解何故的孩子解釋這一切，只想先求得他的承諾。

班靈圓亮的眼珠子轉動著，懵懂地點了點頭。十歲的孩子，讀不懂她眼中的深情，但是卻下意識地願意承諾她所要求的任何事。

“我要圓寂了，能在圓寂之前了卻心願，我已沒有遺憾。”

老尼淺笑，有一種欣慰並了願的神情。

“圓寂？”

班靈眨了眨眼，對這兩個字的意思似懂非懂。

“圓寂的意思就是我將要死了。”老尼輕撫他的手，微笑道：“在我圓寂之後，我將投生在皇宮裡，成為天子的第十八個女兒，等你長大以後，要記得去皇宮尋她，並娶她為妻，這是你從前對我的承諾，你答應過我的，不要忘記了。”

班靈怔忡地看著她，靈魂的記憶碎片從他腦中晃過，他彷彿聽見一個男人的喊聲在他腦海時迴盪——

等我，我要娶你為妻……

那男人是誰？為什麼聲音聽起來如此熟悉？

“皇宮，天子的第十八個女兒，記住了嗎？”老尼再一次叮嚀。

她已時日無多，錯過了兩世，她不想再錯過與他相守的機會。

“記住了。”

班靈迷惑地點頭，再點頭。

即使不知道她是誰，也不明白她所說的話，但是他想要她放心，她說什麼，他都願意答應。

老尼緩緩閉上眼，淚水無聲地滑落，一朵微笑含在唇邊。

班靈發現緊握著他的手漸漸鬆脫了，他凝視著老尼淡然寧靜的面容，看得痴怔，直到聽見妙真女尼低泣的聲音，才把他的魂魄喚了回來。

“阿彌陀佛。”

妙真女尼俯伏於地，朝老尼叩頭禮拜。

班靈不解地側著頭望向父親。

“師父圓寂了。”班光石輕聲地對他說。

班靈迷茫地呆站著，突然一陣目眩頭暈，像栽進一個深深的黑洞裡……

自此，班靈大病了一場，時而昏迷，時而醒來，一直在囈語著一個名字。

喜然……喜然……

等班靈病痊癒醒來已是七日後，老尼已經火化了。

父親問他為什麼會一直喊著“喜然”這個名字？

他答不上來。他不知道“喜然”是誰？只依稀記得夢裡出現過一個從來沒見過的少女，很溫柔，很甜美。

從那日起，“皇宮”、“天子的第十八個女兒”便像烙印般刻在他的腦海之中，難以抹去。

第二章　三百年後（2）

宋政和七年，夏、四月，庚申。

天子令道錄院上表冊封自己為“教主道君皇帝”，奉道教，並下詔免除道觀的微稅，天下道士免下臺階迎接官吏，道士的地位在一夕間大大地提高了。

此時天下正鬧旱災，莊稼普遍收成不好，連年災荒，流民和乞丐只增無減，為求一息活命，或乞食或賣兒，民間一批又批的逃荒隊伍，而路邊常見一具又一具的死屍。

百姓生活苦不堪言，然而皇宮內的寶津樓卻還在舉行各種戲樂表演，皇帝帶著宮中嬪妃和皇子，帝姬們在寶津樓玩樂，看著雜樂百戲。

恭福帝姬趙御愛排行十八，年僅六歲，個性安靜膽小，不活潑也不多話，在眾多皇兄姐裡並不是特別出色。皇帝有二十五個兒子和十九個女兒，在那麼多的子女中，很少會去注意到這個安靜不出聲的第十八個女兒。

不過，這個平時沒有被皇帝留意過的女兒，卻因為一場“七聖刀”的表演嚇哭而引起皇帝的注意。

“七聖刀”的表演，是在一陣鞭炮聲響後，從迷濛的煙霧裡跳出七個披頭散髮的男人，每個人身上都有花紋圖案，穿著青紗短衣，肚上圍著錦鏽的帶子，其中一個戴著金花小帽，拿著白旗，其他六個都裹著頭巾，手中拿著真刀互相廝鬥、砍殺，並作出砍破了臉、挖剖心肝的樣子，這場表演把恭福帝姬小御近嚇得不輕，躲在乳母的懷裡哭個不停。

皇帝聽見哭聲，命乳母將御愛抱來，摟在懷裡輕哄著。

“那些都是假的，御愛別哭，有父皇在這裡，沒有人敢胡來，也沒有人敢傷害你，他們都是在鬧著玩的，沒事沒事。”

趙御愛很少這樣被抱在懷時在，有點不安，也有點害羞，臉頰紅紅的，很快就忘記哭了。

“來，父皇餵你吃塊巧果。”皇帝從銀盤裡拿起一塊巧果喂她吃。

趙御愛張嘴咬一口，甜笑起來。

“就是要笑起來才可愛。”皇帝笑著捏了捏她的臉頰。