春雲驟起。父親睡得甚是安穩。

兩個小廝在門口侍立，女人們都候在屋外聽候吩咐。只見先前打呵欠的女人上前輕聲道：“大相國寺的高僧法寂長老在裡面為朱總管唸經超度，請大人先不要進去。”

我點了點頭，奇道：“聽聞法寂長老佛法深湛，平時甚少見人，怎的三更半夜的卻來長公主府來唸經？他是幾時來的？”

那女人道：“殿下和大人往西暖閣去不久，信王世子殿下便悄悄引了法寂長老進來。說是朱總管無故遭禍，總得有個得道高僧唸叨唸叨，使亡靈早登極樂。因大人在與殿下說話，所以沒有打擾。”

我嘆道：“他如何能請得動法寂長老？又是這時候來……”

那女人道：“奴婢聽世子身邊的小廝說，世子殿下平日裡常去大相國寺聽經，與長老頗有交情。且殿下發願在寺中後院起一座新塔，再拿出五百兩銀子齋僧，又許諾將信王府在城外的三十頃良田拿出來為大相國寺增補產業，如此才賺得長老前來唸經超度，天不亮便要回去的。”

我忙問道：“世子殿下現在何處？”

那女人道：“殿下另有要事，先回府了。說過一個時辰再派人來接長老。”

我甚是感動，胸中一股暖意沛然而生。忽聽身後熙平柔聲道：“世子對你的心，從未變過。他不能娶你，是有難處的。他的親事是孤為他定下的，你要怪，就怪責孤，千萬不要怪他。”

我嘆道：“玉機不敢。”

熙平向屋內凝望片刻，目中柔情如珠光一閃：“詩曰：誰謂荼苦，甘之如薺。＇2＇他對你的情義便是如此。”她並沒有看我，似乎也並不是在說高暘。

我和她倚在門口望了好一會兒，直到慧珠來請，熙平方道：“這裡冷，還是回暖閣說話。”又對慧珠道，“這會兒都餓了，備一席素齋，待長老念過了經，請他用些。”

回到西暖閣，但見桌上擺著明火粳米粥和十幾樣清淡精緻的菜餚。我連忙浣手，預備服侍熙平用膳。熙平笑道：“你是宮裡的貴人，孤怎敢要你服侍，坐下陪孤一道用些。”

我瞥了一眼桌上一盤肥膩的鴨子，搖頭道：“玉機正在服孝，不敢用這樣豐盛的宴席。”

熙平道：“這是素鴨。這些都是素齋，是孤昨晚用剩下的，你不嫌棄，就坐下吃些。”

我心中一動：“殿下昨晚用的是這些？”

慧珠在一旁道：“昨天殿下聽聞朱總管歿了，當即命上素菜，不帶一點兒葷腥。只是大過年的，席面也不能太難看，就做了這一桌齋。殿下心情鬱郁，吃不下，連酒也沒有飲過。”我心中感激，屈膝深深一拜。熙平親自扶我起來，引我坐在下首。

一時飯畢。熙平感愧道：“你父親是個極細心極溫和的人，孤總以為這樣的人是可以長命百歲的。如今這樣，都是孤慮事不周，害了他。”

她沒有說錯。然而我對她的怨就像當年在於錦素罷官之事上對史易珠一樣，雖有怨恨，卻也知道父親此番受罪是理之必至，勢之必然。他既走了這條路，已將生死置之度外。這一抹淡淡的怨恨，只如晴空雲散，說不清是對她，還是對父親。

我忙道：“殿下何必如此——”卻見熙平幽幽一笑：“他初來府上的時候，我才只有十七歲，剛剛成婚不久，什麼也不懂。因他是驍王薦來的，我便讓他做了總管。那一年，他也不過二十二三歲。”

我一怔，問道：“父親從前也是驍王府的麼？”

熙平道：“你的生父卞經和你父親是生死之交。他二人俱因兵亂，父母雙亡，相依為命，與人幫工為生，受盡輕忽與屈辱。卞經為人牧羊，採水邊蒲葦編冊書寫。你父親入山砍柴，擔束薪不忘誦讀，受盡眾人嘲笑。

“長大後，卞經從縣中獄吏做起，闢為青州太守主簿，試守鄆城令，後為驍王諮議參軍，領記室。你父親不願做官，便只在王府中做個逍遙閒散的門客。兩人常出入王府的內室後堂，是兄長的心腹幕僚。父皇立尚氏為後、高思諺為太子的第三年，卞經與你父親商定，倘若驍王事敗，必得有一人忍辱負重，圖謀後事。於是卞經留在了驍王府，而朱鳴便來了我的府中。又過了兩年，兄長被殺，高思諺喜愛卞經的才華，本擬禁錮兩年再外放為官。但卞經只願一死，以酬兄長知遇之恩，最終以附逆問斬。他臨死之前，將你母女三人託付給你父親。自那以後，我和你父親便開始精心佈置，四處找尋可靠的幫手。第一個尋到的人，便是翟恩仙。”

我垂淚苦笑：“原來我的生父與繼父，都是逆黨。”從前我常想，爭權