你們願意，本官將親率儀仗，到高密東北鄉請你們到這裡來演出。

“我們遵從貓主指示。”義貓執拗地說。

餘乃本縣最高長官，餘說不能演，就是不能演。

“萬歲皇爺也沒有不讓百姓演戲。”

你難道沒聽說過，“不怕官，就怕管”嗎？你難道沒聽說過“砍頭的知府，滅門的知縣”嗎？

“你把俺們的身體剁爛，俺的頭還是要演。”義貓氣哄哄地站起來，吩咐他的徒子徒孫們，“孩兒們，開箱。”

那些各式各樣的貓們從箱上抽出了刀槍劍戟，儼然就成了一支古老的隊伍。

紅木大箱也豁然開啟，顯出了裡邊的蟒袍玉帶、鳳冠霞帔、頭面首飾、鑼鼓傢什……

餘吩咐劉樸跑到書院，招來了十幾個正在輪休的衙役。

本縣苦口婆心相勸，完全是為了你們好，你卻一意孤行，全不把大老爺放在眼裡，餘指著義貓對衙役們說，把這個為首的大貓抓起來，其餘的雜貓，用亂棍給我打出城去！

衙役們嘴裡咋咋呼呼，胡亂揮舞著水火棍子，其實完全是虛張聲勢。那個義貓卻撲地跪倒，發出了一聲淒厲的哭嚎，然後就開腔唱了起來。他剛剛跪地時餘還以為他要向餘求情呢，但餘馬上就發現他跪得是昇天臺上的孫丙，他們貓腔的祖師。

他發出一聲哭嚎餘還以為他是看到孫丙受刑後心中悲痛呢，但餘馬上也就明白了，這聲哭嚎是一個高亢的叫板，是一個前奏，接下來的演唱就如開了閘的河水滾滾而來了。

貓主啊～～你頭戴金羽翅身披紫霞衣手持著赤金的棍子坐騎長毛獅子打遍了天下無人敵～～你是千人敵你是萬人敵你是嶽武穆轉世關雲長再世你是天下第一～～咪嗚～咪嗚～～那些黑臉的貓紅臉的貓花臉的貓大貓小貓男貓女貓配合默契地不失時機地將一聲聲的貓叫恰到好處地穿插在義貓響徹雲霄的歌唱裡，並且在伴唱的過程中，從戲箱裡熟練地拿出了鑼鼓傢什還有那把巨大的貓胡，各司其職地、有節有奏地、有板有眼地敲打演奏起來。

第一棍打倒了太行山～～填平了膠州灣～～第二棍蕩平了萊州府～～嚇死了白額虎～～第三棍打倒了擎天柱～～顛倒了太上老君的八卦爐～～咪嗚～～咪嗚～～他們聲情並茂的演唱立即就產生了巨大的感染力。衙役們都是本縣人，其中有半數來自東北鄉，他們對貓腔的痴迷和親和，更非餘這個外鄉人所能理解。儘管餘從孫眉娘那裡學會了許多貓腔的唱腔，但無論如何貓腔的調子也不會把餘感動得像高密人那樣眼淚汪汪。餘已經感受到了，今天的演唱非同一般，義貓毫無疑問也是貓腔行當裡的大師級的人物。他的嗓子具有貓腔調裡最經典的銅聲銅氣的沙啞，而且能夠在最高的調門上再往高處翻上一番一一這就是貓腔著名的翻花——在貓腔的歷史上能夠唱出翻花的除了常茂就是孫丙。孫丙金盆洗手之後，連眉娘都認為翻花絕技已經失傳，但沒想到，這個不知從什麼地方冒出來的義貓，又讓絕技再現。餘承認義貓的翻花演唱精彩絕倫，這樣的演唱完全可以登上大雅之堂。餘看到街役們，包括辦事機警、頭腦清醒的劉樸，都進入了痴迷的狀態，他們一個個眼睛發亮，嘴唇半張，已經忘了身在何處。餘知道用不了多會兒他們就會與那些貓們一起咪嗚大叫，很可能還會遍地打滾、有可能就會爬牆上樹，這殺氣騰騰的刑場就會變成群貓嗥叫、百獸率舞的天堂。餘感到無可奈何，不知道這件事會如何收場。而且餘還看到，那些在昇天臺上站崗的衙役們也都魂不守舍，形同偶像。孫眉娘在蓆棚門口已經用哭聲伴唱，趙小甲更是欣喜若狂。他想往這邊跑，但他的爹扯住了他的衣裳。

看起來老趙甲多年在外，中貓腔的毒還不深，還能夠保持著冷靜的頭腦，沒有忘記自己肩負的重任。至於那孫丙，他在席籠裡餘看不清他的面孔，但他的哭笑難分的聲音，已經告訴了餘他的精神狀況。

義貓邊唱邊舞，袍袖翻飛猶如兩片白雲，尾巴拖地宛如一根肉棍。他就這樣載歌載舞著、感人至深著、如鬼如扭著、勾魂攝魄著，十分自然地沿著臺階一步步登上了高高的戲臺。在他的帶領下，那些貓們也登上了高高的戲臺。一場轟轟烈烈的演出就這樣拉開了序幕。

所有的事情都壞在了貓身上。當臺上貓衣翻飛，臺下貓聲大作時，餘不由得想起了與孫眉娘初次相識的情景。那天餘下鄉抓賭歸來，餘乘坐的小轎行進在縣城的石板大街上。暮春天氣，因為細雨濛濛而黃昏早至。大街兩側的店鋪已經打烊，青色的石板上積存著一汪汪的雨水，泛著白色的光芒。街上沒有行人，在一片靜寂