擔聘禮。由那紅槓抬著，光抬夫就用了十六個，還專門配了個執事。第一擔，乃是一個精緻的盒子，裡面放著男方的庚貼，荷花銀錠一對，如意金錁一雙，開元通寶一對，用紅線串了放在盒子裡煞是精緻。第二擔乃是點心擔，荷花蒸糕一屜，粉紅桂花酥一屜，和樂餅一屜，四喜丸子一屜，取“珍貴和喜”之意。第三擔是槓上懸著一頭全身打扮的十分光鮮的豬。第四擔是一對活雞，一對活鴨，第五擔是綾羅綢緞八匹。第六擔各色水果六匣，分別是蘋果，葡萄，荔枝，桂圓，香蕉，桔子。第七擔是給蘇清父親做的一身長袍馬褂，給蘇清母親的一身寬袍大袖，給蘇清做的一身蘇州時興式樣的女衫，第八擔是一百兩銀子，用白粉筆塗的亮晶晶的端上來，真是流光溢彩。

一盒盒禮盒的開啟，圍觀的人群不由得發出一聲聲的讚歎，都差點不重生男重生女了。蘇家在這場下聘禮中真是做足了面子。

第二天，蘇家也回禮了。照例是八擔，禮雖薄，但也做足道理。第一擔，一併是姑娘的庚貼，並祖傳寶瓶一對。第二擔是姑娘親手製的桃花酥，粉蒸肉，竹葉糕，果蔬羹。第三擔是十尾鯉魚。第四擔是八隻野鴨。第五擔是姑娘為未來公婆，姑娘，夫君做的鞋。第六擔是鄉下的土貨，竹筍，竹雞，各種食用菌，第七擔是紅色被面兩床，上面是姑娘親自繡的逢春牡丹，第八擔是醃臘的南肉，窖藏的女兒紅。

可是偏偏在這時候出事了。派去回禮的族人連滾帶爬的回來了。語不成句的：

“出事了，出事了，唐家出事了！”

她駭得從椅子上跌坐在地上，手冰涼的感覺不出手指。來人的話彷彿很近，又彷彿很遠。

“官兵，是官兵包圍了唐家，我，我看見，唐家的人被穿成一串從家門裡押出來……”

“唐五呢，五少爺呢？”

“沒見到。”

“不行，我要去找他！”她不知哪來的力量，要蹦出門去，瘸腿的爹爹不知哪來的力量死死的抱住了她，

“女兒，你可不能去，聽這陣勢，是抄家滅族的罪，你不可以去。萬幸，真是萬幸，幸好沒有完成下聘禮，否則連我們一家也搭進去了。”

“不，唐五，五少爺！”

爹爹把她鎖進了柴房。

幾天後，她趁著爹爹不注意，在姆媽的幫助下逃出了柴房，她馬不停蹄的來到了鎮上。鎮上的繁榮依舊。可是，唐家的鋪子卻貼上了封條。她找到了唐家的家宅，門口卻站滿了官兵。

她上去問他們，卻被推推搡搡的。後來，還是一個看上去面善的兵丁對她說，這家人的老爺犯了死罪了，他放著好好的買賣不做，偏去刊印什麼禁書，那可是犯了朝廷的大忌諱，這家人眼看都活不成了，你一個年輕輕的姑娘，既然還沒有過門，就不要把命搭進去了。

“可，可是，唐五，”

“哦，你是說這家的五少爺啊。這可是個機靈的角色，不知道哪裡聽到了風聲，提早一夜逃走了。如今正通緝著呢。”

“那您知道，他逃到哪裡去了？”

那兵丁正要回答。身後便響起了不懷好意的聲音：

“小娘子，你那親親的小相好不要你了，他逃命還來不及呢，這會兒，早在北京娘們的熱炕頭上了吧……”

天旋地轉，這麼說，昨夜，就在昨夜，當她幸福的不知道該怎樣表達的時候，他卻在黑夜裡逃亡了。她真恨啊，她恨他連個招呼都不打，在最艱難的時候，他居然沒有想到她。

那一天，回村的路很長很長，她不知道怎樣回村的。

兩個月以後，她嫁給村裡的獵戶景哥。

七個月後，她生下了她的長子。

蘇三和王金龍

“錯了，錯了，什麼都錯了，對不對？”

蘇清看著唐五，唐五看著蘇清，蘇清忽然悲愴的說。

“是的，如果不是那樣的變故，清姑娘，你何至於此啊。”

“女人家當真不能走錯一步路的，走錯一步便是步步錯的。”

“不，清姑娘，還來得及。那天，我看到了你的案卷，我簡直高興的發狂。”

“高興的發狂？”

“是的，終於有個機會了，來表達我的心。”

“說什麼笑話，我是匪首的妻子，我的命遲早要丟的。”

“不，你是含冤受屈的蘇三，我要做有情有意的王金龍。”

她苦笑的出聲，“你憑什麼呢？你是巡撫嗎？你是總督嗎？況且景哥跟我，早已同生共死，景哥