正代錦素高興，忽聽貴妃道：“朱玉機姑娘是哪一位？”我連忙起身施禮。

貴妃道：“抬起頭來。”

我方敢抬頭，正視貴妃。只見她上著銀紅緙絲桃花紋襦衫，下著淡水紅雲鳳紋長裙，約莫只有二十四五歲，容貌並不出眾，勝在端然可親，氣度高華。侍立在她身後的穆仙，與芳馨一般妝扮，年紀與陸貴妃相仿。

陸貴妃凝視片刻，道：“模樣很好。都念過什麼書？”

我恭謹道：“奴婢只念了《論語》和《詩》。”我朝以儒教治天下，《論語》是兒童啟蒙必讀之書。我雖然也看過許多詩集與史書，但殿上應對，這是最穩妥的回答。

貴妃道：“既領受過先聖教誨，不知有何心得？”

我如實道：“回娘娘，奴婢以為，《論語》之言，用以修身是很好的，用以治國則虛泛了些。”

眾女側目，陸貴妃神色微變：“一向聽長公主說，你為人處世都有主見。想不到你對治國也有一番見解。說來聽聽。”

我小心斟酌言辭：“奴婢不懂治國，只是覺得夫子在治國之論上只述道德禮樂，不論術法軍事，並非無用，只是大而化之，不堪為治國的準繩。”

貴妃道：“這又怎麼說？”

我恭敬道：“夫子的故鄉魯國，乃周公旦的封地。周公在朝中輔佐幼主，他的長子伯禽就國，三年而返。周公問他何以遲來，伯禽道，他在魯國變俗革禮。周公道，齊國五月便來述政，因其從俗簡禮，平易近民，如此看來，魯國必北面事齊。雖然伯禽因平定武庚管蔡之亂而成為周天子的禮樂之國，但後世稱霸的果然是齊桓公，魯國後世卻再沒有名君了。子曰：‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥有格。’＇9＇臣女以為，民昧於知，道之以政，齊之以刑則可，道之以德則足矣，要齊之以禮，未免苛求。魯國和齊國，一個修禮，一個修政，其結局是有目共睹的。”

徐嘉秬忽然站起身來：“臣女有話要說，請貴妃娘娘恩准。”

陸貴妃微笑道：“各位姑娘但說無