一切是從我完成橫渡大西洋後第一天上班接到的一個電話開始的。“有位叫佩爾？林茲蘭德的打電話進來，”佩妮說，“他說他有一個不可思議的建議。”　我拿起電話。“如果你認為用快艇橫渡大西洋很不賴，”佩爾？林茲蘭德帶著拘謹的瑞典口音說，“聽聽這個，我計劃建造世界上最大的熱氣球，飛到三萬英尺的高空，我相信它能飛越大西洋。”

我好像聽說過佩爾？林茲蘭德，他是世界知名的熱氣球專家，保持著好幾項紀錄，例如到達最高緯度。佩爾向我解釋，沒人乘坐熱氣球飛行過600英里，也沒有人乘坐熱氣球在空中呆過27個小時。為了飛越大西洋，熱氣球的飛行距離必須超過3000英里，這比以前紀錄的5倍還多，所花的時間也是以前紀錄的3倍多。

熱氣球充滿了氦氣，依賴氣囊裡的熱空氣從周圍的冷空氣中升起，然後帶動氣球，像齊柏林飛艇一樣可以在空中停留好幾天。但是熱氣球的熱量失去得特別快，為了加熱空氣，氣球駕駛者依靠燃燒丙烷。在佩爾進行計劃之前，熱氣球運動一直受阻於所需燃料的重量而無法長期留在空中。

佩爾認為我們可以利用3種原理實現夢想，打破紀錄。第一，先讓熱氣球上升到三萬英尺

的高空沿急流飛行，速度可以達到每小時200英里，這在以前曾經被認為是不可能的，因為急流的力量和紊亂會撕碎任何熱氣球。第二，在白天利用太陽能加熱氣球，節省燃料，也從來沒被試過。第三，由於熱氣球將飛行在三萬英尺的高空，所以飛行員將不能呆在傳統的柳條筐內而�