顯得格外的蒼白，當年活潑跳躍的身影取而代之的是飄逸而穩健。用佛家人的話說，她進道了。

人無慾，鎖住了叫有了“定勢”。觀音山八十八歲高齡的靈空師太養了一隻逾千年的巨龜，巨龜靜如處子，通體碧玉色，清亮晶瑩。那年一姐遠足普陀前，怡蓮師太帶她到觀音山拜見靈空師太，靈空將一姐領到那隻巨龜前，語重心長地說：“她之所以長壽，原因在於它的定勢好。”說著她又帶著一姐看了一個百年龜，那是一隻用鐵絲拴在樹根下的一個老龜，聽到人的腳步聲，它煩躁不安地欲掙脫鐵絲的捆綁，靈空就勢說道：“定勢未到，心煩意躁，何以得真氣？”

一姐悟到這是靈空說的一個禪理，便說：“大師說的是個大理，做人就要講究一個定勢，定勢修行的好，可以生‘慧’，可以生‘能’。無有定勢，便無有慧與能。”

靈空大師點額笑了，抱起玉石一般的巨龜要一姐與她親熱親熱，一姐把手放在她的頭上，她睜著漂亮的大眼睛動也不動。

那年一姐入庵為尼，板橋成天神思恍惚，萎靡不振。石濤的婉言訓誡深深刺到他心靈的最致命處，他也發過誓不在女色上耽擱青春年華。那一陣子，他確實做到了不去想她，埋頭學業，苦於畫事，沉默寡言。他的字他的畫也因此註上了苦澀的印記，失去了活力缺少了生機，自然也就賣不上好價錢。這種尷尬的局面緣自什麼，金農、黃慎哥幾個都心知肚明，為了分散板橋的憂鬱，時時丟下手頭的事陪他郊遊、唱詩，用心可謂良苦矣。殊不知，男女情事這東西，一旦染著她了，猶如燃著了澆了油的乾柴，不燒成灰是止不住的。只要一姐她的人還在揚州城，清晨瀰漫的氤氳薄霧，夕陽滯留的幻譎雲霞，靜夜傾瀉的月光便無處不在傳送著她的身影、氣息。有一天，汪士慎出局做茶道，高翔受託前往金農家去邀板橋，幾個老友過份的熱情，終於讓板橋忍不住了，他吼了起來：

“你們不要給我做戲了，我是什麼人我自己知道，告訴你們吧，哪一天我都想偷偷去看她，你們這樣做，我受夠了，求求你們，你們走的遠遠的，不要理睬我，我要一個人，哪怕一個人夢裡和她在一起……”

板橋語無倫次的嘶吼讓老友們面面相覷，無所適從。

石濤聽說這件事之後，與怡蓮師太商議把一姐遠調普陀慧明庵去了。從那以後，板橋似乎死了心，他也明白是幾個老友私下與石濤合夥做的鬼，萬般無奈，回了一趟興化老家，安頓了家小，揹著書上了焦山。

石濤大師仙逝前，不知出於什麼心態，又特意悄悄請求怡蓮師太把一姐從妙音庵調回揚州來，沒等一姐遠足歸來，他老人家已經魂歸西天了。石濤對滅欲戒性的懺悔之意躍然言表，怡蓮雖不敢苟同，但她還是遵照老人的心願力促一姐迴歸揚州了。當然，這些內幕一姐是永遠不會從怡蓮口中得知根底的。

一姐潛心修行，著實改變了許多，山靈地氣賦予了她清寡慾的飄逸，更多了一份漠然冷眼的孤傲。她來到久違的清竹庵門口多情地佇望逗留時，怡蓮師太從庵房裡出來，猛丁看見一姐，驚喜地：“慧智？……”

“師傅！”一姐親切地喊道。

怡蓮師太上下打量著一姐：“一年多不見，又長高了！”

這邊師徒兩人親熱著剛進西禪房，那邊板橋就急匆匆趕到了清竹庵。

聽見庵堂裡粗重的腳步聲，怡蓮探頭尋望。

“施主找誰？……”板橋的身後傳來怡蓮師太的問話聲，板橋驚回首，一見是板橋，怡蓮大驚：“怎麼會是你？”

“我來找一姐，啊，不，我找慧智，我有話要跟她說……”

換了一身乾淨衣服的一姐興沖沖地出來，聽見庵堂裡有說話聲，止了步。

“施主是怎麼知道慧智回到揚州的？莫不是……”怡蓮生疑地說。

“啊不，師太不要誤解了。”板橋知道怡蓮疑心到一姐身上了，“我在畫市上聽人說的，說慧智從外地遠遊歸來了。”

“歸來你也不能見她。”怡蓮師太生硬地說，“慧智已經入道，施主再來打擾，必會破了她的苦心修行。”

板橋請求道：“師太，求求你了。我要離開揚州了，只跟她說一句話還不行嗎？”

“不行。”怡蓮道，“出家人講究的就是清心寡慾。”

“你也太不通……”板橋想說不太中聽的話，但他突然止住了，只是氣憤地“哼”了一聲便拂袖而去。

板橋剛要出清竹庵的大門，身後傳來一姐的喊聲：“板橋——”

“一姐……”看