受她牽連身死運敗，守靜老道他們把手腳做好些，自然萬事無憂。但現在萬貞強行打斷了他們的法術，太子安然無恙，龍虎山也是慌了手腳。害怕萬貞因此身死，太子登基後下令滅道報復。

將代表傳承的法印交給萬貞，一來能幫助她溫養神魂，二來這代表願意臣服依附，只要尚有用處，便不怕太子斬草除根。太子仔細一想，反倒明白了龍虎山的用意，道：“他這是怕我秋後算賬，不得不把教派重寶交出來取信，這東西應該真的對你有用。”

就像絕大多數動物對於自己的死亡會有感應有一樣，她從時光長河裡逆流回溯，傷到了科學無法直觀量化研究的神魂。對於自己的生命歷程，也就有了另外一種感悟，低聲道：“對我有用，可它必定對你有害。”

少年握著她的手，溫聲說：“貞兒，你想多了。天下這麼大，除了正一派，還有全真、密宗、禪宗無數道佛兩教的高人異士，總有辦法能夠治好你的傷。假如你不信龍虎山，那我們且先用他家的東西穩一穩，把眼前的難關過了再說，好嗎？”

萬貞精神不濟，反應不夠靈敏，直到現在才醒悟過來：“你全都知道了？”

少年看著她，輕嘆：“是的，我都知道了。貞兒，你只想著有一日便陪我一日，可我想的，卻是每一日都有你陪著……否則，這漫長的人生，我獨自一人，不知道該怎麼渡過。”

萬貞心中酸澀，喑聲道：“傻瓜！你的人生才剛剛開始，以後坐擁萬里江山，統御神州。有無數賢臣能將奉你為主，從你號令，讓你盡展胸懷所負，一生波瀾壯闊，精彩紛呈，又哪來的孤苦寂寥？”

少年搖頭：“可是再怎麼樣的精彩，若是沒有你陪著，又怎麼可能不心生寂寥呢？”

他湊過來細細密密的吻著她的鬢角眉眼，柔聲哄道：“就像你從來沒有遇到危險的時候就丟下我逃離一樣，我也不可能放棄你。我們兩個相依為命，沒有誰連累誰。以前我都聽你，現在你也聽我的，好不好？”

她向來無法招架少年的熱情，更何況這麼溫柔深情的勸說，手口並上的哄騙，當真是一敗塗地，潰退千里，只能隨他。

天順七年秋，太子在數次請回京師而未得傳召的情況下，滯留南京，廣開雅會文集，遍邀士林中人會文賞畫。他幼年曆經磨難，少年得諸學士細心教導，加冠後又隨著皇帝聽政理事，無論風儀、品性、胸襟、學識、眼光、才藝，無不堪稱當世頂尖。普通士子在他面前難以爭鋒，就是致仕閒居的老臣元老，能在某方面與他抗衡的都不多。

南京為國朝留都，雖然比不得京師權重，但一樣備置六部諸堂，匯聚了許多因為各方面的原因，而從京師朝堂退下來大臣。太子在南京賢名遠揚，不免有不知皇家父子內情的人上奏稱讚，以圖拍馬屁。

皇帝經過近五個月的籌謀，正準備向閣老諸臣正面提出易儲，突然收到這樣的奏摺，頓時大驚，急令門達入宮，問太子究竟在南京幹了什麼。

門達揣摩皇帝的心意，將太子在南京的作為誇大了十倍，就差沒有明說太子準備在南京建朝謀反了。皇帝大怒，召來李賢，道：“太子在南京近乎臨朝稱制，無君無父！”

李賢兩榜進士出身，既是閣老重臣，也是士林領袖，太子在南京的作為，他早有所聞。見皇帝說出這樣的話來，駭然道：“陛下，天子居北京，太子留南京，有仁、宣故例，縱有些許逾越，也是禮制所許，情理之中！如此惡評，百年之後，青史如何？”

皇帝本想以此為藉口廢太子，但李賢最後這句提醒，卻又讓他冷靜了一些：他的前半生失國被俘，奪門冤殺于謙、王文；後半生裡又發生他倚為臂膀的石亨叔侄把持朝政，曹吉祥父子發兵謀逆的事。

若說那些還能以國勢難當，朝臣乃是外人為他的品性開脫，則給自己選定的太子扣個謀逆的帽子，豈不是說他做人一無可取，乃至朝臣無論忠奸、兒女不分賢愚都只能反叛？

他是皇帝，也是父親，可以用禮法大義壓制太子，但卻獨獨不能因為太子在南京的試探，而指稱他謀逆。

次日皇帝還想在朝堂上提出易儲，東宮侍講學士劉珝卻搶先一步上奏，稱太子祭祖離宮日久，理應回京，以免冬深河凍，無法成行，誤了天家骨肉過年團圓以及祖宗社稷的大祭。

劉珝的話一出，諸臣紛紛附議。彭時更是索性直言：“陛下，太子聽政理事，乃是儲君本分。德王年幼，隨陛下侍奉筆墨還罷，議論朝堂大事，卻是尚需進學幾年再說。臣請陛下召太子回京，至於德王，陛下若是心實憐愛，不妨早擇膏腴