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廖老爺回頭見榛子站那一臉不確定，曉得她心思笑著道：“上車吧，我們先回下處，再住幾日，等回山東了給你尋兩個好人使，這兩日你就將就些。”

回山東？榛子眉微微皺一下：“舅舅，我們不回鄉嗎？”廖老爺把榛子安置自己對面，聽她這樣說就用手拍了拍額頭：“倒是我糊塗了，你也該去瞧瞧你父母墳，告訴他們我尋到你了，以後就要跟我去山東。”還有，有些帳，也該去和杜老二算了。

榛子瞧著廖老爺，咬一下唇小聲說：“舅舅，我並沒有亂跑，是……”廖老爺拍拍榛子肩以示安撫：“我知道，是他們故意丟了你，這些年，你吃苦了。以後，跟舅舅一起，誰也不行欺負你。”

榛子覺得眼睛又酸了，有很多話要和舅舅說，可不曉得該從什麼地方說起，拿袖子把淚擦掉才小聲地問：“舅舅，那舅母呢，她會不會？”

“你舅母已經過世很久了，現我身邊只有一個妾室照料我起居，到時去了山東，你別擔心，有什麼只管和我說就是。”廖老爺瞧著有些侷促不安榛子，曉得她是怕寄人籬下受人白眼，想來杜老二夫妻待她，也是十分不好。想到此廖老爺心中怒氣甚，但面上還是安慰榛子。

沒有舅母，這真太好了，榛子也不知道自己為什麼這麼想，很覺得自己不該這麼想，只是又咬住唇，眉間開始有糾結神色。這個孩子，那幾年到底是怎麼過，竟有些畏縮，廖老爺手窗板上輕輕敲擊，看來對屈家，該連根拔｜起才是，而不是小施懲戒。

馬車停下，小廝上前掀起車簾，對廖老爺道：“老爺，張家小哥兒又來了，正那裡等著。”

諄哥哥啊，榛子小臉頓時現出喜悅：“諄哥哥來了，舅舅，你不知道，要不是有蘭花姐諄哥哥還有綠丫姐姐他們，我日子會過苦。”廖老爺伸手止住要跑進去榛子，語氣溫煦：“敏兒，我沒記錯話，你已經十二，不是小孩子了。”

榛子腳立即收回來，怎麼忘了呢，這麼大人，不該輕易出來見人了，到了此時，榛子才確認，自己確已經出來了，不再是屈家後院裡灶上，而將又成為需遵守禮法人了。

見榛子把腳收回去，廖老爺讚許地點頭，喚來臨時僱來婆子讓她們把榛子帶到後面，給她洗澡換衣服，自己這才往裡面去。張諄已經等了許久，瞧見廖老爺進來急忙起身迎上前：“方才聽貴介說，廖老爺去衙門裡帶榛子了，也不知道事辦怎樣，下還有一事相求。”

張諄急躁，廖老爺倒平靜多了，兩人現也算見了幾次面，廖老爺寬掉外面袍子拿過手巾擦了把臉坐下喝了口茶才對張諄道：“小哥你這話問，總要等我喘口氣。”

張諄臉一紅，拱手道：“下也是心中焦急，畢竟有那麼幾年情分。”廖老爺示意他坐下才道：“今兒運氣好，一去就尋到了人，那官兒也好說話，讓我把甥女帶回來了，原本該讓她出來和你見見，只是已經大了，不好相見。”

張諄明白廖老爺意思，對廖老爺拱手道：“那恭喜廖老爺骨肉團聚，只是下有個不情之請，下當日這家裡，也有一個相處好，想求廖老爺幫我把她帶出來，這些就權當衙門裡使費。”

說著張諄已起身走到廖老爺面前，把一包銀子放到桌上，又對廖老爺深深作了個揖。

張諄有這樣請求，廖老爺一點也不奇怪，誰還沒有個相處好，還能想著把人帶出來，也算有情誼。廖老爺瞧一眼那包銀子，都不用解開，就曉得裡面定是成塊少，碎銀子極多，伸手把張諄扶起來：“要不是你們有心，我還尋不到甥女，這要幫忙事，就別提銀子。只是這有個為難，敏兒是因我早已打過招呼，故此衙門那邊，把她早早放了，別人話，總要等到案結，可這案這邊衙門結容易，總要行文到上司衙門，等待批覆，一來一往，也要兩個來月，我京裡等不了這麼長時候。不如這樣，你把這銀子收起，等到案結，當官發賣了你再去把她買回來如何？”

兩個月？那綠丫還要受兩個月苦，張諄手不由握成拳，又對廖老爺道：“曉得這是非分之求，只是原來不知道倒罷，現曉得了，哪還能讓她再多受兩個月苦，若廖老爺您為難，還求廖老爺給下指條路，下去衙門裡打聽。”說著張諄就要跪下，廖老爺急忙扶住他：“休要如此，這樣罷，我明兒要請衙門裡人吃飯，謝一謝他，到時你也來，席中趁便求情，你看可好？”

張諄忙又謝過，也就說兩句閒話，告辭而去。廖老爺瞧著張諄背影，手摸一下下巴：“也算個有情有義人，就是不曉得……”

小廝上前來收拾東西，聽到廖老爺這話就笑了：“聽老爺這