軍國主義侵略亞洲各國的急先鋒角色。1936年3月，山下奉文調任駐朝日軍第40旅旅長。第二年他率部進攻北京，參加了日本政府謀劃已久的“七·七”事變，在南苑、長辛店和廊坊一帶大肆屠殺中國軍民。此後，他擔任過日本駐華北方面軍參謀長、關東軍駐中國牡丹江第4師師長、日本航空總監、關東軍防衛軍司令官等職，雙手沾滿了中國華北、東北抗日軍民的鮮血。

1941年11月8日，也就是太平洋戰爭爆發前夕，一直呆在中國的山下奉文奉命回到東京，很快就被任命為第25集團軍司令官，負責進攻馬來亞、新加坡。

馬來亞戰役的勝利令山下奉文聲名大噪，並獲得了“馬來之虎”的綽號。但他卻沒有因此而得到重用。原因是日本軍隊內部的法西斯派別之爭——皇道派發動“二·二六”政變時，作為皇道派干將的山下奉文也深深地捲了進去。他不僅躲在幕後出謀劃策，並且放縱部下帶領步兵部隊舉事殺人。政變失敗後，其對立面統制派干將東條、寺內一夥上臺，皇道派人物從此一蹶不振。雖然山下奉文攻克新加坡有功，卻仍然被貶到中國東北的牡丹江，擔任駐滿洲第1方面軍司令官這一閒職。直到日軍在太平洋戰爭中節節失利，曾經不可一世的日本帝國日薄西山之際，日本軍方才想起這頭沉睡已久的“馬來之虎”，把他從冰天雪地的北國調到熱帶島國菲律賓來。

“捷”號作戰計劃（6）

當山下奉文於1944年10月6日到馬尼拉走馬上任，擔任第１４方面軍司令官之時，這個太平洋島國已是亟亟可危。麥克阿瑟率領的美國陸軍第6集團軍和第8集團軍的幾十萬人已經礪兵秣馬多日，哈爾西的第3艦隊和金凱德的第7艦隊已將數以千計的艦船擺在出發海域，一場規模不亞於諾曼底登陸的戰役即將舉行，真可謂“箭在弦，刀出鞘”。而日陸軍參謀本部把這個“燙手的山竽”交到山下奉文手裡的時候，並沒有給他及時派來強有力的增援部隊。從總兵力上看，第14方面軍約23萬人，人數不算太少，但大都分散在星羅棋佈的菲律賓各個島上。在美軍進攻萊特時，那裡只有2萬人。

在10月15日晚日本廣播電臺“東京玫瑰”散佈的“彌天大謊”中，有一點是千真萬確的，那就是，哈爾西的第3艦隊確實空襲了臺灣島及西南諸島，並在12日至15日期間與從臺灣和九州方向飛來的日軍陸基飛機進行過連續幾天的激烈空戰。

哈爾西率領的第38特混艦隊是一支擁有強大作戰力量的大艦隊，它有4個航空母艦大隊，共有正規航空母艦9艘、輕型航空母艦8艘、戰列艦6艘、重巡洋艦4艘、輕巡洋艦10艘、驅逐艦58艘，作戰飛機180架。另外有負責支援的護衛航空母艦（可搭載預備飛機）11艘，給油艦33艘。

哈爾西出動大批艦載機空襲臺灣等地的目的，就是要在美軍正式登陸萊特島之前，摧毀日軍可能投入和增援的航空作戰力量，儘量減少美軍登陸作戰時的壓力和損失。

1944月10月6日，哈爾西率領第38特混艦隊離開烏利西海軍基地，10月10日早晨到達沖繩東南120海里處。

日軍偵察機9日發現美軍艦隊行蹤。大本營據此判斷：美國人是不是要攻打臺灣？

自10日晨開始，哈爾西先後派出1193架次的艦載機對沖繩本島、奄美大島、宮古島等西南諸島的日軍航空設施和艦船進行了猛烈的空襲，擊毀日軍飛機93架，擊沉日軍艦船87艘，己方僅損失飛機21架。

聯合艦隊10日9時發出“基地航空部隊‘捷－2’號作戰預令”，命令基地航空部隊“迅速查清敵情並捕捉、殲滅之”。

11日，第38特混艦隊南下攻擊呂宋島。

12日，第38特混艦隊北上並出動飛機1378架次空襲臺灣各地，嚴重破壞了日軍在臺灣地區的航空兵力和地面設施，己方損失飛機48架。

這一天，聯合艦隊司令官豐田副武上將下令“基地航空部隊實施‘捷－2’號作戰”，動用從九州到菲律賓的所有基地航空部隊對美國特混艦隊展開攻擊，並把正在瀨戶內海重建的航空母艦艦載機部隊加強給基地航空部隊的第2航空艦隊。因為，在9月中旬美國特混艦隊襲擊小笠原、硫黃島、雅浦、帛琉以及菲律賓中南部的日軍航空基地時，豐田想儲存實力，未予有力還擊，結果反而吃了大虧，這一次他不想重蹈覆轍，所以堅定地予以還擊。

第一天反擊就傳來“特大喜訊”，讓豐田樂得合不上嘴。

當天，臺灣東方海面颳起颱風。