出，這些所謂的議員們大部分都是圖一己名利的政客，口頭上說的一套，心裡想的又是一套，而且對政黨政治一竅不通。袁世凱解散國民黨，收繳國民黨籍議員證書，大多數進步黨議員們為消除政敵而拍手叫好，並落井下石。梁啟超看到這個局面很痛心。國會是兩黨組成的，不能一黨唱獨角戲，沒有了國民黨，進步黨還有什麼存在的必要？果然，國民黨籍議員被取消後，國會開會不成，很快就解散了。進步黨失去國會這個合法鬥爭的場所，也就名存實亡了，。

梁啟超終於徹底看清袁世凱不是行民主共和的人物，對兩年來的追隨頗為悔恨。同時，他也看出袁世凱之所以能這樣為所欲為，其根本的力量在於袁的手裡掌握著北洋軍。梁啟超要成事，進步黨要成事，非要有自己的軍隊不可。因此，他把希望寄託在自己的高足蔡鍔的身上。楊度根本不知道，回國十年來，蔡鍔一直與梁啟超保持著密切的聯絡。蔡鍔發自內心地敬重名滿天下的恩師，梁啟超也十分器重依畀這個年輕有為的學生。蔡鍔與梁啟超的情誼遠遠超過了楊度。現在得知袁世凱要調蔡鍔進京，授其軍事重權，梁啟超如何不高興，忙修書一封寄往昆明，盼望學生將滇事妥善處理後速來京師。

蔡鍔收到楊度的信後兩天便收到了總統府的調令。他生性沉靜穩重，慮事深遠，並不認為到京師去是一件好事：素與北洋軍系沒有瓜葛，京畿一帶從來就是北洋軍系嚴密控制的地方，孤身進京，能有什麼作為？弄得不好，反而入了牢籠，今後欲求脫身都很難。都督衙門裡的僚屬們卻都主張他去。大家說，雲南畢竟是邊隅之地，影響有限，應該有坐鎮北京號令全國的雄心大志。又表示雲南永遠聽都督的，倘若今後有什麼事要雲南辦，只要一句話，滇軍將赴湯蹈火，在所不辭。

正在猶豫不決時，蔡鍔接到恩師的信。他不再遲疑了，遂打點行裝啟程。

袁世凱本想讓蔡鍔先當參謀總長，以取代從不到部的黎元洪。因為黎一邊做著副總統，一邊還兼著這個職務，儘管他身任兩個總領全國的要職，卻始終不肯離武昌一步。待蔡鍔做了一段時期的參謀總長之後，再調任陸軍總長，進而取代段祺瑞。不料左丞楊士琦的幾句話，使袁世凱取消了這個安排。

就在蔡鍔進京的前夕，他跟楊士琦談起這事。楊說：“北洋軍系是長期來形成的，要驟然改變不可能，只宜行之以漸。北洋軍系都是北方人，若用一個南方人來做他們的總指揮，會引起他們的不睦。況且蔡鍔年輕資歷淺，不易彈服，容今後慢慢物色更合適的人為好。”

袁世凱對長軍事之人本來就看得很重，他認為楊士琦的話有道理，尤其是用南方人來指揮北方人確實有點不妥。

蔡鍔進京的那天，袁世凱派人用隆重的禮節迎接，又在棉花衚衕裝飾了一套豪華的住宅讓蔡鍔居住。過了幾天後封蔡鍔為政治會議議員、約法會議議員、參政院參政，再過幾天又封他為昭威將軍。頭銜很多，就是沒有具體職務。

蔡鍔在棉花衚衕住下後，先去拜訪老師梁啟超，之後又看望了楊度。楊度帶著他到小湯山別墅。袁克定在這裡設盛宴款待，又特意送蔡鍔一件紫貂皮袍。說是北京冬天冷，對於一個初進京的南方人來說，禦寒當為第一要務。蔡鍔將皮袍試了試，大小長短剛好合身，他很感激袁大公子的美意。

為了將兵權收回到自己手中，袁世凱想出了一個好主意。他在總統府裡設定一個名曰陸海軍大元帥統率辦事處，掌管全國軍事，將段祺瑞、王士珍、程璧光、蔭昌、薩鎮冰等陸海兩軍及參謀部巨頭都安置在辦事處做辦事員，所有重大軍事決策都在由他親自主持的辦事處會上決定。這樣，陸軍部、海軍部便都成為名存實亡的機構了。到後來，他乾脆逼段祺瑞辭去陸軍總長的職務，由王士珍接替。蔡鍔的陸軍總長計劃徹底告吹了。

袁克定、楊度一心想把蔡鍔送進最高軍事決策機構。經過多方運動，袁世凱終於同意讓蔡鍔進統率處做辦事員。

蔡鍔雖未做成陸軍總長，但以一個南方人又非北洋軍系的年輕都督而擠進統率處，令軍政兩界都刮目相看。大家皆認為蔡鍔已成為袁世凱最信任的紅人，作為一顆軍事新星，他已經璀璨地升起來了。

蔡鍔自然感激袁克定和楊度的大力推薦，梁啟超也感激他們。由於蔡鍔的關係，這兩年因各人忙自己的事而顯得疏淡了的梁楊關係又變得熱火起來。他們都把寶押在蔡鍔的身上，企盼這位年輕的軍事奇才能做實現自己政治理想的得力工具。

這天，蔡鍔因母親和妻兒來到北京，在東來順酒家設宴招待師友。邀請