屈眳不太喜歡鬥克，或者說不喜歡鬥克在戰敗之後的作風。

等鬥克派來的家臣走了之後，屈眳看向屈襄，“父親，要去嗎？”

楚國傳統，主將戰敗之後，無顏苟活，需得自刎謝罪。武王還在的時候，屈瑕徵羅失利，不等武王有所表示，自裁謝罪。

現在鬥克苟活於世，已經夠讓人看笑話的了，現在他過來請他們過去赴宴，平心而論，屈眳只覺得丟臉，並不想去。

屈襄也不想去，當初他積極奔走，不過是因為若敖所託。既然答應下來了，自然盡力。可有多看得起鬥克，那根本不是。

“走吧。你和我去一趟。”

再怎麼看不起，場面上的功夫還是要做。

鬥克家裡為了祝賀鬥克平安歸來，特意把宴會辦的格外隆重，只不過，來赴宴的人不多，除去若敖氏的幾個人之外，剩下來的便是在楚國為質子的幾個。

像屈襄這種上卿，到場的不多。

鬥克坐在上首，看到下面擺好的案席，還有許多沒有人入座，不由得惱羞成怒。被秦人扣在秦國的時候，他自然料想郢都之人對他的看法，只不過能活著回來，心裡還是存著一絲僥倖。

這一絲僥倖到了此刻，已經沒剩下半點。鬥克面色青黑，只不過還有外客，不好發作。

鬥克看到下面坐著的屈襄父子，難看的臉色終於緩解了些。

鬥克拿起漆案上的耳杯，敬了屈襄幾杯。

自己能回來，有部分還是多虧了屈襄。

屈襄不冷不熱，見到鬥克敬酒，自己也回了幾杯，但從頭到尾沒有主動敬酒。

“吾子。你說國君還能用我麼？”鬥克幾杯酒下肚，終於問道。

屈襄八面不動，聽鬥克這麼問，只道，“這個便看吾子的了。”

鬥克捏著漆杯，想了想，“我當初被秦軍俘虜的時候，也曾想過自盡，可是辦不到，現在僥倖活著回來。就算是死，恐怕也成了笑話。還不如留著這條命，為國君效忠。”

屈眳聽著，只覺得好笑。若真是決心要死，鬥克哪裡還會和現在一樣坐在這裡。他強行忍住快要冒出來的笑，揚起袖子來裝作喝酒，避免自己失態。

“這是自然的。現在國君要和秦國聯盟，吾子既然在秦國一段時間，或許能派的上用場。”

這話說出來，總有些不太對勁。屈眳差點笑出聲來，連連灌了自己好幾杯酒，這才把快要出喉的笑給壓了下去。

因為還有許多賓客沒有前來，原本豐盛的宴會，也不得不掐了一大半，最後早早散場。

鬥克滿腹心事，先回房去。

“叔父！”鬥克回身過來看到侄子鬥心追在身後。

“怎麼了？”

鬥心滿臉憤慨，“叔父為何邀請左尹父子？”

他也在宴會上，看見屈眳跟在他父親身邊，惺惺作態的模樣，讓他看了都作嘔。

“左尹出使秦國，為了我的事四處奔波，我回來請他赴宴，也是應該的。”

“可是看左尹的模樣，若不是若敖的囑託，恐怕左尹也不會如此賣力。”鬥心說著越發不平，“剛才左尹那樣子，分明是打心底裡看不起叔父！”

鬥克才從秦國回來，才遭到了冷遇，心思就格外敏感，聽鬥心這麼說起，他目光倏然銳利了起來。

“豎子不可胡言亂語！”

鬥心聽到‘豎子’兩字，臉色都不由得跟著變了一變，“叔父！難道叔父自己都沒有發覺嗎？”

鬥克臉色逐漸難看，而後漸漸握緊了拳頭。

秦楚開始結盟，都道是好事多磨。秦楚正忙著結盟之時，從楚國邊關那邊傳來齊國和晉國還有那些中原諸侯一道，南下攻楚的緊急軍報。

此事非同小可，上卿和公室們商量對策。

“臣認為，齊晉聯軍南下，唯有先遣人去和齊晉兩軍商談，另一面，遣出大軍備戰。”

若敖將卿大夫們和公室商量出來的結果告訴楚王。

上首的楚王胳膊靠在綈几上，聽到若敖的稟告，裡頭該怎麼做，要派何人去和齊晉交涉，這些一概都沒有問。

“好，這些交給若敖了。”

有楚王這話，若敖自然能放得開手腳。

年少楚王看著若敖往外走去，目光沉沉，待到若敖走出宮室之後，他揚起寬大的袖子，掩在面上，蓋住出喉的冷笑。

戰事對於楚國來說司空見慣，楚人的彪悍不僅僅體現在他們的暴躁易怒上，更體