得極為順暢愜意。

不一日，田忠所領船隊順利到達京城。將要下船之前，趙觀與田忠道別，忽道：“大哥，這一路上你對我好生照顧，我對你也不能隱瞞欺騙。那時我跟你打賭比試水裡功夫，小勝一籌，其實全靠了作弊。”

田忠一呆，說道：“甚麼作弊？”趙觀道：“我那時故意向你討酒喝，喝完後將空的酒罈子帶入水中，藉著壇中空氣在水中呼吸，才能在水裡待得比你久。”

田忠聽了，哈哈大笑，說道：“小兄弟好聰明！”拍拍他的肩膀，說道：“你原本不必讓我知道，卻仍舊說出實情，足見你光明磊落。再說，若不是你，我也絕難拆穿江南幫的計謀。老哥哥欠你良多，又哪會去在意這點小事？”

趙觀笑道：“我當你是朋友，因此不能騙你。不說出來，我往後心裡都要不安穩。”田忠極為感動，說道：“趙小兄弟，我從沒見過像你這樣的孩子。等你大一些後，若有意加入我青幫，我田忠一定極力向香主推薦引進。”趙觀一笑，說道：“先多謝大哥了。”心中卻想：“我最怕吃苦，你們年年運糧這等苦差事，我可是幹不來的。”

趙觀與田忠道別後，便帶著周含兒下船入城。他向人詢問，很快便得知周府在城南，租了輛馬車，陪著含兒來到周家大宅門外。趙觀見那府第極為宏偉壯觀，他這輩子哪裡見過這等京城大官的宅府，不禁嘖嘖稱奇，向含兒道：“沒想到你還真是位貴宦人家的千金小姐，這一路上可沒騙我。好啦，周大小姐，你這不是回到家了麼？”

含兒望見久違不見的家門，如在夢中，忍不住喜極而泣，忽然拉起趙觀的手，說道：“你跟我一起回家，好麼？”趙觀卻搖了搖頭，他無心去見含兒的父母，隨口道：“青幫的船就要起錨了，我可不能讓田大哥等我。”含兒心中極為不捨，說道：“你別走，好麼？”趙觀笑道：“啊喲，周大小姐難道想留我下來，在你們府裡當差，供你使喚麼？”

周含兒一呆，說道：“我不是這個意思。我只想爹爹媽媽見你，向你道謝。”趙觀搖了搖頭，神色嚴肅，說道：“我不要你爹媽向我道謝，也不要你向我道謝。我只要你一輩子記著我的好處。”周含兒見他說得正經，凝望著他，也正色道：“我答應你。”

趙觀卻哈哈大笑，說道：“我跟你開玩笑的。周大小姐，再見啦！”回身便走，轉眼消失在街角。

含兒自那夜在後院被尤駿和吳剛二人擄走，到此時重回家門，已有大半年的時光。周明道夫婦在京城中遍尋愛女不獲，原已不存希望，此時見她竟平安歸來，都是驚喜交集。父親抱著她涕淚縱橫，母親連忙上香叩謝菩薩。父母問起她失蹤和回家的經過，含兒一一說了。周明道聽說她是被兩個皇宮侍衛擄走，連忙通知好友京城楊提督，請他下令通緝捉捕尤吳二人。但聽說千里迢迢，護送她從蘇州回到京城的竟是個年僅八九歲？妓院老闆的兒子，都甚覺不可思議。周母乃是虔誠的佛徒，認為小男孩定是觀音菩薩派出的使者，專為保護含兒而化身下凡；周父則猜想這必是江湖奇人，多半因練特異功夫而使外貌有如孩童，實際應已是成人。

含兒卻知道趙觀並非甚麼菩薩使者或江湖異人；趙觀便是趙觀。那天夜裡，含兒躺在閨床上，擁著錦緞暖被，想著趙觀又輕蔑又調皮的笑容，又精靈又愛捉弄人的眼神，又俊美又可厭的表情，和這一路上與他相處的種種情景，心頭一陣溫暖，嘴角露出微笑，良久才沉入夢鄉。

那時含兒自然不知，她能在溫暖的被窩裡安睡的日子已經不多了。數年後的一個冬夜，一群官兵打著火把衝入她家，不由分說，便將周明道五花大綁地押走。含兒和她母親兩個嚇得臉色蒼白，六神無主。她問母親：“他們為甚麼抓走爹爹？”周夫人只是搖頭流淚，說道：“娘也不知道啊。”

過了幾日，含兒跟著母親去牢裡探望她爹爹，替他送飲食衣物進去。她看到平時雍容華貴的父親身穿囚衣，坐在汙穢腥臭的地牢裡，身上滿是受刑後的傷痕血跡，只嚇得不停流淚。她爹爹已不大能說話，嘶啞著聲音對夫人說周家將大禍臨頭，要她趕快帶女兒遠走避禍，又要含兒乖乖聽孃的話。第二日，城中便傳出要抄周家的訊息，周夫人記著老爺的吩咐，流淚匆匆收拾了家中金銀，帶著女兒連夜投奔鄰近的親戚。含兒跟著母親奔波跋涉，連著去投靠十多家近親好友，百般求懇，卻都被拒於門外。那年冬天的風雪特生嚴寒，母女倆流落鄉野，無處可依，最後來到了幾百裡外的高郵，找到周老爺的表兄李叔叔家裡。李叔叔心中不忍，收留了她們，為怕被人發現，便讓她們住在後院的馬棚裡