肖羽戟起身，緩步走到懸掛於壁上的楚國地圖前，手指沿著蜿蜒曲折的邊境線緩緩移動，眼中閃爍著堅定與野心：“這天下分裂已久，百姓渴望安寧，是時候結束這紛亂的局面，實現真正的統一了。”

“陛下是打算藉著太后的壽宴，將各路諸侯聚集於虞京，然後一網打盡，徹底剷除隱患？”孫德會低聲問道，語氣中帶著幾分試探。

肖羽戟朗聲大笑，笑聲中既有豪邁也有深沉：“若真能如此，自是最好不過。

但孤此番籌謀，並非單純為了剷除異己，而是想利用壽宴作為契機，加劇各國之間的猜忌與矛盾，為我楚國的統一大業鋪路。”

孫德會聞言，低眉垂首，不再多問。

他深知，若非自幼與陛下結下的深厚情誼，僅憑自己一個宦官的身份，如此深度地插手朝政，恐怕早已身首異處。

凝視著地圖良久，肖羽戟沉聲吩咐：“傳令下去，召劉將軍即刻入宮，孤有要事相商。”

孫德會恭敬地領受了命令，緩緩退出大殿，每一步都顯得沉重而堅定。

劉大將軍，這位手握楚國三十萬雄師生死的鐵血將領，在皇帝高呼一統江山的豪言壯語之後被緊急召見，其背後的意圖不言自明，彷彿預示著這片大地不久將再次被烽火所籠罩，安寧的日子似乎走到了盡頭。

孫德全站立於宏偉的宮門外，目光穿越層層飛簷，直抵那萬里無雲、熾熱如火的驕陽。

陽光雖烈，卻也比不過皇權鬥爭中的絲毫寒意，他心中暗自思量：普天之下，豈能同時容納兩位至高無上的存在？權力的較量，終將掀起滔天巨浪。

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沈冰凝從夢中悠悠轉醒，窗外的夕陽已如遲暮的老者，溫柔而蒼涼。

清兒，她貼身的侍女，輕輕推開雕花木門，腳步輕盈如同春風拂過，“娘娘，夜幕已近，是時候用晚膳了，讓奴婢為您梳洗打扮吧。”

沈冰凝慵懶地伸展著身軀，享受著這份難得的寧靜與安逸。

在這深宮之中，生活似乎簡化成了最原始的迴圈——食與眠，加之身邊有專人照料，若非那簫翊暴君的陰影始終籠罩，這樣的日子簡直堪比仙人。

她輕聲說道：“午間盛宴太過豐盛，晚間就簡單些吧，無需過多繁文縟節。”

清兒手法嫻熟地梳理著沈冰凝如絲般的長髮，細膩的指尖穿梭其間，同時不忘提醒：“可是皇上今晚要來風清宮共進晚膳，我們不可過於隨性。”

沈冰凝聞言，心中猛然一緊，幾乎失態跌坐，慌忙以手撐住精緻的妝臺穩住身形，“何時決定的？我為何毫不知情？”

“是在娘娘午憩之時，由衛公公派遣小盛子前來傳達的訊息。”

清兒輕聲回答，眼中滿是關切。

沈冰凝心中五味雜陳，暴君簫翊的到來不僅意味著晚宴的隆重，更讓她擔憂是否會有留宿的可能。

對於這位二十四年來一直獨身的女子而言，與那位暴君共處一室，絕非她所願。

“娘娘，您的髮髻已經整理妥當了。”

沈冰凝對鏡自照，鏡中映出一張鵝蛋臉，一雙貓眼靈動有神，小巧的鼻子下是櫻桃般的紅唇，確實是個標緻的美人。

也正因這份美貌，她才被簫翊選中，帶入這金碧輝煌的牢籠。

原主入宮三月，清白或許早已不在，而對於帝王寵幸嬪妃，本是稀鬆平常之事，但沈冰凝心中卻充滿了恐懼。

若簫翊性格溫和，僅憑他那副俊美無儔的面容，享受一番倒也不失為一種奢侈的體驗，權當是免費享受了一次頂級顏值的陪伴。

然而，現實中的簫翊卻是如此令人畏懼，一想到要與那暴君同床共枕，沈冰凝不禁冷汗涔涔。

於是，一個計策在她腦海中迅速成形——裝病，這是最好的脫身之計！

“哎呀，我的頭好暈！”

沈冰凝立刻按住了額頭，假裝不適。

清兒誤以為是前幾日不慎碰撞的後遺症，連忙小心翼翼地扶著沈冰凝躺下，眉頭緊鎖，憂慮地道：“奴婢這就去請太醫來為娘娘診治！”

太醫聞訊火速趕來，一番望聞問切後，面露疑惑：“沈娘娘身體並無大礙，只是這頭暈的症狀是……”

沈冰凝正待開口解釋，卻突然被殿外的一聲通報打斷：“皇上駕到！”

這速度，怎會如此之快？沈冰凝一邊勉強支撐起身子，強作禮數，一邊內心焦急萬分。

簫翊步入大殿，步伐穩健，徑直走向沈冰