“小米麵火燒！”

“精米粥喂……”

“杏兒茶歐！”

……東方鴻飛的耳膜都麻木了。這些都是擔挑串巷的貨聲，可都聚到西街來了。

“東方兄，去北街遛遛吧！”

“不去啦！”他搖著頭。

“那比北京的天橋還熱鬧。”葉夢幽唱起來，“紅不溜丟一個白不溜丟！白不溜丟一個黃不溜丟！黃不溜丟一個花不溜丟……”

“貧俗可厭。這是什麼？”

“白活了，這是賣手巾的。我常買了送給姑娘們，上面簽字兒。”葉夢幽笑起來。

“離南街還遠嗎？”

葉夢幽見他雙眉緊蹙，興味索然，說：“從這條小巷穿過去吧，抄近。”

巷口擺著書攤，上面都是印刷極粗劣的唱本、小說，無外乎《五虎平西》、《粉妝樓》、《金鞭記》之類，還有過時的皇曆。

“有你的書呢！”東方鴻飛指著一本很薄的小冊子說。

“不值一哂。走吧。”葉夢幽苦笑著，眼睛不瞅書攤，徑先走了。

一踏入南街，東方鴻飛就恨不得馬上跨進萬春樓。這裡的氣象和其它幾條街不同，多是讓人心猿意馬的脂粉香。他低著頭，但仍感到樓上、巷角飄移著無數的腥唇、醉眸，片片掛在花窗上的白肉。似乎每落一步，腳下便放出幾聲嬌吟。東方鴻飛雖是飽於江湖的警長，但來這裡還是初次，“花案”是從來不接的。

進了萬春樓，雜役便躬身笑著跑過來說：“葉先生來啦！”

又緊掠了幾眼東方鴻飛。

葉夢幽的架子立刻端了起來，揚著臉說：“這位東方大爺看了我的報，認準了萬春樓。他來玩玩兒，你們得伺候好。”

雜役唯唯喏喏地走了。片刻，有人送上茶水、糖果和香菸。

鼻菸。東方鴻飛忐忑不安，面頰有些發熱。雜役低眉笑眼地問：“東方大爺，不知您老開哪個門兒？”

未等警長回答，雜役便高聲喊：“接客——”隨著悠長的聲調，四合院的樓上偌多房間一齊開啟，濃妝豔抹的姑娘紛紛走出自己的屋子，微笑著或倚或立在門前，擺出最佳的姿態，讓客人欣賞、挑選。

“‘楊柳枝’，楊麗娟小姐——”雜役介紹後，那姑娘向東方鴻飛賣個輕浮的笑，扭動靈活的腰股，用手帕揚了一下，像是招喚，然後回屋去了。於是，次第介紹。

“東方兄，這是規矩。”葉夢幽俏聲說，“聽到吆喝聲，屋裡有客也得出來。”

“‘雪裡紅’呢？”東方鴻飛問。

“佔手啦——”雜役躬著腰，尾音施得很長，雙肩向上一扛，夾在耳朵上的香菸差點被震動下來。

“胡說。”葉夢幽沉下臉來。

“東方爺的寶號……”雜役打量著氣度不凡的警長，能看得出嫖客是“雛兒”，但猜不透身份。政界、商界，都不像。

“鄙人開個火藥鋪，賣槍彈不賣人參。”東方鴻飛把手槍放在茶几上。

雜役是見過世面的，雖嚇得後退一步，但眼裡仍在笑，那笑又流到臉上。軟中帶硬地說：“您老把槍存在櫃上，省得姑娘們擺弄砸了小腳兒。”

“‘雪裡紅’有客？‘東方鴻飛問。

“範少爺把她包下了。一出手就是這個數。”雜役伸出個巴掌。

“五千塊錢？”東方鴻飛故意問。

“五百。”

“我出五千。”警長很輕鬆地品了口茶。

雜役暗想，這不是個闊綽的嫖客，倒像是“砸窯子‘來的’龍頭”“或”丘八“。他不滿地斜視著葉夢幽。葉夢幽雖犯疑惑，心裡倒明白一點：東方鴻飛心底有譜，但絕不是為嫖而來。

“您老不知道，姑娘已是範少爺的人啦！”

“她抱著範文心沒腦袋的身子睡嗎？”東方鴻飛兩眼一瞪，厲聲說，“叫她接客，惹惱了爺們兒，讓你滿地找牙！”

“你敢……”雜役後面的話還沒說出，東方鴻飛早扇過一記耳光。打得他滿眼爆出無數金鱗銀花，嘴臉頓時腫脹起來。

“打人嘍——”雜役蹦腳亂叫，指著葉夢幽說，“葉先生，你領來的人是做嘛的？萬春樓不是好惹的，後臺是誰？你不是不知道。混橫的主兒都豎著進來，橫著出去……”他喋喋不休。

“我也是被他揪來的。這叫‘媽媽嫁人沒法子’。他是做嘛的？你問我，我問誰去？”葉夢幽故意擺出一副無可奈何的苦相。又說，“把王老闆叫來吧。”