看到，一片紅光把縣衙照紅了。

一個身穿公服的小衙役彎著腰從西花廳旁邊的夾道里溜了過來。過來了他也不說話，只是對著俺們一招手，俺們就跟隨著他，沿著夾道，越過了西花廳、稅庫房、主簿行、承發房，眼前就是獄神廟，廟前就是監押房。

俺看到，前院裡起了一把火，火苗子竄天有三丈。起火的地方，正是那膳館大廚房。雲生而，火生風，濃煙滾滾嗆喉嚨。亂糟糟好似螞蟻把家搬，吵嚷嚷恰如老鴰窩裡捅鐵棒。成群的兵丁來回竄，手提著水桶和擔杖。趁亂勁兒俺們過了外監過女牢，腳底都像抹了油，輕靈好似一群貓，神不知，鬼不曉，俺們溜進了死囚牢。

監房裡臭氣能把人燻倒，老鼠賽貓，跳蚤如豆。監房裡只有矮門沒有窗，乍一進去，兩眼啥也看不見。

四老爺扭開了死牢的門鎖，嘴裡連聲說著快快快，朱八爺把那一包螢火蟲兒往裡一甩，屋子裡頓時就一片綠光。俺看到，爹爹臉色青紫，滿嘴血汙，門牙脫落，已經不成人樣。爹呀！俺剛喊出了半聲，就被一隻大手捂住了嘴巴。

俺爹的手腳都用鐵鏈子鎖住，鐵鏈子又拴在牢房正中的“匪類石”上。縱然你有千斤的力氣，也難以掙脫。藉著螢火蟲的光芒，四老爺開了鐵鏈上的大鎖，把俺爹解放出來。然後，小山子脫下外邊的衣裳，顯出了跟俺爹穿得顏色一樣的破衣裳。

他坐在俺爹方才坐過的位置上，讓四老爺把他用鐵鏈子鎖起來。幾個人忙把小山子換下來的衣裳給俺爹穿上，俺爹彆彆扭扭，很不配合，口齒不清地喊叫著：“你們幹什麼？你們要幹什麼？”

四老爺慌忙捂住了他的口，俺低聲說：“爹呀，您醒醒吧，是你的女兒眉娘救你來了。”

爹爹嘴巴里還在出聲，朱八爺對準他的太陽穴打了一拳，俺爹連哼都沒哼就暈了過去。小亂子蹲下身，扯住俺爹的兩條胳膊把他背起來。四老爺低聲說：“快走！”

俺們彎著腰出了死牢，趁著外邊的亂乎勁兒，跑到了獄神廟後邊的夾道上。

迎面一群衙役提著水從儀門內跑出來。知縣錢丁站在儀門的臺階上，大聲地喊叫著：“各就各位，不要慌亂！”

俺們蹲在獄神廟後的陰影裡，一動也不敢動。

幾盞紅燈籠引導著一個大員出現在儀門前的甬道上，大員的身後簇擁著一群護兵，不是山東巡撫袁世凱還能是誰。俺們看到錢丁疾步迎上去，單膝跪地，朗聲道：“卑職管教不周，致使膳館失火，驚嚇了大人，卑職罪該萬死！”

我們聽到袁世凱命令知縣：“趕快派人點驗監獄，看看有無逃脫走漏！”

我們看到知縣慌慌張張地爬起來，帶領著衙役，朝死囚牢的方向跑過去了。

俺們平息靜氣，身子恨不得縮排地裡。俺們聽到了四老爺在囚牢院子裡大呼小叫，還聽到了開啟囚牢鐵門發出的聲音。俺們等待著逃跑的機會，但袁世凱和他的護衛們站在大院當中的兩道上，絲毫沒有走的意思。終於，俺們看到知縣小跑步到了袁世凱面前，又是一個單膝跪地，口中喊報：“回大人，監牢點驗完畢，人犯一個不缺。”

“孫丙怎麼樣？”

“在石頭上牢牢地拴著呢！”

“孫丙是朝廷重犯，明日就要執刑，出了差錯，當心你們的腦袋！”

袁世凱轉身往寅賓館方向走去，知縣站起來躬身相送。俺何鬆了一口氣。但就在此時，俺的爹，老混蟲，突然甦醒發了瘋。他愣愣怔怔地站了起來，嗚嗚嘻嘻地問：“這是在哪裡？你們把我弄到哪裡？”

小亂子扯著他的腳脖子猛地把他拉倒。他翻了一個滾，滾到了亮堂堂的月光裡。

小亂子和小連子餓虎撲食一樣撲上去，每人拉住他一條腿，想把他拖到陰影裡。他拼命地掙扎著，大聲地吼叫著：“放開我——你們這些混蛋——我不走——放開我——”

爹的喊叫把大兵們吸引過來，明亮的槍刺和軍服上的紐扣閃爍著寒光。朱老八低聲說：“孩兒們，跑吧！”

小亂子和小連子鬆開了俺爹的腿，愣徵了一下，就迎著那些大兵跑過去。在乒乒啪啪的槍聲裡，夾雜著士兵們的喊叫：“有刺客——！”朱老八像一隻鷂子，撲到了俺爹身上，從俺爹發出的聲音來判斷，他的脖子是被老八細長的手爪子給扼住了。俺明白朱老八的意思，他要把俺爹弄死，讓檀香刑無法施行。侯小七拉住俺的手，拖著俺拐進了西邊的更道，一群衙門裡的胥吏迎面跑了過來。侯小七將猴子往前一拋，猴子尖叫著躥到了一個胥吏的脖子上，隨即就聽到了胥吏