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第6部分

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1950年,美聯社體育記者投票評選索普是二十世紀前50年內最偉大的運動員。60年中期,已經年邁的韋斯蘭德決定找到索普將金牌還給他,但沒能成功。他告訴朋友們:“沒人知道索普在哪兒,所以我只能繼續留著這枚金牌。”他打聽不到索普的下落是因為後者已經死了——1953年索普死於加州洛米塔的一座簡易房屋內,死時身無分文。那兩枚一度被無理剝奪的金牌直到1983年正月由薩馬蘭奇親自交還給他的子孫手中。

1914年爆發的第一次世界大戰,使原定1916年在柏林舉行的第六屆奧運會被迫取消。

第七屆奧運會於1920年8月14日至29日在比利時安特衛普市舉行,來自29個國家(地區)的2543名男選手和64名女選手參賽。美國獲96枚獎牌(41金)、瑞典63枚(19金)、英國43枚(15金)、比利時35枚(14金)。第一次世界大戰戰敗國德國、奧地利、匈牙利和保加利亞不在被邀請之列。

芬蘭於1917年獨立,首次用自己的國旗參加奧運會,1912年的長跑巨星科勒赫邁寧捲土重來,贏了馬拉松冠軍,但他的光彩卻被另一位芬蘭選手魯米掩蓋了,魯米從本屆奧運會開始,贏得12塊奧運獎牌,其中9枚是金牌。迄今為止,沒有任何人能接近他創下的超人紀錄——在每一個他參加的專案中都改寫了世界紀錄,從1500米到20000米,共創22項世界紀錄。

游泳是美國選手的天下,曾患小兒麻痺的布萊布特雷,包辦了所有女子僅有的三塊金牌,可笑的是,她一年前曾因“妨害風化”而被警方逮捕,她的大膽行為是“裸泳”,她所做的只是將長襪脫掉,以前女人游泳必須像穿潛水衣一樣,不穿襪子形同裸體。

男網雙打冠軍是美國的凱特,一年之前他曾因磚匠的身份,被英國“漢利杯”拒之門外,“以免對其他紳士不公平”。最具諷刺的是,凱特後來成了百萬富翁,他的兒子在1947年贏了“漢利杯”冠軍,他的女兒葛莉絲成了大明星,並且成為摩納哥王妃。

第八屆奧運會於1924年7月5日至27日在法國巴黎舉行,來自44個國家(地區)的2956名男選手和136名女選手參賽。美國獲99枚獎牌(45金)、法國38枚(13金)、芬蘭令人驚訝地獲37枚獎牌(14金)。魯米和裡托拉兩人共獲9枚金牌。

顧拜旦因為決定退休,不再當國際奧委會主席而請求讓巴黎主辦1924年奧運會。儘管發生了一些影響不好的小插曲(在演奏其他國家的國歌時,一些狂熱的法國觀眾發出噓聲;英國隊因為美國“職業選手”勢如破竹的勝利而威脅要退出比賽),這一屆奧運會仍是有史以來最好的一屆,熱情的觀眾人次達到每天64000人。運動會結束時,顧拜旦欣慰地說:“我的工作已經完成了。”

特別值得一提的是兩位美國獲獎者。當時21歲、後來成為著名兒科醫生的加明·斯保克代表耶魯大學參加了八人賽艇比賽並贏得了一枚金牌。時年20歲、辛辛那提出生的密執安大學學生威廉·哈特·哈伯德獲得跳遠第一,從而成為奧運會歷史上第一位獲得單項冠軍的黑人選手。

第九屆奧運會於1928年7月28日至8月12日在荷蘭阿姆斯特丹舉行,來自46個國家(地區)的2724名男選手和290名女選手參賽。美國代表隊的領隊是後來著名的五星上將麥克阿瑟。比賽結果美國獲56枚獎牌(22金)、德國31枚(10金)、荷蘭19枚(6金)。在這屆奧運會上首次採用的顯示板、開幕典禮放和平鴿、田徑場跑道一圈四百米,都成為後來奧運會的模式。

女選手在阿姆斯特丹的參賽人數比以往任何一屆奧運會都多。在前幾屆,她們僅參加了高爾夫球、游泳、跳水和網球的比賽。但在這屆奧運會上,她們已能在田徑這樣的主要專案中亮相比試了。顧拜旦曾領導了持續多年反對婦女參賽的運動,他說:“女子參加奧運會不切實際,毫無趣味,沒有美感。”顧拜旦退休後,國際奧委會內部主張民主與社會改革的人士最終佔了上風。

女選手當時只能參加5個專案的比賽,而男選手則可參加22個。第一個奧運會女子田賽專案是鐵餅,由波蘭的哈麗娜·科諾帕卡獲得冠軍。第一個徑賽專案則是100米短跑,金牌歸屬於美國人伊麗莎白·羅賓遜。說來有趣,這位來自伊利諾伊州