受英帝國主義和軍閥曹錕、吳佩孚的唆使，陰謀周恩來為左權將軍題寫的墓碑襲擊廣州。為了鞏固革命根據地和統一廣東，1925年2月國共兩黨共同組織革命軍，舉行第一次東征。以軍校教導團第1、第2團為主力，東征軍從出師到攻取平山，“為時半月，驅敵數百里”。繼而又以銳不可當之勢光復潮安、汕頭。在戰鬥中，黃埔健兒，奮勇拼搏，所向披靡。

棉湖戰役中，黃埔軍校教導第1團與10倍於己的精銳敵軍相遇，軍校全體官兵英勇頑強，不顧性命與敵相拼。校軍因充分發揮了政治工作的威力，全軍政治方向明確，再加上平時正規嚴格的軍事訓練，因而戰鬥力在戰鬥中發揮到最高程度，以一當十，以十當百。雖然損失極大，仍嚴守命令。這次戰役，教1團死傷半數以上。以3營為例：營黨代表、副營長陣亡；3個連長，2死1傷；9位排長中，7人陣亡，1人負傷；士兵共385人，戰後僅剩110人。雖然有這樣大的傷亡，但3營陣線卻始終未動，勇克敵軍勁旅。僅從這些犧牲數字，可見當時戰鬥之激烈，教1團將士之英勇，時人稱奇。

攻打潮安城時，學生軍只有12人衝入城內，嚇跑了駐在城內的洪兆鱗部守軍。打淡水時，學生軍爭先恐後，不知道什麼是生死。一個士兵身臨城下，敵人在城上俯射，將這位士兵的軍帽打掉，但他毫不畏懼，“從容地反將敵人打死”。他們中，有的頭被敵人打傷了，就“用自己的手巾裹著血頭，仍奮勇登城”。共產黨員劉疇西身負重傷，戰後截去左臂。蔣先雲總結這次東征的情況時說：“我校教導團計程車兵，受訓練最久的，也不過六七個月……可是‘革命軍’3個字，早已印在他們的腦海裡”，“他們身上沒有半文錢，沿途不敢侵犯鄉民一草一木”。他們在戰鬥中“個個不怕死”，“這種精神，亦就是平日主義訓練的結晶”。由此可見，具備了“黃埔精神”的校軍，作戰時勇往直前，是取得這次戰役勝利的關鍵。

朱德為左權將軍題寫的悼詞第二次東征從1925年10月初開始，僅用了1個多月的時間，就徹底打垮了以陳炯明為首的軍閥，收復東江，實現了廣東的統一。周恩來在後來回顧這段歷史時說：黃埔軍校建立之前，“雖有20餘萬粵、湘、滇等軍，與陳炯明等部酣戰於東江、西江、北江、南路各地，而勝負不決”。黃埔軍校建立後，僅以黃埔生為骨幹成立了兩個團，“以數千之眾即起了全部勝負的作用，這不是奇蹟嗎？這是由於新成立的兩個團，是新的革命軍隊，是有著革命的三民主義作政治工作基礎的軍隊。政治力量超過了敵人，提高了戰鬥力，保障了軍隊本身及軍隊與人民的團結”。黃埔生李奇中也以讚揚的語言說：“在統一廣東革命根據地的各次戰鬥中，黃埔軍確實發揮了黃埔精神，取得了革命的光榮稱號。”兩次東征，黃埔師生前仆後繼，浴血奮戰，全殲陳炯明叛軍，而且對百姓秋毫無犯，贏得了廣泛地支援。

北伐戰爭時，革命的黃埔生正是在這種精神的鼓舞下乘勝前進。他們作為北伐軍的核心力量，對於北伐戰爭的勝利，起著重要的作用。如第4軍獨立團，營、連長多數是黃埔軍校第1、第2期畢業生，其中有許多基層指揮員是共產黨人。他們既是指揮員、戰鬥員，同時又是宣傳員。為了統一中國，他們衝殺在前，起到了先鋒和模範作用。因而“不及半載，迭克名城，會師武漢，其奮鬥勇敢之精神，至可欽佩”。又如第1軍第2師第6團的營、連長，他們中多數是黃埔軍校第1、第2期畢業生。他們與葉挺獨立團並肩作戰，互策互勵，格外奮勇。在攻打武昌，推薦敢死隊隊長時，黃埔出身的連長，都紛紛報名，他們分別帶領敢死隊隊員，冒著敵人的槍林彈雨，爭先登城。有位隊長在登上兩丈高的城牆時，被敵人打了下來，他爬起來，立即以備用雲梯爬在前頭，指揮作戰。在他們的帶領下，攻城官兵精神抖擻，英勇殺敵，視死如歸。在葉挺獨立師任團長的共產黨員蔣先雲，作戰中負了傷，坐著擔架還在指揮，犧牲時年僅25歲。這些有“革命軍的特色”的黃埔健兒，用自己的鮮血和生命在黃埔軍校史上寫下了光輝的一頁，給黃埔革命精神增添了光彩。

由於這些出身黃埔的精兵強將在北伐戰爭中起著模範和骨幹作用，他們“為民眾求解放”的革命行動，贏得了廣大工農群眾的支援，“其奮鬥勇敢之精神，至可欽佩”。因而北伐軍僅用了一年多的時間就飲馬長江，掃蕩中原，殲滅吳佩孚、孫傳芳數十萬大軍，取得了輝煌的戰果。黃埔之名，盛極一時。吳佩孚曾哀嘆，自己的軍隊是“不怕死”，而黃埔軍是“不知死”，“勝敗之分，就在於此”。