說道：“大膽福貴，挑唆姑爺，小姐有令，杖責二十，以示懲戒。”

“我沒有，我沒有挑唆姑爺。”還矇頭蒙腦的福貴立即叫屈，又朝李壯求助：“姑爺，救我呀，姑爺，姑爺……”

一轉彎，福貴的聲音就聽不見了，大管家衝李壯一抱拳也扭頭去了後院，準備監刑。只餘李壯一個人站在院子中，一隻手緊了又松，鬆了又緊。

***

“何英芝！”背後有人在喊。

何氏毫無反應的繼續向前，等到那人又喊了第二聲，何氏才反應過來有人在叫她的閨名，被人李何氏，何氏的叫了這麼多年，乍一聽到還真感覺陌生。三十多年了，還真是久違了。她轉身，有些疑惑的看著眼前之人，腦子迅速動起來，突然瞪大了眼睛，失聲道：“張秀芝！”

何氏和張秀芝年輕的時候被稱為何家村的“雙芝”。不僅因為她們的名字中都帶有一個芝字，更重要的是兩人無論是家裡田頭，繡花織布都是一等一的能手。何氏是前村長的孫女，好面子又愛打抱不平，頗有些俠女情懷，張秀芝是落難到何家村的失怙女，溫柔婉約，乖巧姝靜，兩人截然不同的性格也同樣的惹人喜愛。雖然是一個村子的，但兩人平時並無交集，只能算認識。但上天捉弄，兩人還是偏偏糾纏到一起——張秀芝喜歡上李大海，李大海卻請人跟何家提親。彷彿不經意間，兩人就成了情敵。等弄明白張秀芝為何兩番三次的挑撥，何氏還跟李大海生了好一陣悶氣。

何氏嫁人後就很少回村子，關於張秀芝的訊息也聽得少了。只是後來探親她聽到自家大哥提了一句，說是張秀芝的母親去了過後，她跟著一個過路商人走了，從此再沒有一點訊息傳回來。這一別就是三十餘年，再一見面已是物是人非，不對付的兩人居然又碰上了。

何氏打量著眼前這個福貴逼人的婦人，膚白細腰，雙掌交握在腹部，端的是高貴舒雅。若不是眼角淺淺的細紋，看上去還是個二十多歲的少婦。兩隻手上各帶著幾個金戒指，身後一溜僕人，儼然大戶人家的太太出行。但這一身富貴的行頭落在何氏眼裡沒多大反應，反而看到了當年婉約江南女子的影子。

張秀芝也沒閒著打量何氏，綰著圓髻，頭上插著一隻銀簪子，面板曬得有些黑，也已經鬆弛，比她身邊的管事媽媽還要蒼老。她提著籃子站在那裡，眼神波瀾不驚，臉上既無驚喜也無意外，張秀芝彷彿有看到了當年傲氣的村長孫女的模樣。於是，她咧了咧嘴角。

表面風光但實際上她過得並不是很好，寡母走後，她生活為艱，跟著過路的晉商做了他家第五房小妾。起初，兩人也是甜蜜恩愛了一陣，然而很快她就被其他幾房小妾或大或小的陰謀整得苦不堪言。當著那商人的面其他幾個小妾不敢使什麼花招，背地裡讓她吃盡了苦頭，所以她一直隱忍，以為只要懷上了身子就能翻身。當她如願的懷上了孩子，高興沒多久又迎進了第六房小妾。在一個個孤枕難免的日子後，她終於開始意識到自己的處境：商人的正妻也是富家之女，已有兩子一女，地位牢牢穩固，小妾也是有經商往來的人戶送來的，庶子庶女也有四五個，就她毫無背景。這樣她肚子裡的孩子也是個不上不下的尷尬位置，多她肚子裡的孩子一個不多，少一個不少。男人靠不住，她就開始考慮自己的出路。後院是女人的天下，那麼她唯一的出路就是抱緊正妻的大腿。她也是狠絕的人，拿定主意後當著正妻的面喝下了絕子湯，這才換來了今天看似榮華的生活。

前不久，商人病逝了，家裡為爭家產頓時亂成一團，她無子無女也自然沒什麼好爭的，求了夫人歸鄉。送了一千兩的儀程，准許她將自己屋子的東西帶走，還有伺候他的僕人也一併給了她，這才有如今的一副富太太返鄉的樣子。

“沒想到我回到家鄉後第一個遇見的熟人居然是你。”張秀芝似是感嘆又似懷念，盯著何氏的眼睛道：“大海的墓地在哪裡，我想去祭拜一下。”

☆、第九十二章　問對

92

若不是時間場合不對，何氏真想走上去啪啪的就朝張秀芝臉上甩上兩巴掌。李大海是她的男人，你一臉懷念是怎麼回事，你都嫁給別人了還對別人的男人念念不忘，還要不要臉了？

對何氏臉上的怒氣。張秀芝似乎無所察覺，兀自沉浸在自己的記憶裡：當年她著急下山，途中不小心崴腳，正碰見追獵物過了山頭的李大海兩兄弟，那時候她一眼就看中了李大海。高大魁梧，五官硬朗，這才是真男人。尤其是硬朗中海帶有一點小小的憨笨，更讓她覺得歡喜。他給她揉腳，又紅著臉把她背到山下，再看