，素臣又去逐一看過。心下疑惑：“難道奚囊及未家小子、金羽等，連屍身都不見了？”因急於進城，回頭便走，一徑趕到縣裡，探問號房。誰知縣裡的號房，看素臣如此打扮，趿著涼鞋，摸不著頭腦，劈頭一頓搶白。素臣怒極，欲待發作，生恐惹出事來，只得忍著，問到府二門上。倒是這個聽差的，估量素臣有些來路，又是問的一個客官，不可輕視，才是一是二的，告訴了他。那知撫院衙門，離著府縣正遠，素臣一來要趕見未公，二來進寺門時，就知松庵報官相驗，深恐他事畢出城，鸞吹主婢不得安穩。不妨大街上熱鬧，挨肩擦背的人，素臣只在人縫裡直鑽，卻好一鑽，碰了一個四十多歲強壯女人，手裡提著一隻籃，籃內兩碗麵，潑翻了一地，碗也粉碎。素臣心知無法，趁著腳步，往前直跑。那女人大喊救命，三腳兩步趕到了，一把拖住。街上的人紛紛圍住。那女人指天畫地的，告訴他們，說道：“我家裡今朝來了茅家埠的親家公，同我的女婿，方才賣了一百張錫箔，做了這兩碗麵，拿回去請他們的。誰道這瞎眼的死囚，狠命撞上來，潑得這樣，倒一溜煙就要跑掉！你們替我想想看，應該賠不賠？”那些看的人，也有做好的，說道：“老奶奶，不要扭住他，叫他賠就是了。”素臣亦連忙認賠，就一手往袋裡摸錢，誰知伸了進去，竟伸不出來了。那女人愈加著急，亂罵亂嚷，正在不得開交，忽然人叢裡閃出一黃面短鬚的人，年紀三十上下，開口道：“慢著，慢著，兩碗麵要陪多少哩？”那女人道：“連碗連面，只是二百文。不可少的。”那人就在身邊摸出一塊銀來道：“這裡有二錢，也夠了。”那女人方始歡喜，收銀而去。看的人也一鬨而散。素臣問那人名姓，那人道：“後會有期，此時不必相認。”拱一拱手，便自去了。

素臣急走到了撫院，看那轅門已是關著，只留旁邊小門出入。知道傳過晚鼓，不能通報。奈心急如火，且去試試看。不料頭門以內，寂無一人。直喊到二門口，才有個更夫坐著，素臣說明來意。更夫答道：“未老爺，牛老爺，總要明天說話哩。”素臣再三央他通報，更夫發火起來道：“你這個不識路的，你看看這裡面那裡有人，叫我通報誰來？”素臣無奈，只得退了出來。想著，鸞吹主婢現在未死，未公遲日知道，卻也不妨。倒是寺中今夜，多凶少吉，我只索趕回去罷。於是仍尋原路而走，心亂腳慌，偏偏又錯了路，到大街一看，街市全非，問了兩個人，才到府縣衙門。看著縣衙裡邊，鬧哄哄的，有人出來說：“本縣太爺到昭慶寺後山，踏勘靳家的墳，才轉到寺門外，相驗壓死的屍。那屍親被太爺大罵一頓，要帶回衙，才當場具了結去，連和尚所許的十吊錢，也不敢領了。”素臣聽見，想：“和尚真有神通，今日報官今日就去相驗過了。”忽然失聲道：“不好了，快走，快走！”狠拿一跑。那知天色漸漸晚下來了，路上有人，也是要出城去的。素臣跟著同走。不妨出得城來，卻是湧金門，於是再問錢塘門的去路，沿著城牆狠走。只見遠遠一道黑煙，夾著紅光，在東北角上擁將起來，越走越近，漸漸的黑煙不見，都變作了紅光，天已昏轔。暗揣：“莫非晚霞？怎紅光裡面，火星穿綽不定？”迎面已有幾個人，掮著箱籠過來。素臣要問個明白，那些人喘息不定，都像說不出來的光景。此後來者愈多，最後有一群女人，拉著孩子們，提籃背凳，在那裡自言自語。素臣才聽得清，是昭慶寺僧房裡失火。不覺頓足叫苦，想道：“昨日千辛萬苦，救得鸞吹，今日又失了火！松庵想已回寺，此時主婢不知若何？事已至此，且到寺中再處。”

原來這日素臣進城，日已過午，鸞吹主婢，對坐禪堂之內。素娥已將松庵如何糾纏，何氏如何鬨動的話，一一述過。兩人刻刻提防，只守著素臣早回，再作區處。何氏用話（飠舌）過素娥，已猜得一二，不比那窖裡的人物。此番窺探，曉得鸞吹是他主子，想到素娥如此，主子的身分，自不必說。因亦不十分歪纏，倒常來陪伴說笑，甚是殷勤。到了申酉時分，寺中的人，都往門外看驗屍。鸞吹著急，與素娥相對而哭。心下安排：“若是松庵敢行無禮，拼著一死！”不多時，小沙彌進來問：“隨奶奶那裡去了？”素娥回他出去。只聽見講堂對面耳房內，嘻笑之聲，達於戶外，但聽見說，他竟是個石人。卻見何氏領著松庵進來，鸞吹猛吃一驚，縮身要避。松庵便道：“小姐請坐。這裡來的城裡大衙門客太太，鄉紳家的小姐，貧僧都親身應酬，若是尋常香客，原是知客們照管。今早為了報官相驗的事，忙了半日，此時才得空兒。所以特地奉陪，小姐休要見怪。”鸞吹腆然不答。何氏領進松庵，也不則聲，就溜了去。素娥見勢不佳，答道：“我家