痕累累的龐大的帝國，支撐不了多久了。

天氣逐漸冷下來，不只飄雨，而是細碎的雪花，街道上冷冷清清。因此，莫頓不用刻意，就能看到孤零零守在街角的林賽。他還穿著那身衣服，儘可能地把自己縮成一團，沒有了向日葵，幾束乾巴巴的植物堆在籃子裡，看不出是什麼花。沒有人哪怕上前問一句，林賽就這麼坐著，一動不動，莫頓甚至懷疑，他是不是凍僵了？莫頓想過去看看，但猶豫一陣，還是坐上馬車，說：“走吧。”

那天過後，一連五六天，再沒有看見林賽。有時莫頓忙完了事情，走到視窗去，總覺得街角像少了點什麼，光禿禿的。不由自主地想，為什麼沒來？花賣不出去？還是，凍病了……但也只是想想而已。

又過了幾天，晚上莫頓乘馬車回府邸，剛穿過一條街就聽到外面喧鬧笑罵的聲音。他挑起棉簾，見一隊士兵，正揮著皮鞭驅趕一群衣衫襤褸的窮人。他皺皺眉頭，問侍衛官：“這是做什麼？”

“長官，這是奉了您的命令，把城中乞丐和閒散人員趕出城去，以免裡面混入敵軍密探和可疑分子。”

莫頓點點頭，不置可否。局勢已經很緊張，大兵壓境，戰爭一觸即發，按規矩先得這樣。但他注意到，這些士兵並不老實，他們搶奪那些人已經少得可憐的一點財物，或者暴虐地用皮鞭抽打他們，只是一種發洩，或者一把拖出其中年輕的男人女人，不顧他們的哭喊掙扎，扯到陰暗的巷子裡。

在極度黑暗和腐敗的統治下，官兵和強盜沒有任何區別。

這時，他看到了林賽。和那群乞丐相比，林賽穿著很乾淨，只是凍得有些瑟縮，緊緊抱住懷中的籃子，像抱著根救命稻草。一個士兵猛地扯住他的頭髮，叫喊：“嘿，這個不錯。”林賽驚恐地伸手推拒。

有人笑起來：“行了吧，他是個啞巴，又不會叫。”

“他會的，就是難聽了點，哈哈，我嘗過。”有人介面。

“他X的你個蠢貨，連啞巴都上。”

“那又怎麼樣，他下面又不啞。”

士兵們放肆地大笑起來，他們對於能在大庭廣眾之下表明自己高人一等的身份而感到得意洋洋。先前那人高聲嚷道：“喬治你完事沒有？快出來接班。”邊說邊用力拉扯林賽。

林賽拼命地抗拒，衣服被撕破了，引發士兵們一陣輕佻的口哨聲。他像逼急了的兔子一樣咬住一個士兵的手臂，卻被另一個狠狠一拳打倒在地。

莫頓終於看不下去了，士兵肆無忌憚的行為和話語中下流的含義令他怒火上衝，他自己也不知道為什麼會這麼憤怒。他“砰”地推開馬車門，一躍而下，上前拉過那個給了林賽一拳計程車兵，一個耳光甩了過去。

士兵們一下子安靜下來，再不敢有任何舉動，莫頓的嚴厲無情是出了名的，誰也不想變成他洩憤的活靶子。

莫頓把林賽抱上了車，即使在這種混亂的情況下，他也記得自己的身份，沒有直接回府，而是去了城郊的另一處宅子。

長時間的凍餓使得林賽的身體本來就有些虛弱，那一拳中的結結實實，眼前有些眩暈，好半天緩過這口氣，這才發現自己居然坐在莫頓的懷裡。他驚慌失措地掙扎著坐到一邊，儘可能把自己弄成一小團，佔用最小的地方。

兩個人都沒有說話，莫頓皺著眉想怎麼處置這個人才好。可惜還沒等他有所表示，馬車剛一停下來林賽就奔出去了。他低著頭，伸出手比劃了兩下，莫頓都沒看明白，那人卻轉身就走。

莫頓下車追上去，叫他：“你幹什麼去？！”林賽不管不顧往前走，莫頓氣得上前扳過他的肩頭，卻見林賽猛地向後一躲，嚇得一下子變了臉色，這才想起對方是個聾子，根本聽不見自己說話。

莫頓有些煩躁，伸手比劃：“你要幹什麼去？”

他比劃的意思林賽沒看懂，但猜到了，指一指外面，然後就低下頭，也不看莫頓。兩個人實在無法溝通，莫頓索性把林賽一直拉到屋子裡。他找出紙筆，寫：“留在這裡。”

林賽的眼睛驀地一亮，像看到一絲希望，可是很快又黯淡下去。他咬咬嘴唇，拿過筆，寫：“不用了，太麻煩你。”

這小子一定還是記著當初自己的拒絕，莫頓忿忿地想，他搶過筆，近乎強硬地寫下：“我說你留在這裡。”

林賽沒動，然後慢慢地笑了。他笑起來的時候很好看，像是陽光突然灑進來，有一種天使般的純潔。他抬起頭，看著莫頓，用嘴形說：“謝謝。”莫頓忽然感到寧定而妥帖，像是一件很久以前就想做的事情，終