說簡直太棒了。在賣掉維珍音像之前，我們有多達五十家的音像分公司，但它們中的任何一家的僱員數不超過六十。

收購以後，肯整合了維珍音像並讓它在2002年前成為索恩百代EMI公司皇冠上最具盈利性的寶石。對於我們，現在可以自由地用相同的技術和技巧重新開闢V2音像。我們籤的第一份合約“立體聲”可能不會像邁克？奧德菲爾德那麼有影響，但是，“立體聲”仍然被貝瑞特獎授予最佳新秀並在接下來的幾年在露天音樂節上向大批觀眾演奏，他們的前途一片光明。

維珍之路就是開展許多不同的冒險，並能獨特地成長起來。我們大多數的公司都是白手

起家，而不是僅僅收購現成的公司。我們希望維珍的每一個分支都處於有效可控制的範圍中。因此，維珍的分部在許多不同的地方辦公室裡，如倫敦的諾丁山，西蘇塞克斯的克勞雷和諾維奇，這樣可以集中起來，保持良好的團隊精神。當要開新公司時，我的一個優勢是本人對商業沒有高度複雜的看法，比如當我考慮應該在維珍航空提供什麼服務時，我試圖設想我的家人和我是否會喜歡自己購買這些服務。通常就這麼簡單。

當然，一旦你從有組織地成長中分離，生活就變得越來越複雜。近幾年維珍收購了一些公司以增大我們建立的公司。對MGM電影院線的購買是我們所做的第一次大型收購，我們還收購了英國兩條鐵路的經營特許權。相對於我們能夠在把MGM電影院線賣給法國UCI公司之前相對較快地修復它，列車是一個長期得多的投資。有意思的是，某些方面我們受制於我們的成功。因為只要維珍取得列車運營權，乘客們就期望發生奇蹟般的改變。很不幸，這項任務的後勤保障同我們作對：我們的兩家列車公司有三千五百名僱員，必須建立一個全新的車隊，同時還需同軌道公司談判他們改進鐵軌和訊號。儘管鐵路業總的來說處於困難時期，我們仍然相信維珍鐵路將最終成功並且提供便宜、便捷和高效的列車服務，如同維珍品牌從前所做的那樣，維珍鐵路將成為最好事業中的一個。我們時速達140公里的新型火車將使全國的旅程大大縮短，而且舒適和安全將會使它們成為即使不是世界上最好的也是歐洲最棒的列車。

一旦你有了偉大的產品，小心地保護它的名聲尤為重要。這不僅僅是將它投入市場的問題。因此，每天我都收到一堆報紙摘要——任何提到維珍的事情。這些摘要和員工信件是我首先在早上讀的，當我開闢航線時，我意識到我必須利用我自己提升維珍航空的形象和建立品牌的價值。如果新聞中出現失真的故事，而且還被允許在報紙上開幾個專題，那麼故事就變成了事實，然後，每次提到你的產品時，這個故事又被再次提起。

在兩個重要的場合我的名譽收到了損害——首先是我在前一章詳細提到的英國航空；第二件就是最後贏得經營英國國家彩票專營權的卡默洛特公司幕後支持者，蓋？斯諾登和他的公司GTECH。對這兩家公司，我是他們工作中的搗亂分子，讓它們損失了數百萬英鎊。GTECH　事件特別關乎名譽。我和蓋？斯諾登會談時，正好英國政府最終同意放開國家彩票的專營。不同的商業團體開始形成，但是我強烈地感到彩票應該被一家願意把所有利潤捐給慈善事業的公司專營，因為這是根本沒有風險的壟斷。我邀請了約翰？傑克遜一同進行我們具有慈善性質的投標，當約翰還是形體商店公司的總裁時，我和他在健康關懷組織裡工作，並一起推出了伴侶避孕套。GTECH　公司是彩票裝置最主要的供應商，所以我們與他們商討萬一他們沒有獲得合同，是否願意向我們提供裝置。

1993年9月24日，約翰？傑克遜和我同蓋？斯諾登一起吃午飯，從那開始，我們舉行的這次會談變得充滿了法律故事。因為蓋？斯諾登不願提供給我們裝置的報價，我也不願意加入他們的團隊，會談陷入了僵局。然後，斯諾登向我們指出如果我們堅持投標，GTECH團隊將蒙受數百萬英鎊的損失，因為他們將不得不將準備向運營商收取的營業額百分比從15％降低到13％甚至可能更少。假設每年彩票的年銷售額達四億英鎊（他們也做到了），運營商的收入分成每下降一個百分點每年就值四千萬英鎊，危如累卵。

我們坐在荷蘭公園的花園溫室裡，我注意到斯諾登開始出汗，他移動椅子，注視著我：“我幾乎不知道如何表達，理查德。”

我盯著他，想知道他想說什麼。

“凡事都有底線。我已經到底線了。我能幫你做些什麼，理查德？”斯諾登闡明瞭他的目的，“我