敬道：“兒女為父母復仇，天經地義，即使要用性命來交換，亦在所不惜。趙娥殉法，以性命顧全忠孝，此是大義，也是天意。求仁得仁又何怨，趙娥無悔。”

周貴妃眉間略展：“不錯。正是求仁得仁又何怨。”

我又道：“生與死，都不過是天道迴圈的一節罷了。”

周貴妃微微一笑道：“想不到朱大人小小年紀，於生死倒看得淡。”

我忙道：“臣女未曾經歷生死，豈敢言看淡二字？說不定將來臨死之際，比旁人都要畏死。臣女只是看多了前人的生生世世，略有感慨罷了。”

周貴妃誠懇道：“多謝朱大人。”

我與周貴妃並肩而立，默默不語。她向南，我向北，各懷心事，各自回味。過了許久，我才見她合目長舒一口氣，澹然一笑，如世尊指尖那朵飄零的落花，即將盛放於江湖之間，無根而清豔。

臨分別時，我忽然想起一事，遂問道：“前日桓仙姑姑送來於大人的物事，臣女整理已畢。斗膽請問娘娘，臣女當如何處置才好？”

周貴妃笑道：“朱大人自己留著，或是賞人，都無妨。”

我抱著一絲希望試探道：“臣女只願原封不動，待於大人歸來。”

周貴妃道：“既想原封不動，又何必開箱整理？”

我見她一語道破我的用意，不覺赧然：“臣女蠢笨，請娘娘恕罪。”

周貴妃道：“當初本宮執意隨軍出征，若留在宮裡，這四個孩兒必不會遭此橫禍。”說罷悽然一笑，“陛下素來疼愛子女，這一回不但惱了本宮，恐怕也惱了自己。本宮也曾勸過，終是無用。朱大人和錦素交好，她的物事交給你是最妥當的。況且，本宮也不想她罪上加罪。”

我初時不解，隨即醒悟道：“娘娘是說……”

周貴妃頷首道：“錦素頗收藏了一些珍品，好比那方銀絲龜紋硯，聽聞是封若水所贈。本宮不想掖庭屬翻查錦素的物事時，被