的，那也是在天子腳下住過的人了，你想過嗎？帝京的宮裡是什麼樣的生活。”

“你想過宮裡的生活嗎？”

迎繡將她的手捏入掌心，輕輕地搓捏，“是啊，光滑奪目的東西，誰都喜歡呀。”

說著，她回過頭來，笑著望著紀姜，“但我也就是想想，畢竟是不配的，我啊，知道自己的本分。紀姜，你也一樣，不然你會活得很難的。”

紀姜覺得，她的話很真切。

可“本分”究竟是什麼？

她的眼前閃過宋簡，宋意然，鄧瞬宜，顧有悔，還有她的弟弟，她的母親，以及懸掛在父皇宮室裡的那張巨幅的萬里江山圖。

這個問題對她來說，俗不可耐之下，宏大至極。

她不再說話了，與迎繡一道靠著躺下。

疲倦低微人的常態，不出一盞茶的功夫，再多妄念和思緒都從腦子裡鑽出去了，鼻息平靜，兩人夢不相同，卻都睡得沉。

次日是二月初三，過了龍抬頭，天也淡下來。

四更天，陸以芳的院中便要點卯。初春的清晨，霧薄寒重，氤氳的水汽間，奴婢們提正一行一行暖黃色的綢紗燈籠，穿過幽靜漆黑的行廊，佩環伶仃作響，步履窸窣，其間卻無一咳嗽聲與說話聲。

陸以芳三更將才過，就已經起來，從西桐堂中退出來，回到自己的房中梳洗。

她習慣用妝粉是玉簪粉，這在宮裡並不需要十分難的製法，秋取玉簪，剪去其蒂，形成一個小瓶，再在裡面放進民間所用的胡粉，蒸熟則成。只不過，玉簪在秋天才能有所得，如今開春，已經所剩不多了。辛奴取了一個銀簪子，用簪柄將最後的一點點挑出來，有些遲疑。

“夫人，這不夠勻身上的了，要不，將格子裡放的那盒珍珠粉開了吧。”

珍珠粉也是帝京的製法，只不過，那道以茉莉蕊芯為底，研磨出粉，蒸以成脂的法子，卻是出自紀姜之手，香淡粉勻，後來也深受民間婦人的喜愛。

“兩種花氣相侵，不免在身上纏鬥，勻淨面上的就夠了。”

辛奴並不十分明白她言外何意，到也沒問，放下手中的盒子，替她端正面前的雕花銅鏡。

“內院各處的都人都安排妥當了，夫人，今兒楊知府也要帶咱們小姐過來，臨川……夫人怎麼調遣她。”

陸以芳挑出一絲胭脂膏子。送近唇邊。

“你怕在貴人們面前惹出不好看的事嗎？”

“是啊，您想想，之前咱們府門前的那一出，夫人，奴婢冷眼看著，咱們小姐……”

陸以芳搖頭笑了笑，“宋意然，知輕知重，什麼場合，什麼做派，她會拿捏的。至於臨川，還是讓她上臺面。”

她這樣說著，心裡被那盒珍珠粉添上的梗子，突然又被敲掉了。

接過辛奴用玫瑰露調勻的玉簪粉，對鏡自勻面。

人過三十，面上細碎的紋路無論怎麼遮掩，都藏不住，她喜歡守著宋簡的這個家，撐著宋府熱鬧的場面，但是，她並沒有多願意往宋簡的面前去，尤其是在紀姜走到宋簡面前以後。

妝面勻好，她命辛奴將銅鏡拿得遠些。

鏡中孤獨地映出她拼命修飾後的容顏，她突然想起出宮時，梁有善跟她說的那句話。

那一日，是先帝三十年的二月初二，帝京的天卻在下雨，梁有善從司禮監出來，正好看見拿著包袱，往宮門走的她。梁有善在迴廊上站住腳步。

“要走了嗎？”

陸以芳回過頭，他站得有些園，煙雨細籠，也不大看得清面上的情緒。

“對啊，恩旨下了太久，再不走，就是抗旨不尊了。督公是來送我的嗎？”

“不是，咱家去陪閻掌印說話。”

雲淡風輕，是宮中慣又的疏離和平靜。

陸以芳笑了笑，“相對十幾年，我知道督公佛口毒蛇心，臨別在即，卻又不肯開佛口心疼我了。”

梁有善不答她，沿著迴廊，往與她相反的方向走了，與此同時，她聽到那句讓她記到如今的話：“白頭的宮女太監，都是無情之人，即便你出了這樊籠，你還是同我一樣，無論身在何處，哪怕周遭熱鬧，子孫繞膝，本質還是個孤獨人。”

這句話在陸以芳身上敲了很多年了，雖然毒，卻是世間難得的知己之話，她時時在心上念起，莫名慰藉。

至於她與梁有善相對的十多年，其中究竟有沒有所謂真情實意，這又是另一段事了。身為女君子，皇族的老師，陸以芳曾經鄙視過李娥把