

尚熙知曉宮廷禮儀，自己在朔王宮裡被朔王恩准得以帶劍入殿，一時換到他處，竟就忘了這項規矩，但見他打算解下配劍，殿上忽聽業王出聲：「尚將軍乃忠義之人，無須解劍，請入殿來吧，寡人已等待許久了！」

王令一下，禁軍統領當場迅速退開，尚熙得此恩寵，先是愣了愣，才在桐亮的催促聲中繼續提步前行。

業國王殿寬敞威武，金壁琉璃，業王端坐其上，親自迎客於階下，雙手一展，臉上帶笑：「尚將軍此番可是願意回覆寡人心意了？」

尚熙神色一震，竟覺得有了幾分辜負的罪惡，垂顏道：「尚某是來懇求業王，希望業王放尚某回國。」

業王本欲扶握尚熙手臂的兩掌登時懸在半空，看似頗感失望。

沈默不久，尚熙便聽見頭頂傳來聲音：「難道是寡人待客不周？尚將軍若有需求，直說便是，寡人必盡力滿足。」

尚熙把拳握得更緊，不敢正視業王一臉誠摯的邀約，斂色道：「尚某隻願回到朔國向朔王請罪，請業王准許！」

桐亮在旁，放輕聲音嘀咕了句：「不識好歹……」

儘管語輕，還是被尚熙聽到耳裡。

此行，他本不抱著能夠成功回到朔國的願望，亦預料到業王會因惱怒而將他斬首，不過與其忍辱偷生，他寧願回去朔國接受朔王責罰而死，甚至是就此戰死在異鄉，至少不辱他朔國大將軍的名聲。

「尚將軍真不再多做考慮？」業王雙手負於身後，轉過身去，表情顯得十分無奈。

「尚某心意已決，絕不變更！」

堅定的語氣只更激發業王愛才的心，一時之間，大殿上眾人緘默。

這時，桐亮搖著羽扇來到業王面前進言：「微臣倒有一計，或許能夠完成業王心願。」

「