起住，又不讓毛子週迴來陪她，說是需要個人空間，一個人更清閒。毛子周放心不下，只好經常看望她，又請了個保姆，給老人家做飯打掃衛生。

他出門前，給兩隻貓都開了貓罐頭，當做它倆的年夜飯。又把碗裡的貓糧填滿，以防它倆半夜餓肚子沒人喂。年三十的下午陽光燦爛，兩隻貓吃飽了，舒舒服服地躺在沙發上曬毛茸茸的肚皮。

毛子周換上筆挺的西服，笨手笨腳地繫好領帶，對貓們說道：“兒子們，春節快樂，明天見。”小花、小白一前一後跳下沙發，把他送到門口。毛子周走到樓下，還能聽見貓們的叫聲。

毛子周請的保姆是外地人，年輕時從外地跟著丈夫到了這裡，不料中年離婚，孩子在其他城市工作成家，到了春節，便常常只能孤身一人。毛母見她可憐，又覺得她人品不錯，便邀她一同過除夕。

保姆和毛母都是做菜的好手。兩人做了一桌子好菜，不停地勸毛子周多吃。毛子周在美食和長輩的佈菜雙重攻擊下，吃得肚皮滾圓，險些撐死。飯後，三人一起看晚會。毛子周為保姆和毛母講解小品相聲裡的網路用語，往往電視裡的觀眾笑了數回，兩位阿姨才領會意思。

保姆意興闌珊道：“還不如晨練時老王說的笑話好笑。”

毛母贊同地點頭。兩人轉而討論起晨練時哪個老夥伴最有趣，哪個事兒最多。繼而話題又轉到太極拳、廣場舞、合唱團各個小圈子內部的愛恨情仇，一面交流八卦情報，一面點評。毛子周聽得頭暈腦脹，索性拿著手機到陽臺給人電話拜年。

他的手機裡裝滿了親友和生意夥伴的賀年簡訊，有辭藻華麗俗氣的群發簡訊，也有簡潔明瞭的“新年快樂”。他先打了個電話給嚴嘉，嚴嘉正和家裡人打麻將，兩人隨意交談了幾句，約定了假期裡短途旅遊的日期，便算拜好年了。其他幾個電話，也大致如此，接電話的人或是在看春晚，或是和親人打牌，也有好興致在郊外放煙花的，反而襯得他有些冷清了。

毛子週迴到客廳，保姆已經先回家了。毛母降低了電視音量，招手道：“過來，和媽好好聊聊。”

毛子周依言坐下，隨手掰了個桔子。他吃了一瓣，確定是甜的，才遞給毛母。毛母一邊吃桔子，一邊道：“再和我說說你相中的那個小夥子。”

毛子周早在高中時就發現了自己的性取向，他當時總忍不住注意班裡一個斯文清秀的男生身上，他也說不出對方有什麼優點，卻總想在對方面前表現自己，就像是愣頭愣腦的傻小子老是在心儀的女孩面前衝動一樣。他開始意識到事情不妙。

當時同性戀方面的知識並不普及，還被很多人當做是變態的一種。毛子周當然不肯承認自己是變態，便到圖書館借了李銀河的《同性戀亞文化》看。毛母在收拾房間時發現了這本書，立刻詢問毛子周是否性取向有問題。

毛子周也無意隱瞞，坦然地向毛母承認，比起纖瘦可愛的女孩子，他反而更被有著同樣生理結構的男性吸引。他又翻開李銀河的書，讓母親看相關的章節敘述，以證明自己並不是偏見所說的神經病。

可憐毛母從來只把重點放在提防兒子和漂亮可愛的小女生早戀上，可從來沒想過連同性也可以成為兒子早戀的物件。在她那個時候，同性相戀的傳聞少之又少。即便有，也多是隱晦而不光彩的，講述人總是用獵奇的口吻述說，聽眾則唏噓當事人不懂事，放著女人不要，搞男人有什麼意思，可不就是腦子有病麼。

毛母強忍暈倒的衝動，反覆盤問，將毛子周的那點兒少年心事問了個一清二楚。毛子周倒是想得開，反過來安慰臉色青白的母親，保證不會讓個人感情影響學習成績。他哪裡知道，他母親在意的並不是他那可憐的勉強及格的成績，而是與眾不同的性取向。做母親的，想得比年少的兒子更長遠。如果毛子周真的只喜歡同性，那就意味著他不可能像其他男性一樣娶妻生子，擁有幸福和睦的家庭。更糟糕的是，他還有可能遭受他人的歧視，要承受額外的挫折。她怎麼捨得讓毛子周吃這些苦。

絕望之下，毛母甚至動了把毛子周押去看心理醫生，治療性取向的念頭。她逼著自己看完李銀河的書。她發現這本書時，還書期限將至，她不得不去圖書館續借，並且還借了其他一些性心理方面的書籍。她始終記得，借書時，圖書館員多看了她一眼，眼神裡沒有明顯的嫌惡或是猜疑，卻仍令她心裡發涼。

毛父脾氣火爆，毛母怕他知道後大發雷霆，反而造成負面影響，便暫時瞞著丈夫，同時更加密切關注兒子的情緒變化，以便及時引導。

高考後