”

“那好吧，我們讓兩家公司保持獨立，財務分開，這樣維珍唱片沒有任何風險。我已經同波音談過了，他們能提供一份租約，如果進展不順他們會在一年後收回飛機。維珍最大的損失就是兩百萬英鎊。”

西蒙和肯仍然堅決地反對。

“拜託，”我努力勸說，“維珍有能力走出這一步，所冒的風險不過今年利潤的三分之一，”文化俱樂部“賺的錢滾滾而來，而且這會很好玩。”

當我說“好玩”時，西蒙和肯都退縮了。“好玩”對我來說具有特殊含義，它是我基本

的商業準則之一。我已經下定決心，必須讓他們信服，我解釋道白手起家建立公司而不收購現存公司的原因是如果失敗，我們很容易撤退。我認為這很簡單，但是西蒙擔心他在維珍集團的股份，而肯則覺得我玩過了頭。

“人民聯盟”樂隊問題上的爭吵是尼克和我、西蒙關係的轉折點，同樣，這次午飯上的爭吵成為我和西蒙關係的轉折點。雖然這些年裡我把他惹毛了好幾次，但是這次他覺得我準備把維珍和我們積攢的所有財富作為賭注，去幹一個荒謬之極計劃。在生活中西蒙感興趣和熱愛的東西來自藝術、音樂、書籍，以及他收集的繪畫和美麗的轎車，我的樂趣卻是給自己設定巨大、難以完成的挑戰，迎難而上。從純商業的角度，西蒙絕對是正確的；但是說到如何充實生活，我覺得需要不斷嘗試。自那次午飯後，我們的關係緊張，而且一直沒有消除。

倫道夫提議公司的名稱為“英國大西洋航空公司”，但是我想用“維珍”，我們同意各自保留意見。有太多東西需要學，我向一直敬仰的弗雷迪？雷克爵士請教，他來惡鬼號和我共進午餐，為我解釋了航空公司的組織架構，我擔心開設一家只有商務艙的航空公司會有很多限制，他一一解疑。“而且你也不要想只有不提供不必要服務的經濟艙，”他指出，“那是我犯的錯誤。你將很容易受到削價攻擊，是它讓我破產。”我們接著開始討論商務艙服務的理念，並決定用商務艙的價格提供頭等艙的服務，以及按這個價格建立所有其他附加的服務；午餐中得出的兩個最好的主意是提供搭乘豪華轎車的服務，和向任何坐過商務艙的旅客提供一張免費的經濟艙機票。

弗雷迪也警告我小心英航公司一些激烈的競爭行為。

“你要全力對付英航公司（BA），”他說，“儘可能地大聲抱怨，請國家航空管理局（CAA）阻止他們，不要猶豫跟他們打官司，他們是絕對的殘酷無情。我的錯誤是我從未大聲地抱怨過，他們毀壞了我的資金，雖然我控告他們並贏得了數百萬美元，但是已經太遲了，我失去了航空公司。如果你陷入了麻煩，那麼得在第一時間控訴他們。理查德，另一件事是壓力，我不是開玩笑，但是你應該經常做健康檢查，這個行業壓力十足。”

弗雷迪剛從胰腺癌手術中恢復過來，儘管有許多問題，他依然熱情洋溢，沒有低頭，他把我看作他的繼承人，扛起了他留下的旗幟。我問弗雷迪是否介意我把維珍航空的第一架飛機命名為“弗雷迪爵士”，他含笑拒絕了：“第一架不行，我的名字現在有負面影響，但是當你有了更大的機隊時，我會深感榮幸。”

我和倫道夫的第一個合約是對等的合作伙伴關係，我投資，他經營。倫道夫僱傭了來自湖人航空公司的兩位主要人物：羅伊？加德納負責機械工程，大衛？泰特負責經營業務。

“你認為這個名字怎樣？”我問大衛？泰特。

“英國大西洋航空？”他嗤之以鼻，“讓世界上再多一個英航？”

利用大衛的反應，我成功說服倫道夫同意把名稱改為維珍航空，然後建立了我們的合資公司。

“你認為新名字怎樣？”我問大衛？泰特。

“處女航空？”他又嗤之以鼻，“沒人願意登上一架叫‘處女’的飛機。這太可笑了。誰會乘坐一架沒經驗的飛機？”

我們約監察航空公司安全的國家航空管理局（CAA）進行第一次會談，倫道夫和我的律師科林？豪斯一起去。看著倫道夫咆哮了幾分鐘後，科林溜出聽證會，打電話建議我快趕過去：“我認為倫道夫正在自掘墳墓。”

我們的航空公司純粹還是個紙上談兵的想法，所以他們不斷詢問我們將做那些安全訓練、如何保養飛機以及如何保證乘客們的安全。倫道夫是個沒有耐心的人，面對這些他開始變得憤怒和迷惑。同樣，國家航空管理局看起來很懷疑倫道夫經營航線的能力，當國家航空管理局開始問到財務上的問題時，他們盯著我說：“