自“七·七盧溝橋事變”開始，直至戰鬥到勝利，打了8年又1個月零8天。

中國人民抗日戰爭的第一個勝利是平型關大捷，這次戰役即是由當年擔任黃埔軍校政治部秘書兼教官、後任八路軍第115師政委的聶榮臻和同為黃埔學生的該師師長林彪指揮的。第115師官兵在這一對黃埔師生的領導下，於1937年9月25日的秋雨中設伏于山西境內的平型關。此役殺得天昏地暗，驚心動魄。早就希望打一個漂亮仗的八路軍勇士個個如下山的猛虎、出海的蛟龍，而自進入中國還沒有遇到有效抵抗的日軍也是兇焰萬丈，不可一世。雙方不斷展開拉鋸戰、攻防戰和肉搏戰。戰鬥從清晨7時一直打到下午3時，整8個小時，八路軍終於把圍困在夾溝中的日軍全部消滅。殲滅日軍近千人，擊毀汽車100多輛，畜力運輸車200多輛，繳獲戰馬50多匹，步槍1000餘支，機關槍20挺，火炮1門，擲彈筒20多個，以及其他軍用物資。全國軍民群情振奮，一片歡騰，各界人士紛紛來電來函表示祝賀。蔣介石也發來嘉獎電，稱：“接誦捷報無比欣慰”。時隔一日，又來電稱讚：“忠勇之氣，益蓋敵膽，特電馳賀，續候佳言”。

1939年11月，南寧告急，國民革命軍第5軍奉命投入桂南會戰的崑崙山戰鬥。軍長是黃埔一期生杜