“爺為何煩惱，小的我是知道的。雖然那事兒……咳！還真不是什麼大事兒，但是小爺是個光明磊落的漢子，欠了的絕不會不還。那——姑且就把這次的應邀當成人情還了，了你心願，再不記掛，可好？”

這樣一番忽悠，我的臉面，亦或是這層極薄的角質層便徹底崩摧開來。

對方沒有應答，讓我肩上的擔子越來越重。比起現狀，我更擔憂的倒是愈來愈近的年關。玖丫的身體遲早能好的起來，機會卻轉瞬即逝。

所以，臘月廿九這天，我出現在王築的房內絕對不是造化弄人。

“是今晚？”

聽他這樣問，我盤踞的心一下子就鬆開來，不住點頭肯定，“杜媽媽會在後門恭候著。”

“那好，到時候——”

此時，門輕易地被人踹了開，肇事者更是大步流星的走了進來，用聲音抗議：“王兄你這可不對了！說好了今晚來我府上的，怎又反覆，真是光明磊落的人乾的出來的？”

我一溜煙竄起來，攏攏圍巾，扯扯衣襟，不管來人的諷刺便哈腰站在一邊兒，只等王築來引薦。

“……您，劉兄怎麼來了？”

“我怎麼就不能來了。”男人走到桌邊，腳上穿了一雙小牛皮製的深齒靴。

衣袂縫隙間，靴子邊緣裹著的黑緞子隱約顯現。這種黑，是與藏黑有別的青黑色。最尊貴的顏色。即使碼在邊沿……又為何要碼在邊沿呢？如果要刻意隱藏的話，就該斷然不穿這樣的黑色呀。

“這位是……原來王兄你撇下我，是另有客人！”

貴賓笑著，兩貝皓齒義無反顧的展示出來。似曾相識吧，我又明明白白的記得對方的名字，以及與他一段友好的回憶。

我吞嚥唾液，對儼然長大成人的兔寶寶恭敬的福利道：“公子萬福，小的叫田文。只是送東西來給王公子的，並非甚客人。擾了公子們的興致，實在該死！這不，小的馬上就走。”

這樣一說，王築自然不便挽留。

不過是一次禮節性的邀約，即便是碰上了驁鄴這樣的顯貴，不到晚上，也是絕對不會見分曉的。我笑著退出去，合上門時還是忍不住要將驁鄴再看上一眼。

完全如脫了脂的青豆，稚氣全無，朝氣十足。

天子這般，才算進了正軌。

再次路經芷河，冰面上已經鑿開了好多窟窿，漁夫們，亦或是討生活的窮人們都是滿載而歸。我也將食指伸進帽簷，邊走邊撓癢癢，油膩的頭髮簡直承載了我全部的骯髒。快了快了，快要逃離那鬼地方了，快要乾淨起來了。

我猛吸，肌肉充了氣般有勁。胸膛裡也灌滿了，氣管也通透了，哪裡都上了條，‘況且況且’的運轉了起來。

趁這空當，我去了趟車行，租賃了一輛馬車，配好車伕、馬匹。回到花間巷，已近正午。這會兒，整條街正安靜的不得了。我小聲敲門，和杜媽媽一併進了房。還好出來的時候跟杜媽媽通了訊號，才能這樣低調的來回。

“怎麼樣？杜媽我都困死了，若不是好訊息……”

杜媽媽打了個哈欠，止住叨唸。

“杜媽真是不心疼小的呀，一大早，天又這麼凍，害我吹了一上午的河風。等倒是等著了，事兒……”

我特意賣關子，她便又是熱茶又是軟凳，招呼的殷勤。

“只能等，來不來？人家……也說不準。”我猛灌熱水下肚，腸胃才暖和了些。

“反正小爺是收了我杜媽的禮，人情送出去了，下回見面，應該不會像慈娉兒那樣，才打招呼就碰一鼻子灰吧？”杜媽笑著自言自語，患得患失般坐下又站起，來回踱著，再行到衣櫃前，朝我說：“今晚到底是有來的可能呀，田小子，你說我是不是該好生妝扮妝扮，啊不，還有祥珠，祥珠呀！”

這樣一叫，杜媽人就直接飛離了房間。

我嗤笑，下樓燒了桶熱水。尋了院內排水溝的一角蹲下，剛淋溼頭髮，皂角粉還未抓起，後門便又是一陣急促的拍喊。

“鍾媽，開門！程二爺回來了。”

總是這樣——我氣憤的不想搭理，亦不作聲，悠哉的繼續洗自己的頭髮。

要說二爺回來後，炕是夜夜燒不假，可是，像在這樣清靜的大中午拍門的行為卻一點也不懂的收斂。雜役們不敢把怨恨落在二爺身上，便總是對宋媽罵罵咧咧。

鍾媽披了棉衣遲遲到來，見我在沖洗頭髮，嚥了聲，上前去解鎖。

我將抹布似的面巾往頭上一搭，雙手鉗住木桶