了最後一絲活力，骨骼間的每一次微動都伴隨著木然的嘎吱聲，直至楚國都城虞城的輪廓漸漸在地平線上清晰起來，她心中的那份堅毅才重新燃起。

虞城城牆高大，青磚黛瓦間透露出一股莊重與威嚴，城門巍峨，守衛森嚴，讓人不由生出敬畏之情。

換乘入宮的轎子後，隨著轎伕的步伐，整個世界彷彿都在搖曳生姿，紫宸殿的硃紅大門逐漸放大，在陽光下顯得格外耀眼。

當轎簾被輕輕掀起，一束光正好照在沈冰凝那略顯疲憊但依然堅定的面容上，一位老練的太監，面帶恭敬，眼中卻閃爍著幾分精明，輕聲道：“沈小姐，請隨我來。”

這太監是楚王肖羽戟的心腹，沈冰凝曾有耳聞，他的出現預示著即將面對的，不僅僅是簡單的款待。

進入紫宸殿，大氣磅礴的氛圍瞬間包圍了她。

肖羽戟坐在那金碧輝煌的王座上，眉宇間透露出一股帝王特有的威嚴與溫和並存的氣息，見到沈冰凝，嘴角上揚，彷彿春日裡的暖陽，但這份溫暖卻無法驅散沈冰凝心中的戒備：“沈小姐，真是久違了，旅途勞頓，可還好嗎？”

面對肖羽戟的熱情，沈冰凝保持了應有的疏離，她的聲音清晰而冷冽，穿透宮殿中的每一個角落：“請問楚王殿下，如此大費周章將我請來，意欲何為？”

肖羽戟對於她的直接並未表示不滿，反而揮手讓旁人退下，營造出一種私密而誠懇的氛圍，他的話語緩緩流淌，帶著一絲不易察覺的狡黠：“我聽聞沈小姐與燕王簫翊起了摩擦，遭其放逐。我與燕王不同，我深知人才的寶貴，特別是如沈小姐這般才情出眾之人，故特命人相邀，望您能在楚國作客。”

沈冰凝嘴角勾起一抹諷笑，眼底卻滿是不屑，對這種所謂的“盛情”不以為然：“楚王殿下的待客之道，未免太過霸道，讓人如何心悅誠服！”

肖羽戟的臉上依舊掛著那抹溫文爾雅的笑容，彷彿對她的態度早有預料。

他起身，步伐穩健地走到沈冰凝面前，聲音裡多了幾分誠懇：“我對人才求之若渴，還望沈小姐能多多包涵。”