，只求小姐念此苦衷，留在身邊，伏侍小姐一生，做個守貞老婢，就感激不盡了。”說畢，亦潸然淚下。鸞吹落淚道：“聽汝所言，令我心碎。但文相公雖然守禮，亦是通情。你與他患難周旋，恩深義重，亦斷無恝然之事。我就中盡力撮合，管教你不作向隅之泣也！”

主婢二人，在房商議，廚下粥已熬好，進來說知。素娥忙做了幾碟通氣和胃的小菜，拿進書房，走至床前，聽著又李鼻息甚粗，呼之不應。揭帳看時，見又李和衣躺臥，昏沉不醒。將額上一摸，竟如火炭一般，炙得纖手生疼。鸞吹隨後出來，素娥說知，忙叫哥哥。又李不省人事，含糊而已。鸞吹噙著一把眼淚，將前言復加叮囑。素娥道：“方才允了小姐，便是婢子之事，何須囑咐？”因掇張杌子，坐在床前，定了心神，調了氣息，將又李脈息診過，說道：“文相公脈理真是精明，適才所說脈象，一毫不錯。”因加減麻黃湯，在藥箱內簇起一劑藥來，架好藥罐，生旺了火，鸞吹執扇而扇，不移時煎好。素娥用碗傾出，捧至床邊，將又李靠好，頭頸扶正，鸞吹將汗巾圍好，素娥側放又李嘴唇邊，用指捺定下唇，倒將下去。那藥盤在口中，不進咽喉；鸞吹急得淚流滿面，一面扯那汗巾揩拭，登時臉上失色。素娥道：“不要慌張，待這藥氣通些下去，就可人喉了！”因把藥碗擱在又李唇下，使那碗內蒸蒸之氣，沖人鼻中；又蘸著藥汁，揩擦又李鼻管。候了一會，只聽喉中嘓的一聲，口內之藥已落人喉。素娥把藥碗一側，口角邊卻又盤將出來。嘓吹仍復拭淨，說道：“素娥妹，怎麼又不下去呢！”素娥道：“這病忒深了，須慢慢的通去。”因又候了一會，又咽下一口。如此約有一個時辰，把藥頓了幾回，方才將次吃完。到臨了一口，忽然直嗆下來，噴得主婢二人，淋淋漓漓，一臉都是藥汁。看又李時，喉中作響，氣逆神亂，鸞吹嚇得魂出。素娥搖手示意，急從又李胸前，輕輕向下摩去，摩了百十遍，面色方回得過來。靠墊抽去，將又李頭身放平，揭過被來，連頭蓋上。向鸞吹道：“這夾被不中用，快些開床綿被出來。”鸞吹急急進房開被，素娥收好藥罐，頓上一罐清水，鸞吹自己拿被而出，問道：“方才好好的咽，為何忽然直嗆起來？”素娥接被蓋好，答道：“倒藥時節，想是心忙，存了些藥渣。”鸞吹方得放心，令素娥進房吃飯。素娥道：“婢子心裡著忙，吃不下去。小姐請去用飯罷。”駕吹道：“你摸我心頭不是還跳麼？那裡要吃飯呢！”素娥因摸鸞吹心頭，看見鸞吹臉上斑斑藥汁，把袖角蘸水拭淨，自己也拭了一會。

天已漸黑，點起大蜡，兩人屏息靜候多時，素娥輕輕揭帳，將手探入被中，把又李額上摸時，焦枯乾燥，仍然火炭一般。說道：“怎這樣狼虎藥吃下去，一點子推扳不動？”鸞吹面如土色。素娥忙道：“文相公本質堅實，非輕劑所勝；口角又流掉了些，明日用下重劑去就是。”兩人在床前守了兩個更次，聽又李鼻息粗濁，別無動靜。素娥道：“夜深了，小姐進去安息。看來這病非一時可愈，若一日就拖乏了身子，豈不誤事？”鸞吹點頭，又坐了一會，再三叮囑，方才進去。素娥關好了門，看那爐中之火，漸漸消化，又生了一爐炭火，換上一罐冷水備用，剪去燭花，又坐了一會，覺得身於睏倦，想總是貼身伏侍的了，竟自揭開帳子，和衣倒在又李腳邊，側身而睡。一交五鼓，小解甚急，忙去摸又李時，仍是大熱未退，因開門進內。一路門戶，僅是虛掩，走近臥房，鸞吹驚問道：“何人？”素娥答應。鸞吹急開房門出問，素娥說知緣故。鸞吹道：“這便還好，早把我嚇出一身冷汗來了！”素娥走入自己房內，一面小解，一面說：“小姐怎不脫衣服睡？”鸞吹道：“我一夜風吹草動都吃著驚，悄悄的書房門首走了好幾遍，那裡放心得下！你今日下藥，須是細心斟酌，要有些效驗才好！”素娥解畢出來，看了又李之脈，放了水罐，把爐中餘火生旺起來，將昨日藥方倍了一倍，簇起一大劑煎好。

鸞吹早已出來，兩人照著前法，灌下藥去，幸沒一些滲漏。仍將被蓋好，候了多時，休想一毫汗氣！鸞吹焦急異常，素娥也覺著忙，因原方減了分兩，泡碗湯灌下一催，直到午後，額角上方有汗出。素娥伸手摸又李胸腹，也覺潮潤，只不便當著鸞吹之面，摸向小腹邊去。暗想：連下這等利害藥兒，外邪也自然趕出來了！鸞吹見已出汗，略覺放心。素娥見沒清頭，愁眉仍結。候到臨晚，又李知道口乾，要討湯水。素娥一喜一憂，忙把紫蘇湯去吃了，還叫口乾，要吃冷水。素娥忙看舌胎，鸞吹點燭照著，只見滿舌俱是黑胎，其色暗黲，用指去摸，如火刺一般，於澀礙手；忙取生薑揩擦，用上青布蘸水絞過。診了