因為有老鷹，他想，飛到海上來追捕它們。但是這話他沒跟這鳥兒說，反正它也不懂他的話，而且很快就會知道老鷹的厲害。

〃好好兒歇歇吧，小鳥，〃他說。〃然後投身進去，碰碰運氣，象任何人或者鳥或者魚那樣。〃

他靠說話來鼓勁，因為他的背脊在夜裡變得僵直，眼下真痛得厲害。

〃鳥兒，樂意的話就住在我家吧，〃他說。〃很抱歉，我不能趁眼下颳起小風的當兒，扯起帆來把你帶回去。可是我總算有個朋友在一起了。〃

就在這當兒，那魚陡地一歪，把老人拖倒在船頭上，要不是他撐住了身子，放出一段釣索，早把他拖到海里去了。釣索猛地一抽時，鳥兒飛走了，老人竟沒有看到它飛走。

他用右手小心地摸摸釣索，發現手上正在淌血。

〃這麼說這魚給什麼東西弄傷了，〃他說出聲來，把釣索往回拉，看能不能叫魚轉回來。但是拉到快繃斷的當兒，他就握穩了釣索，身子朝後倒，來抵消釣索上的那股拉力。

〃你現在覺得痛了吧，魚，〃他說。〃老實說，我也是如此啊。〃

他掉頭尋找那隻小鳥，因為很樂意有它來作伴。鳥兒飛走了。

你沒有待多久，老人想。但是你去的地方風浪較大，要飛到了岸上才平安。我怎麼會讓那魚猛地一拉，劃破了手？我一定是越來越笨了。要不，也許是因為只顧望著那隻小鳥，想著它的事兒。現在我要關心自己的活兒，過後得把那金槍魚吃下去，這樣才不致沒力氣。

〃但願那孩子在這兒，並且我手邊有點兒鹽就好了，〃他說出聲來。

他把沉甸甸的釣索挪到左肩上，小心地跪下，在海水裡洗手，把手在水裡浸了一分多鐘，注視著血液在水中漂開去，海水隨著船的移動在他手上平穩地拍打著。

〃它遊得慢多了，〃他說。

老人巴不得讓他的手在這鹽水中多浸一會兒，但害怕那魚又陡地一歪，於是站起身，打疊起精神，舉起那隻手，朝著太陽。左不過被釣索勒了一下，割破了肉。然而正是手上最得用的地方。他知道需要這雙手來幹成這樁事，不喜歡還沒動手就讓手給割破。

〃現在，〃等手曬乾了，他說，〃我該吃小金槍魚了。我可以用魚鉤把它釣過來，在這兒舒舒服服地吃。〃

他跪下來，用魚鉤在船梢下找到了那條金槍魚，小心不讓它碰著那幾卷釣索，把它鉤到自己身邊來。他又用左肩挎住了釣索，把左手和胳臂撐在座板上，從魚鉤上取下金槍魚，再把魚鉤放回原處。他把一膝壓在魚身上，從它的脖頸豎割到尾部，割下一條條深紅色的魚肉。這些肉條的斷面是楔形的，他從脊骨邊開始割，直割到肚子邊，他割下了六條，把它們攤在船頭的木板上，在褲子上擦擦刀子，拎起魚尾巴，把骨頭扔在海里。

〃我想我是吃不下一整條的，〃他說，用刀子把一條魚肉一切為二。他感到那釣索一直緊拉著，他的左手抽起筋來。這左手緊緊握住了粗釣索，他厭惡地朝它看著。

〃這算什麼手啊，〃他說。〃隨你去抽筋吧。變成一隻鳥爪吧。對你可不會有好處。〃

快點，他想，望著斜向黑暗的深水裡的釣索。快把它吃了，會使手有力氣的。不能怪這隻手不好，你跟這魚已經打了好幾個鐘點的交道啦。不過你是能跟它周旋到底的。馬上把金槍魚吃了。

他拿起半條魚肉，放在嘴裡，慢慢地咀嚼。倒並不難吃。好好兒咀嚼，他想，把汁水都嚥下去。如果加上一點兒酸橙或者檸檬或者鹽，味道可不會壞。

〃手啊，你感覺怎麼樣？〃他問那隻抽筋的手，它僵直得幾乎跟死屍一般。〃我為了你再吃一點兒。〃他吃著他切成兩段的那條魚肉的另外一半。他細細地咀嚼，然後把魚皮吐出來。

〃覺得怎麼樣，手？或者現在還答不上來？〃他拿起一整條魚肉，咀嚼起來。

〃這是條壯實而血氣旺盛的魚。〃他想。〃我運氣好，捉到了它，而不是條鯕鰍。鯕鰍太甜了。這魚簡直一點也不甜，元氣還都儲存著。〃

然而最有道理的還是講究實用，他想。但願我有點兒鹽。我還不知道太陽會不會把剩下的魚肉給曬壞或者曬乾，所以最好把它們都吃了，儘管我並不餓。那魚現在又平靜又安穩。我把這些魚肉統統吃了，就有充足的準備啦。

〃耐心點吧，手，〃他說。〃我這樣吃東西是為了你啊。〃我巴望也能喂那條大魚，他想。它是我的兄弟。可是我不得不把它弄死，我得保持精力來這樣做。他認真地慢慢