“那好，到時候就由她陪著您來散步。”

葉薇瞥她，“怎麼，不耐煩陪著我？”

妙蕊對這個轉了性兒的小姐也習慣了，笑嘻嘻道：“奴婢當然樂意陪著才人娘子，可奴婢手裡活多啊！不快些把冬衣做了，咱們可要挨凍了。”

這話說得頗有點淒涼，葉薇聽罷淡淡一笑，不再言語。妙蕊偷覷她神情，有點忐忑。

這話她醞釀有一陣了，拾翠殿裡如今從早到晚都冷冷清清，遙想三個月前陛下和皇后時常蒞臨的盛況，還覺得像是做了場夢。

她還記得那天，小姐洗刷了冤屈、破格晉為才人，陛下甚至親自抱小姐到床上，何等的恩寵。可還沒來得及高興，毓秀殿就來人傳話，搶了陛下過去。當天晚上各宮各殿都得了訊息，原來宣妃娘娘身子抱恙，御醫一搭脈才發現已經有了一個多月的身孕。

於是接下來的日子，陛下也好、皇后也好，都圍著宣妃娘娘打轉，自家小姐已全然被拋之腦後。

宮裡拜高踩低是常事，她們早有領略。所以當領月俸被刻薄、領用度被剋扣時，妙蕊也很平靜。她本不敢把這些跟小姐說，誰知小姐比她明白多了，見她回來臉色不對就笑吟吟一伸手，道：“我那裡還有一匹緞子，咱們裁了自個兒做冬衣吧。比比看誰的女紅更好。”

這樣的日子也說不上多苦，但到底不是長久之計。妙蕊斟酌半晌，還是開了口，“既然小姐的傷好得差不多了，是不是想點辦法？”

想點辦法。

葉薇緊了緊披風，朝太液池邊又走了幾步。額角微微抽搐，她忍住嘆息的衝動。連妙蕊都看出她在消極怠工了。被皇帝遺忘這麼久，也全不在意地過自己的小日子，落在外人眼裡真當她是安貧樂道。

她也說不清自己的想法。她生來氣量就小、睚眥必報，所以和宋楚怡的大仇不可能就這麼算了，可以如今的處境身份，想要報仇便只有那一條路可走。

向皇帝示好。

之前為了活命她的確這麼做了，但等到性命保住卻又不那麼豁得出去。思前想後，覺得多半是自己對皇帝也存了幾分怨念。要不是他沒頭沒腦來那麼一出，宋楚怡也不會對她下這黑手。

唉，事亂如麻、好生惆悵！

。

“葉才人？”尾調上揚的聲音又嬌又軟，葉薇卻沒有錯過裡面隱藏的不懷好意。

她轉頭，只見已被貶為采女的蘇氏立在一株柳樹旁，淺笑吟吟地看著她。而她旁邊的是……

她幾步上前，規規矩矩跪地行禮，“臣妾參見皇后娘娘，娘娘大安！”

皇后輕輕“嗯”了聲。

她不叫起，葉薇只能繼續跪著。這幾個月雖然待在拾翠殿無人問津，外面的事也沒逃過她的耳朵。聽說前陣子陛下突然臨幸椒房殿，連著三天都歇在那裡，把剛剛懷孕、正春風得意的宣妃的風頭都搶了個盡。

她有點好奇，宋楚怡是哪裡開竅了？居然又把皇帝勾了過去。

見她跪了這麼久，皇后自覺下馬威抖得差不多，這才慵懶地吩咐：“行吧，葉才人請起。”

妙蕊扶著葉薇起來，她笑著看向宋楚怡，目光卻在某一處凝住。

皇后的如雪皓腕在衣袖間半隱半現，上面的象牙手釧也半隱半現。葉薇卻一眼就認了出來。

那手釧是她從小到大收到的最貴重的禮物，幾百年前林邑國獻給晉朝皇帝的貢品，以十八顆半鏤空的象牙珠子製成，難得的是每一粒小小的珠子上面還雕刻著一座惟妙惟肖的觀音坐像，精緻非常。哪怕她並不信佛，也被這樣的寶貝折服，愛不釋手。

那東西曾經屬於她，在她腕上待了兩年零兩個月，日日把玩。她甚至記得每一顆珠子的紋理。

如今它卻戴在宋楚怡手上。

☆、8　抉擇

“葉才人身子大好了？”皇后摸摸髮髻，隨口問道。許是心情愉悅，連眼睛裡都迸出光彩，整個人愈發奪目。

她揚手的時候，腕上的象牙手釧暴露在陽光下，如針般刺入葉薇的眼睛。她覺得心頭有什麼東西在躁動，要盡全力才能壓制下去。

“多謝……娘娘關心，臣妾沒事了。”

皇后點點頭，“沒事就好。前陣子因為你惹出不少亂子，本宮現在想來還覺得頭疼。以後行事可要謹記‘本分’二字。”

劈面就是教訓，葉薇也不反駁，垂頭道：“臣妾明白。”

皇后冷眼看她，卻見女子容顏素淨如雪荷，那份姿色不用過多裝點已經能把泰半妃嬪比下去。她