“從從？　”劉改芸和引弟異口同聲表示驚訝。

“是從從隔兩天過來一回，真叫人不好意思。”

劉改芸心上咯噔一下，她看出來，引弟也有同感。

“想不到，從從還有這份心。”劉改芸點點頭說，“成波可沒少教出好學生呀！　”

引弟臉上掠過一絲遺憾，似乎因為落在了從從後面而不安。

劉改芸說：“引弟，快開學了，成波又忙開了，咱們動手做飯，叫他回來吃口現成的。”

引弟表示同意。

這兩個女人，都知道成波家平時的飯肯定是湊合，今天晚上，都想讓成波和他的女人像模像樣地吃一頓。

“引弟，你和麵，我去拿雞蛋。”劉改芸說。

“不，我去拿。”引弟拉住她，一溜小跑走了。

成波女人惋惜地說：“才活人，咋就沒了男人？　”

劉改芸不想說這件事，破壞剛剛形成的融洽氣氛。

“誰知道這輩子碰上什麼災難呀！　”她這樣敷衍過去。

不大工夫，引弟拿來了雞蛋醃肉，在芨芨灘，能有醃肉的人家，屈指可數。

成波女人難為情地說：“引弟，這……”

引弟只朝她一笑，面頰上的那顆“瘊子”也跳動了一下。

劉改芸和引弟把餃子包好，又炒了兩個菜，等成波回來吃，一直到天黑了，也不見水成波的蹤影。

成波女人說：“咱們先吃哇，他事多，說不上哪會兒回來。”

劉改芸點點頭：“那咱們就動手煮吧！　”

吃餃子時，三個各有不幸的女人的話題就豐富起來，引弟也不拘束，臉上生氣勃勃，恢復了平靜。

從成波家出來，引弟說：“我跟你做伴去吧？　”

劉改芸略一沉吟，同意了。

她感到心裡舒暢多了，一個人的不幸十分沉重，三個人都有過不幸，彷彿一下子分掉三分之二似的。

同時，她的一個主意也更堅定了：成波這裡有人招呼，她也放下心了，等蘇鳳河外出時，她跟上建築隊，為大夥做飯去。

她相信，那裡需要她。

等改興哥一回來，她就去向他“申請”。

第八章

西北邊陲的一個小鎮。

塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意，其中的淒涼，於芳深有體味。

偏離繁華，閉塞荒蕪，縣府所在地連電話都不通，她和方力元幾乎與世隔絕，退到荒蠻時代了。

有一弊則有一利。惟其與外界音訊不暢，外頭的“文化大革命”

搞得如火如荼，狂風暴雨了，這兒僅僅小有動靜，波瀾不驚。於芳在畢業分配時選擇了這個距紅烽公社有三百公里的地方，有一個原因，就是想把畢業前夕受到的摧殘忘卻。

交通不便，外面的紅衛兵沒進來，這兒的人也沒出去“經風雨見世面”，好像成了被史無前例的大革命遺忘的角落。

一九六八年秋末冬初，在寒氣十足的家裡於芳生下了女兒。

方力元初為人父，興奮之情溢於言表，於芳也笑逐顏開：在這個沉悶的家中小生命呱呱墜地，無異於雪中送炭。他和於芳再不用四目相對，枯坐無語了。

父母公婆都在異地，只有方力元笨手笨腳不得要領地侍候月子，於芳心滿意足，除了鼓勵就是感激。

在農科站工作的丈夫，只會務藝農機具和莊稼。她對丈夫決不能苛求。丈夫對她睢命是從，於芳明白他那樣做的原因。

到這個艱苦的地方，是她的主張，為她贏得了榮譽，增加了資本。憑方力元的社會關係，他完全可以選擇條件較好的地方，但生不逢時，原先的優勢都變成了劣勢，於芳倒沒有怨言。她有自知之明，沒有計較。

平心而論，於芳這樣做，也作出了犧牲：她父母膝下只有她一個孩子，盼望她大學畢業後回到身邊，至少不要相距太遠，來往也方便一點。

老人失望了。長途跋涉對於患有關節炎的母親來說十分困難，就是來往一次信件，也得三四十天，還不包括途中把信件丟失的遭遇。一到冬季，大雪封路，於芳這裡幾乎與世隔絕。她來到這兒的兩年間，沒機會回去探視雙親，只在結婚那年和方力元去過一次北京。

兩位老人也沒來過她的家。

辛酸之餘，於芳感到欣慰，這一切努力，都是為了和方力元在一塊兒。苦與樂都是比較而言，於芳很滿足。

如果說有什麼美