，兩個人吃不完，剩下的用鹽淹著明天再吃。不過，到了明天，魚不新鮮。要不，您跟其他客人換換？”

換？沒有想換的東西。這麼晚了，其他的客人早吃過晚餐，主動上門換東西，沒人會理他。想了一下，塞了兩條魚給對方，笑道：“給您。”

中年漢子高興地收下了，陪他走回住處。

柳下溪問他，怎麼把魚收拾乾淨，怎麼做才美味。中年漢子也沒藏私，熱情地告訴他：“先刮鱗，再剖肚，清洗乾淨，直接丟在鍋裡放水煮，做法簡單，味道鮮美。這魚新鮮，無論您煎、炒、炸、烤、蒸，都好吃。水煮魚，等水白成牛奶色再放鹽。”

這人說話跟唱大戲一樣，柳下溪笑著問：“您的嗓子真好，喜歡唱戲？”

中年漢子喜道：“您聽出來了？”

柳下溪笑著點頭。

“明兒晚，那邊鎮上有節目，您有空過來瞧瞧，捧個場。”

“幾點開始？”

中年漢子拉高嗓子，唱道：“晚，八，點。”

魚很滑手，刮鱗，怎麼刮？沒處可著手。跑去客房問清荷，哪知他抱著枕頭已經熟睡了。一定有辦法，不能硬來……先洗手，洗米煮飯。煮飯難不倒他，看清荷煮過。先把波菜洗了，啊，波菜的根要除掉，弄好放在菜盆裡；大蒜，先洗好，切成一段段，切得很漂亮，每一段距離相等，用刀難不倒他。切好了，用碗裝起來。清荷平時怎麼做魚的？放了哪些調料？有辣椒，有姜，放醬油……洗姜，切成片，量少，用飯碗裝。幹辣椒，取一串下來，洗淨，得切小點……“啊呀”嗆人，連打了幾個噴嚏。用手揉鼻子……辣！用手背擦鼻翼。糟糕，手辣得難受！忍住！做飯真辛苦……不自己動手，不會明白其中的辛勞。總算切完，趕緊用飯碗裝起來。洗手，手指辣紅了。絲瓜怎麼弄？洗淨，切成一筒筒，切得真整齊，用菜碗裝好。

回到原點，魚鱗怎麼刮？敲頭，突然擊掌，想起一個說魚鱗的詞“逆鱗”……“逆”倒過來的意思。魚鱗順著長，刮鱗是不是該倒過來刮？試一下，正確！解決了大難題，整個人輕鬆起來。感慨地想只要肯花心思，沒有做不成的事。手上動作加快，三條魚的鱗總算刮乾淨了。學清荷做雞的法子，把魚架在煤火上烤。糟糕，有的地方烤焦了。三條都烤過了，洗乾淨，剖肚……對準魚肚子來一刀，掏出裡面的東西，洗乾淨。鍋洗好了，把魚丟進鍋裡。魚大，只能放兩條。放水，該放多少水？一口氣倒了半鍋水，蓋上鍋蓋，等魚把水煮得牛奶一樣白，再放鹽。魚含有大量的蛋白質，煮久了，蛋白質分解……姜和辣椒什麼時候放？

番外　光頭柳下溪，度假…05

鄒清荷被柳下溪叫起來吃飯。聞到魚香，頗有些意外地，本以為柳大哥會去雞籠撿雞蛋炒來吃。廚房新手，炒雞蛋最簡單，料不到他會做魚，而且是燉魚。

香，真香。聞著香味肚子餓得很難受。到了客廳，首先看到餐廳上放著木盆，盆裡擱著大鐵鍋，魚的香味就是從鐵鍋裡發出來的。只是把大鐵鍋擺上桌，誇張了一些。斜眼瞅著柳下溪，柳下溪明白他的目光帶有調侃之意，不好意思地摸帽子，說：“菜太多，沒東西盛得下。”

清荷笑著跑去洗臉洗手，準備吃飯。端起飯碗，飯很稀，煮飯時水放多了。扒一口，熟了。還算好，不是燒焦或者半生不熟。嘿嘿，餓急了，飯稀一點好。笑著拍打柳下溪的肩膀誇獎道：“不錯，不錯。祝賀柳大哥第一次成功用煤火煮熟飯。”對第一次做飯的人來說，這個成果相當不錯。

“不是臭我？”柳下溪笑著回嘴，心情愉快，親自動手成就感就是不一樣。廚藝不是一餐能練成，不能跟清荷比，他煮了十幾年飯。

清荷豎起筷子擺了擺，笑道：“你不知道我第一次煮飯，分了兩層，下面燒焦上面還是米粒。煤火煮飯不像用電飯煲，很難控制火候。”站起來夾魚，嗬，好大一鍋。絲瓜被切成一筒筒，有序地排在兩條大魚四周，兩條魚的間隙裡塞著辣椒與大蒜，翠綠的波菜就蓋在魚的上面，顏色很鮮豔跟生的一樣。熟了嗎？嚐嚐，熟了，鹹淡適中，嘗不出油味。湊上前一看，魚湯裡沒飄油花。呵呵，柳大哥忘記放油了。挾一筷魚肉，真鮮。除了沒放油，柳大哥做菜還行。

柳下溪笑問：“菜怎麼樣？”

“不錯。”鄒清荷餓急了，挾起絲瓜往嘴裡塞……絲瓜沒去皮，咬著澀口。

柳下溪挾魚肉來吃，自己也很滿意，雖然跟清荷做的菜味道差很遠。不過，真餓了，味道退居其次。他最得意的是鹽放得正好，不鹹不淡。