者耍花招，以使他們互不確認並認為我有償付能力。我仍然這樣生存，但是除了銀行，現在我做的都是大得多的買賣，依然不過是規模上的差別。

即使有時我把它放錯地方，我辦公室的任何人都知道我最重要的財產是一個標準的學生筆記本，這種本子可以在全國任何的一條大街上的任意一家文具店買到。無論在哪，我都隨身攜帶這個本子，記下我碰到的維珍員工和其他人對我所有的意見，我也對電話會議和所有會談作記錄，而且還會起草信件和列出需要打的電話。

這些年來，我用這種方式所做的筆記已有一書櫃，將所有事情記下的戒律讓我不得不仔細傾聽。現在重新翻閱這些筆記，我發現一些想法離我遠去：有人曾建議我去投資一項叫“細節追捕”的木板遊戲和一個裝有發條的收音機。但是，當我拒絕開設勞埃得斯保險公司進入保險業時，我的守護天使一定眷顧了我。

無論我是在飛機上、火車上，還是在音像店裡，我都四處走動，詢問碰到的人是否有改善服務的建議。我把建議記下，一回到家我就會溫習我記下的東西，如果有好主意，我拿起電話將它貫徹實施。在機場巴士上，有人建議我們應該在飛行中提供諮訊。當我告訴我的僱員這個想法並問他們是否能實施時，僱員們都瘋了。他們取消我那是“一張理查德的草根選票”。但是顧客反覆地建議維珍提供更多的服務，只要建議有影響，我才不管主意從哪兒來。

我也堅持我們應該不斷地詢問僱員們有什麼建議，而且我親自去做他們的工作。當我試著在大型噴氣式飛機的走廊裡推手推車時，我幾乎撞倒了所有的人。在我同機務人員談到這個問題時，他們建議我們應該引入更多的女服務員提供服務，讓手推車的數量保持最小。

某次同我談話時，彼得？加百利最終總結了我對維珍的遠景構想：“真讓人無法容忍！維珍在做任何事情。早上醒來，你在聽維珍電臺；你穿上維珍牛仔褲；你去維珍大賣場；你喝維珍可樂；你坐上維珍航空去美國。不久你還會提供維珍生育，維珍婚禮以及維珍葬禮。我想你應該把維珍重新命名為‘進出口公司’，這樣，你從頭至尾無所不在。”

像平時一樣，作為機敏的商人和天才的音樂家，彼得非常接近事實。當時他不知道在伊斯特本我們有兩百人在生產維珍化妝品，另外一組在設計維珍衣物，還有我們正準備競標兩條英國鐵路的特許經營權以成為英國最大的鐵路運營商。我懷疑我們是否推出過維珍葬禮，但是曾設想推出維珍生育。如果有良好的商業計劃、有限的市場萎縮、高素質的人員和好的產品，我們就會努力獲取。

在某些方面，依照傳統就是受折磨，就像你所注意到的，我對這種所謂的智慧沒有興趣。傳統意義上，當你管理一個公司時，你應該專注於你正在做的事，千萬別偏離這狹窄的範圍，那樣我既大受限制又十分危險。如果你只經營音像店並拒絕改變，當象因特網之類的新事物出現時，你將丟掉那份來自新媒介的顧客的銷售額。即使在令人興奮的1999年，我也覺得建立自己的網上音像店給維珍傳統音像店帶來損失，要遠遠好過將這塊市場丟給別的網上音像店，當然，這不包括各種外部顧問讓我們申請一個因特網址，奇怪的是他們建議我們別使用我們自己的名稱，“這是一個葡萄乾小麵包，手提包和果醬罐的時代”，他們說。他們不懂品牌。

這也部分揭示了我們對公司的分割。除了能互相保護，他們也有共生的關係。當維珍航空的航班開始飛往南非時，我發現我們在那兒能提供維珍電臺和維珍可樂；同樣地，我們能利用在航空業的經驗，使火車票的購買更加便宜和便捷；我們吸收在飛機上招待乘客的經驗，用它去為火車上的旅客服務。儘管僱用了三萬名員工，維珍也不是大集團——它只是許多小公司組成的一個大品牌。我們優先考慮的事情同那些大的競爭對手恰恰相反，傳統上規定一個公司首先應該注意股東的利益，其次顧客，最後才是員工，在維珍正好相反，對於我們來說，員工最重要。我的常識是如果你首先有一個快樂、能自我激勵的員工隊伍，你很容易擁有忠實顧客，可以肯定的是相應的利潤將會讓你的股東滿意。

傳統認為“大即是美”，但是當我們某項冒險太大時，我們就會將它拆分成小的幾塊。我會對副總經理、副銷售總監和副市場總監說：“祝賀你們！現在你們已經是一家新公司的總經理，銷售總監和市場總監。”每次我們都這樣做，相關人員不會增加很多工作量，但是不可避免地他們有更強的動機去執行，他們對工作有更多的激情，這種結果對我們來